在以前我已經說過,我國的火星探測車攜帶有6種科學儀器:多光譜攝像機、地形攝像機、火星探測器地下探測雷達、火星表面成分檢測器、火星磁場檢測器和火星氣象監測器。那麼,和我們競爭的美國「毅力號」火星探測車又攜帶有哪些科學儀器呢?它會比我們更先進嗎?
美國的「毅力號」火星漫遊者的主要任務是挑選出可能保存有生命跡象的巖石,並將樣本儲存起來,以備將來返回地球時使用。為了實現這一目標,漫遊者攜帶了七套科學儀器。
它將在火星赤道以北的Jezero隕石坑著陸,那裡有一個古老的河流三角洲,美國宇航局團隊計劃在三角洲收集至少30個樣本。火星車也將探測輪子下的地面、駕駛直升機、追蹤天氣、測試將火星空氣轉化為燃料等技術。以下是「毅力號」火星漫遊者攜帶的科學設備的介紹。
RIMFAX
用於火星地下實驗的雷達成像儀RIMFAX將使用無線電波探測火星車車輪下的地面。該儀器將沿著探測車的軌道每10釐米進行一次測量,並且最深能夠探測到地下10米的地方。目前在火星上的「洞察號」著陸器安裝了一個地震檢波器,用於監測火星地震,但使用探地雷達來了解火星內部還是首次。
MOXIE
人類探險者在火星上需要氧氣,但不僅僅是用於呼吸。為了從火星表面起飛並返回地球,太空人將需要液氧火箭燃料,而從地球上獲取燃料是不可能的。因此,為了在火星上實驗如何製造氧氣,MOXIE設備將從火星大氣中提取二氧化碳,並將其轉化為氧氣。MOXIE每小時將產生大約10克氧氣,雖然這僅僅是所需燃料的0.5%,但這項努力將教會地球上的工程師如何擴大這項技術的規模。
Mastcam-Z
Mastcam-Z相機是漫遊者的主要眼睛,它可以橫向360度旋轉,上下180度旋轉,以觀察周圍的景觀。該相機將拍攝彩色、3D和全景圖像,以幫助科學家了解地形和周圍巖石的礦物學。Mastcam-Z還可以放大遙遠的地貌,這是火星探測器的第一次。
SuperCam
SuperCam是一個安裝在漫遊者頭上的雷射光譜儀,它將從7米多遠的地方用雷射射向巖石,汽化一小部分礦物。然後,研究人員將分析這些蒸汽,以幫助弄清楚這些巖石是由什麼組成的,而不必讓探測器沿著陡峭的斜坡或崎嶇的峭壁行駛。雷射還將測量火星大氣和塵埃的性質,以完善氣象模型。
MEDA
MEDA是火星環境動力學分析器,是漫遊者的氣象站。儀器分布在頸部、身體和內部,測量空氣溫度、氣壓、溼度、輻射、風速和風向。這些工具還將分析至關重要的火星塵埃的物理特徵。科學家希望利用這些傳感器獲得的信息來更好地預測火星天氣。
PIXL、SHERLOC和WATSON
用於x射線巖石化學的行星設備PIXL將配備一臺照相機,它可以分辨出小於一毫米的火星巖石和泥土顆粒,它還將通過x射線照射巖石並測量巖石發出的光的波長來探測巖石的化學組成。SHERLOC,也就是用拉曼光譜和發光技術掃描可居住環境中的有機物和化學物質,它將使用紫外雷射進行類似的測量。用於操作和工程的廣角地形傳感器WATSON將拍攝解析度為30微米的照片,以使化學反應更加真實。這些儀器將尋找保存在火星巖石和土壤中的遠古微生物的跡象。
直升機
它還將攜帶一架直升機,它將在30天內在火星上飛行5次。這些飛行主要是為了證明直升機能夠在稀薄的火星大氣中獲得足夠的升力。如果這次飛行成功,未來的直升機可能會幫助偵察漫遊者。