「昨天我們計劃排到晚上十點，到了九點三刻，大家還是非常努力在練習，沒有一個人想離開。」6月7日經典原版音樂劇《貓》2019年巡演上海站拉開帷幕，扮演魅力貓的徐麗東這樣描述彩排情形。隨著「貓的故事」在世界範圍內不斷上演，西區原版製作的《貓》也在不遺餘力地集結來自世界各地的表演者，使得「貓族」一步步豐富壯大。今年，一個音樂劇迷熟悉的面孔加入到「傑裡科貓」的大家庭，她就是徐麗東。
上海觀眾對徐麗東並不陌生。作為荷蘭籍華裔音樂劇演員，她畢業於荷蘭鹿特丹音樂學院，在那裡她接受專業的音樂劇表演訓練。徐麗東曾連續幾年斬獲荷蘭華人歌手大獎賽冠軍，在歐洲中文歌唱大賽上收穫最具潛力獎，出色的音樂天賦和優秀的嗓音條件展露無遺。
在世界音樂劇舞臺上，徐麗東同樣成績亮眼，擁有豐富的海外音樂劇演出經歷，她是百老匯製作的荷蘭版、瑞典版《西貢小姐》主角Kim，是荷蘭版《吉屋出租》Mimi、瑞典版《長靴皇后》Nicola，出演過英國國家劇院作品《這裡有愛》。2017年《變身怪醫》中文版巡演，讓更多國內觀眾認識了她。
《貓》在世界音樂劇歷史上擁有著舉足輕重的地位，徐麗東加入倫敦西區原版製作團隊、扮演「魅力貓」這一關鍵角色，成為她職業生涯裡又一次難忘的體驗。談及結緣經歷，她回憶，「音樂劇《貓》去年在中國巡演，我正在上海等地演出韋伯的另一部作品《周日戀曲》。《貓》的主創團隊來看了我的演出，也看了很多我的視頻，包括《變身怪醫》片段。我在倫敦的經紀人被通知準備試演素材，各路同行包括《周日戀曲》主創，也都在力薦我參演。最後劇組確定由我飾演魅力貓。」
有著豐富的音樂劇演出經驗，《貓》對於徐麗東來說仍然是非同一般的經驗。為了準備中國巡演，她與英國團隊一起在倫敦集訓了五周，每周六天，每天從早上十點一直持續到晚上六點，「演《貓》必須舞蹈功力好，體力好，它的舞蹈部分實在太重要了。」
每天訓練從40分鐘開嗓起步，之後是全劇各部分不斷排練、打磨，直至成為演員肌肉記憶的一部分。徐麗東表示，「我們的舞蹈編導從1986年開始就是《貓》的固定班底，她對每個動作了如指掌，我們必須按照規定動作去表演，不能有一絲一毫的偏差，沒有所謂的個人化發揮。至於動作背後的角色心理邏輯，必須靠演員自己去腦補、去合理化。」
《貓》有不少高難度動作。排演前，劇組特地問徐麗東是否恐高，她為演出魅力貓學習吊鋼絲技巧，認真觀察貓的動作，「我希望儘量演得不一樣，並做得越來越好。《貓》的舞臺有斜坡，連舞蹈轉圈，都和在平地不太一樣。」她還透露，《貓》經過2014年版本調整，魅力貓改變造型，「魅力貓只是成熟了，而不是那麼老，不需要演成奶奶。」
對魅力貓年輕時離開貓族出外闖蕩的選擇，徐麗東格外有共鳴，「喜歡新鮮的東西，想要自由地去看世界，去挑戰自己。」祖籍浙江溫州的徐麗東，在荷蘭出生長大，從中學時代她便愛上音樂劇，「上高中時，我聽到校園演奏韋伯作品，音樂一響，全身雞皮疙瘩就起來了。」大學畢業後，她與《貓》製作公司合作了第一部作品《國王與我》，「說起來，我和《貓》真的很有緣。我在荷蘭的老師在英國演過《貓》。我也看過好幾場《貓》。」
她坦言，演繹《貓》名曲《Memory》壓力無可避免，「《貓》1981年首演，到今天依舊老少皆宜，是最知名且最成功的音樂劇之一。《Memory》這首歌非常非常經典，即便你沒有看過《貓》這部劇，也很有可能聽過這首歌。很多十分優秀的女演員都曾扮演過魅力貓。所以大家一直以來都對這個角色抱有相當大的期待。我希望能夠用自己獨特的方式去展現她的故事，觸動觀眾們心底柔軟的東西。」
倫敦集訓讓徐麗東對音樂劇有了新的認識，「『每隻貓』都非常友好，而且極具天賦。他們中間有一些之前就已經參演過這部劇，但大部分演員都是新加入進來的。我們的團隊非常多元。我不想盲目照搬其他演員在之前版本裡的表演，雖然在這部成熟的音樂劇中，角色的走位調度是基本成形的，但是我會根據我的個人經驗，用我覺得最自然、最貼合的方式去詮釋好這個經典角色。
國內音樂劇市場近年越來越紅火。2017年徐麗東開始頻繁出現在國內舞臺，她笑言，國外演員競爭大，大家都居安思危，每周自覺上舞蹈課、找聲樂老師。「那年本來我計劃去美國演戲，但由於工作籤證，最後有緣分來中國演出《變身怪醫》。」她最大的希望是有朝一日可以回故鄉溫州演出，「溫州海鮮特別好吃。」