俗話說：「獨木不成林，獨石不成山」然而突兀於澳大利亞中部荒原的艾爾斯巨石卻是一座道道地地、舉世無雙的獨石山，它位於麥克唐奈山脈南側，東距艾利斯斯普林斯市350公裡。
這塊世界上最大的巉巖獨石，高348米，長3公裡，基圍周長約8.5公裡，四壁陡峭，頂部平坦，猶如孤島拔地而起，又像巨獸臥地小憩，顯得雄偉壯觀，氣勢不凡。1873年歐洲人測量員克裡斯蒂·高斯來到此地勘探，意外地發現這塊巨石，起初，他還以為是虛無縹緲、似是而非的海市量樓，在證實了眼前的奇景確是事實後，他興奮地來到山下，並設法爬上山頂，極目遠眺，但見莽莽荒原更顯遼闊，粗獷的大漠風光盡收眼底，在一片靜謐之中，人與自然仿佛合二而一，使高斯疲勞頓消，一時忘卻人同萬事，如同神遊大虛幻境。他情不自禁地喊出了當時的心聲：「大值得了！美景給了我報償。」為了紀念這次難忘的發現，高斯以當時南澳洲總理亨利·艾爾斯的名字命名這座石山，以後，探訪者紛至沓來，巨石名聲大噪。如今這裡早已闢為國家公園，成為世界聞名的旅遊勝地，每年有10多萬遊客不遠萬裡，慕名前來一睹艾爾斯巨石特有的風採。
從遠處望去，艾爾斯巨石外表圓滑光亮，寸草不生，渾然一體，遊客可從不同的角度，憑各自的想像，在心目中留下自己認為維妙維肖的造型，最令遊客賞心悅目、嘆為觀止的是巨石一天之中不斷變幻的斑斕色彩。每當晨曦微露，旭日東升，巨巖通體淺紅，嫵媚多姿；及至中午，烈日當空，它又變成橙紅色，與驕陽遙相呼應；傍晚夕陽西下時，巨石呈深紅甚至紫色在藍天的映襯下，猶如《西遊記》中的火焰山，景色最為瑰麗壯觀；夜幕降臨，它又換上黃褐色外衣，與周圍荒原融為一色，仿佛重新回歸大地母親的懷抱；若逢天降甘霖，驟雨初歇，巨巖復呈銀灰略黑之色，渾如臥灘之豹。
艾爾斯巨石實際上是巖性堅硬、結構緻密的前寒武紀石英砂巖，經過漫長地質年代的風化利蝕，周圍地面早已夷平，巨石卻當然屹立，成為地貌學所稱的「蝕餘山」至於巨巖變色的原因也與巖性有關，紅色砂巖表面含鐵氧化物在不同角度的陽光照射下，會不斷改變顏色使艾爾斯巨石又有「五彩獨石山」之稱。
遊客若偶爾遇上一場傾鹽大雨，大可不必掃興，因為雨中觀景更有一番奇趣，但見天際出現柱狀鳥雲，要時飛沙走石，天昏地暗，繼而狂風暴雨，威震天地，大獨石這時又經歷一次攝人心魄的洗禮。遊客驚魂未定，卻已雨過天晴，雲開日出，巨巖又頂天立地，再露崢嶸。此時獨巖四周飛瀑直下，銀練萬條，在天際七色彩虹的映襯下，格外豔麗動人，美不勝收。
遙觀艾爾斯巨石朝暉夕陰、氣象萬千的壯麗景色，遊客在讚美感嘆之餘，倍感大自然的神奇和偉大，同時也萌生沿著當年高斯的足跡登臨山頂的雅興。走近山腳，可發現石山表面有無數條因長期風吹雨淋而形成的整齊溝紋，宛如巨獸身上的柔毛。另有一根200多米長的石柱，依附在巖壁之上，被稱為「袋鼠尾」，其形態也相當逼真石上有「聲音谷」，內壁呈波浪紋，風吹進石谷，可發出奇怪的呼嘯聲，石山腳下還有不少因風化作用而形成的裂縫和洞穴，很久以來，土著人對巨石一直十分敬畏，視若神明而頂禮膜拜傳說有彩色蛇神居於洞內，故附近土著定期來此朝拜，有的洞內還留存古代壁畫和石刻，線條雖然依稀可辨，但內容卻頗費猜詳。這些洞穴很可能是當時土著人進行祭典的聖殿為了目睹沙漠日出的奇景，遊興然的觀光者結伴夜行，從艾爾斯巨石西側小路扶鐵鏈登上石頂。熬過寒夜，終於瞥見一抹紅光閃出地平線，接著探出一彎光環，最後跳出一團火球，整個曠野呈現瑰麗的光帶，這時，遊客仿佛經歷了天地始分、混沌初開的莊嚴神聖的時刻，似乎心靈都得到了淨化和升華