在20世紀80年代，一部描述舊上海幫會內人物情仇故事的《上海灘》在香港無線電視迎來首播，該劇一經播出便受到廣大觀眾的熱烈追捧。該劇以快意情仇的江湖復仇故事以及許文強與馮程程之間的愛情深深的打動了許多觀眾，在不斷創下了極高的收視率同時，還影響了後來華語影視劇的創作路數，帶出了一股拍攝以民初舊上海黑幫爭鬥為背景的民國劇的熱潮。
那麼在現實中的上海三個巨頭的故事是否和電視劇中一樣的精彩呢，其實當年的上海灘危險性可比電視劇裡面演的要危險得多。而我們都知道，當時上海最有名的三個人就是黃金榮，杜月笙和張嘯林。這三個人在上海的影響力非常的大，中國的人們不知道他們三個人的非常少，不過在上海灘他們三個人實際上是一些流氓團夥的老大，而且他們最後的結局和他們輝煌的一生截然相反。
首先要說的是發跡於法租界巡捕房，卻拒絕出任偽職的青幫頭目黃金榮。對於黃金榮的生平，各類史料記載得非常詳細，然而有關其後代的資料卻少之又少。根據現有資料考證，黃金榮有林桂生、露蘭春兩任妻子，也有很多姨太太，但他確實沒有一位親生子女。
可能是由於黃金榮平時飛揚跋扈、膽大妄為，成為了上海有名的「流氓大亨」，所以上天給了他不孕不育。黃金榮最後只好選擇領養，被領養的孩子叫黃俊培。要說黃金榮多喜歡這個乾兒子呢？法租界裡黃家的產業鈞培的裡弄，名字就是由他的名字而來。而這個兒子絲毫沒有他父親的風採，黃鈞培卻英年早逝，未能給黃金榮剩下一個小孫子。黃金榮曾風光一時卻無法生育絕了後，這在中國人看來就再悲慘不過了！
相比較黃金榮另一位大亨張嘯林就比較短命了，張嘯林原是蘇州街頭地痞，在結識上海流氓季雲卿後一同前往上海發展。1920年，他與黃金榮、杜月笙合開三鑫公司，開始了販賣鴉片、逼良為娼的罪惡生涯。日本人在進入上海後他充當了漢奸，被軍統特工槍殺。
他的兒子張法堯是個典型的花花公子，不學無術。曾到法國學習法律，歸國後曾請求杜月笙幫忙尋找工作。杜月笙將他推薦給蔣介石，結果蔣介石發現他並沒有真才實學，便將其打發走了。最後張法堯因吸食鴉片，死在上海某個小弄堂裡。
而杜月笙是三人中最愛國的一個，他的子孫也是三人中最多的一個，杜月笙一生娶了五個太太，共有十個孩子，杜月笙雖然是個混跡黑幫的老大，可他卻十分重視對子女教育的培養，他深知知識的重要，在這點上杜月笙一點都不敢馬虎，杜月笙規定，如果不好好念書就要挨罰，不讓吃飯，有的時候甚至會用鞭子抽打，而學習成績好的便可以得到獎勵
而且他曾在法租界創辦正始中學並任董事長，後又在上海浦東建立「浦東杜氏藏書樓」並設立私塾。此杜月笙從不讓孩子參與青幫事務，更不許孩子沾染煙賭娼這些壞習慣，因此在他的教育之下，子女們長大後個個成績優異，全部出國留學，生活在海外。
如今，杜家長女杜美如夫婦居住在約旦安曼，還在那裡開了一家中餐廳——中華餐廳，一開就是37年。杜月笙最小的兒子杜維善現居於加拿大溫哥華，曾多次向國內無償捐贈珍稀藏品。至於杜月笙的其餘後人，則各自旅居於法國、荷蘭、比利時、美國等地，與常人無異。