現在街頭巷尾自助小火鍋挺多，也深受普通消費者的歡迎。因為價格便宜，所以經常座無虛席，有時候去了還要排隊。我十幾年前就在太原吃過，記得當時是和一個女士相親，雖然兩個人沒有感覺，但是出於禮貌，還是請對方吃了個自助火鍋，當時在太原柳巷，一個人也要32塊錢。轉眼十幾年過去了，到西安也吃自助小火鍋，一個人29元，比原來還便宜了。
按道理說這十幾年來，無論是人力成本，還是原材料價格，亦或店鋪的租金，都統統漲價了，為什麼自助火鍋還是29塊錢，這些錢到一般飯店裡，最多店兩個便宜素菜，那為什麼到了自助火鍋店，可以不限量嗨吃，老闆還像是賺到錢了的樣子？
其實前幾年甚至比29元還低，可能23或者25元，這樣的低廉價格，很多消費者趨之若鶩。店裡面素菜也很多，像茼蒿，生菜，油麥菜，還有菠菜，金針菇，雞腿菇，還有竹筍，以及萵筍，白菜，還有香菇，蘑菇，娃娃菜，以及油豆皮，豆腐，麵筋，等等，可以說是應有盡有。
我曾經在西雙版納的雲投喜來登住了兩晚，然後中午和晚上去嘎灑鎮上吃飯，很多務工的人騎著摩託車，到街上吃飯。那邊麵條很少，起碼也是米粉一類。然後大多數店裡，都是一個冷藏柜子，裡面擺滿了各種素菜肉菜，稍微搭配炒一下，加上米飯，也要幾十塊錢。那麼，29元不限量吃的自助火鍋，有肉有菜有水果飲料，老闆不怕賠錢嗎？
這是個多餘的問題，人家不賺錢，免費賺吆喝？那麼這個高的房租，還有員工成本，加上食材的成本，老闆還是賺了，那麼，到底哪裡省錢了呢？那就只有吃的這些肉菜素菜上面了。其實大多數人，飯量是不大的，真正那些扶著牆進扶著牆出的，比較少。另外，一半男的飯量比較大，女的和小孩飯量比較小，所以，就算在男顧客這裡不賺錢，到女顧客和小孩這裡，一定是賺錢的。
肉菜也不少，像什麼鴨肉卷，還有臘肉，火腿片，以及豬肝，還有蟹棒，牛丸，還有海鮮，像海蚌，蝦，魚肉，等等，這些吃的人真的不多，一方面可能有些人覺得吃的人少，換新率低，擔心不新鮮。一方面，有些人吃海鮮過敏。還有些人，不會吃海鮮，生在北方，以麵條和炒菜為主，所以冷藏櫃裡的海鮮，經常沒有去夾取。
還有飲料，有酸梅湯，冰峰，可樂，以及汽水，礦泉水，以及啤酒等等。雖然也都是低等的，但有總比沒有強，不限量喝。今晚和同學吃自助火鍋，就喝了可樂，汽水，礦泉水等。人家還有西瓜，香蕉，以及小黃瓜，等等。再就是一些高熱量的餅乾，鍋巴等等。
因為便宜，所以吃的人很多。但是也確實有些人，飯量比較好，而且幾個人坐下吃，邊吃邊聊，有的甚至划拳，吆喝，然後去個洗手間，回來繼續吃喝，不但佔用桌子時間長，而且食材消耗比較多，所以老闆最怕這種顧客。但是這種顧客畢竟是少數，大部分人，吃飽為止，就是圖個邊吃邊聊。我經常和同學去吃，和家人去吃，就圖個便宜。平常一碗麵都要十塊，沒有什麼菜。這個全都是菜，還有肉，以及水果，飲料，又便宜，何樂而不為呢？
29元的自助小火鍋，確實便宜，它的消費對象就是城市中低層顧客，高端顧客會去海底撈，甚至澳門豆撈。人家29元，也是賺錢了，而且來的人越多越好，多多益善，來者不拒。買的沒有賣的精，人家成本和收益算得清清楚楚的。其實像鴨肉卷，還有蔬菜，以及海鮮，豬肝那些，成本都很低，批發便宜，所以其實你根本吃不回來。一斤小黃瓜三塊錢，你不可能吃10斤吧？一斤西瓜2塊，你不可能吃15斤吧？還有金針菇那些，一斤四五塊錢，你能吃六七斤？所以這就像兩元店一樣，有些貴點，有些便宜點，但老闆最後都掙錢了。