當口腔有異味或牙齦發炎時，很多人喜歡用鹽水漱口，認為鹽水有殺菌作用，可以消炎、除異味。鹽水漱口確實可以作為一種日常保健措施，但是，專家認為鹽水並不能代替消毒液來殺滅細菌，並且，用濃度過高的鹽水漱口，對身體有害無益。
近來，國外醫生重新研究了這一種古老的治療方法後發現，用濃鹽水漱口，可讓人體對鈉的吸收明顯增多，這對於高血壓病、心臟病、腎臟病和慢性肝病等患者尤為不利。濃鹽水對於消滅黏膜深部的細菌起不了作用，卻可使口腔裡存在的溶菌酶相應減少，致使病毒在上呼吸道黏膜有了落腳的機會。另據研究，高濃度的鈉鹽可抑制上呼吸道細胞的活性，並使幹擾素的分泌減少，致使咽喉黏膜的「屏障」作用減弱，多種病毒、細菌反而可乘虛而入，增加人體發生呼吸道感染的可能。
其實，漱口的鹽水以濃度為0．9％的生理鹽水比較好。因為它的滲透壓值和正常人的血漿、組織液都是大致一樣的，能夠避免細胞破裂，它的滲透壓和細胞外的一樣，所以不會讓細胞脫水或者過度吸水，不會對口腔黏膜造成破壞。用生理鹽水漱口，可以將附著在口腔黏膜上的細菌、病毒等微生物清除，達到一定的去除有害微生物及清潔的作用。
生理鹽水可以到藥店購買，也可以自己配置，將1克食鹽加入110毫升的白開水中即可。