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今天的三國成語故事見於《三國演義》第六十五回，發生在馬超在葭萌關大戰張飛之際，相關人物分別為馬超、張飛和劉備。原文如下：
張飛回到陣中，略歇馬片時，不用頭盔，只裹包巾上馬，又出陣前搦馬超廝殺。超又出，兩個再戰。玄德恐張飛有失，自披掛下關，直至陣前；看張飛與馬超又鬥百餘合，兩個精神倍加。玄德教鳴金收軍。二將分開，各回本陣。是日天色已晚……飛曰：「多點火把，安排夜戰！」馬超亦換了馬，再出陣前，大叫曰：「張飛！敢夜戰麼？張飛性起，問玄德換了坐下馬，搶出陣來，叫曰：「我捉你不得，誓不上關！」超曰：「我勝你不得，誓不回寨！」
兩軍吶喊，點起千百火把，照耀如同白日。兩將又向陣前鏖戰。到二十餘合，馬超撥回馬便走。張飛大叫曰：「走那裡去！」原來馬超見贏不得張飛，心生一計：詐敗佯輸，賺張飛趕來，暗掣銅錘在手，扭回身覷著張飛便打將來。張飛見馬超走，心中也提防；比及銅錘打來時，張飛一閃，從耳朵邊過去。張飛便勒回馬走時，馬超卻又趕來。張飛帶住馬，拈弓搭箭，回射馬超；超卻閃過。二將各自回陣。
按照小說的情節發展，劉備發動益州爭奪戰，劉璋形勢告急，於是派人向漢中的張魯求救。張魯隨即派遣西涼名將馬超向葭萌關發動進攻，企圖奪取劉備的大本營。劉備聞訊後，立即親自救援。劉備在戰前一直誇讚馬超，令張飛非常不滿。兩軍開戰後，張飛與馬超連番激戰，始終未分高下。最終，諸葛亮設計賄賂張魯的手下，終於將馬超這員猛將納入自己的陣營。
本文要介紹的成語，是文中提到的「拈弓搭箭」，意為一手握弓，一手將箭放在弦上，準備發射。這也是由《三國演義》作者羅貫中所首創的一句成語。
馬超與張飛的這幾場激戰，也被譽為是《三國演義》當中最為精彩的單挑場面之一，歷來被讀者津津樂道。不過，在真實的歷史當中，這場龍虎鬥卻並不存在。理由很簡單，因為馬超並未出現在葭萌關，也從未與劉備有過交鋒。據《三國志·馬超傳》注引《典略》記載：「魯將楊白等欲害其能，超遂從武都逃入氐中，轉奔往蜀。這其中既沒有劉璋向張魯求救，也無馬超奉命出兵葭萌關，更無諸葛亮派人賄賂張魯謀士楊松，而這個楊松在歷史上也是子虛烏有。因此，整個故事都是小說家虛構出來的情節。真實的情況是，馬超在張魯的追殺下已經走投無路，只好投靠劉備。
既然如此，小說家為何要虛構這個情節呢？因為這個情節不僅體現了馬超和張飛二人高強的武藝，也展現了二人鮮明的性格特點，而這兩點與馬超這一形象的塑造更為重要。細心的讀者可以發現，自從馬超投靠劉備之後，他的出場時間明顯減少，即便偶爾出場，也幾乎沒有亮點。因此，馬超與張飛單挑的這一情節，也是作者對馬超這一人物形象進行塑造的最後也是最濃墨重彩的一筆。此外，這個情節還有一個有趣之處，這是張飛首次使用箭法來對付對手。張飛的箭法如何？從這個情節來判斷非常一般，否則也不會被馬超輕易閃過。
參考書籍：《三國志》、《三國演義》