（文中部分詞語因筆者個人喜好非中立性，請在閱讀時加以區分）
東方快車（英語：Orient Express）是在歐洲而言的長程列車，主要行駛巴黎至伊斯坦堡，以橫貫歐洲大陸，最初由國際臥鋪車公司營運。歷史上東方快車曾有不同的路線，但大致不離最初東西貫向的起訖點。雖然東方快車最初是指通往東方（近東、土耳其）的國際列車，但後來在各種通俗文學中均已用以指代激情的異國旅行或豪華旅遊，如阿嘉莎·克莉斯蒂的《東方快車謀殺案》及改編電影。
此處歪樓：阿加莎·克裡斯蒂是人類史上最暢銷的著書作家（金氏世界紀錄統計）。而將所有形式的著作算入，只有聖經與威廉·莎士比亞的著作的總銷售量在她之上。至今其著作曾翻譯成超過103種語言，總銷突破20億本。在法國，截至2003年，她一共賣出4000萬本法文版的著作，為法國書籍銷量紀錄保持者，遠勝於第二位法國大文豪左拉的2200萬本。她是公認的「偵探小說之後」（Queen of Crime），對英國偵探小說的發展有很重要的影響和富爭議的啟發。她最著名的兩部小說是《東方快車謀殺案》和《尼羅河慘案》，另外她的偵探名劇《捕鼠器》，自1952年11月25日在大使劇院（Ambassadors Theatre）上演，時至今日，已上演超過了20000次，是在倫敦戲劇公演最長的紀錄。
1876年，喬治·納吉麥克創立國際臥鋪車公司，開始實現從巴黎貫通到伊斯坦堡豪華列車服務的夢想，以效法喬治·普曼在美國創立的豪華臥鋪列車。
1883年10月4日，第一列東方快車名為Express d'Orient，從巴黎東站開出，經過慕尼黑、維也納，抵達羅馬尼亞的久爾久。乘客們在此則乘船橫渡多瑙河，並在保加利亞的魯塞轉乘另一輛列車抵達瓦爾納，再轉船到達伊斯坦堡。營運初期每星期兩班列車，乘客需要支付鐵路公司的車票以及國際臥鋪車公司的附加票，讓國際臥鋪車公司賺取提供豪華列車服務的回報。1885年，開始有另一條路線經過維也納、塞爾維亞的貝爾格勒、再從保加利亞的普羅夫迪夫轉抵伊斯坦堡。
1889年6月，直通伊斯坦堡的鐵路完工。此期間的列車每晚6時25分從巴黎直達維也納及布達佩斯，逢星期一及星期五開往布加勒斯特，逢星期日及星期三開往貝爾格勒及伊斯坦堡，抵達伊斯坦堡時間為三天後的下午4點。
1891年，東方快車Express d'Orient正式易名為Orient Express。
1909年，重新裝修臥鋪車，使用更舒適柔軟的床鋪及容許床鋪在日間摺疊得更整齊，以增加白天的活動空間。
由於爆發第一次世界大戰，東方快車自1914年7月停駛，直至1918年復業。
大戰結束時，應法國政府的要求，第2419號車廂改裝成福煦將軍（後成為元帥）的辦公室，1918年11月11日，著名的一戰停戰協議就在這節車廂籤署。
赫爾曼·戈林、魯道夫·赫斯、阿道夫·希特勒、約阿希姆·馮·裡賓特洛甫和瓦爾特·馮·布勞希奇站在籤署停戰協定的福熙車廂前，福熙車廂在協定籤訂的3天後被希特勒下令摧毀
1919年，辛普倫隧道貫通，允許列車使用南行路線經過米蘭、威尼斯以至的裡雅斯特，稱為辛普倫－東方快車（Simplon Orient Express），並在此後成為重要路線。當時頭等車費為171美元，二等為121美元，不設三等位；列車速度大約每小時30哩（mile，英制長度單位，1哩等於1.609公裡，因此速度等於48.27公裡/小時），從巴黎到伊斯坦堡大約需時2.5天。
1930年代同時有東方快車、辛普倫－東方快車、及亞爾堡－東方快車同時運作，是東方快車的全盛時期。亞爾堡－東方快車行駛蘇黎世、因斯布魯克至布達佩斯；設有臥車直通往布加勒斯特及雅典。在此期間，東方快車提供臥車、餐車，以舒適及豪華的服務享負盛名；各國皇室、貴族、外交家、商人絡繹不絕。鐵路西端亦伸延至加來，以方便來自英國的旅客。
東方快車自1939年第二次世界大戰再度中斷服務，此期間德國Mitropa公司（即現在的米託帕，成立於1916年。該公司在20世紀德國鐵路的各個歷史時期均有業務開展，2002年公司重新組織後，業務變更為僅為鐵路或公路乘客提供食品服務。公司名稱來源於德語「中歐」（Mitteleuropa）一詞，其配屬車廂為帶有公司標誌的紫紅色塗裝）提供通往巴爾幹半島的服務，但由於南斯拉夫反抗運動多次破壞鐵路，服務不得不中止。
戰爭結束後的1945年11月，由於南斯拉夫與希臘之間邊境關閉，除通往雅典支線外，東方快車大致復業。1951年，南斯拉夫接連希臘邊境重開，但保加利亞與土耳其邊境於翌年關閉，1952年前東方快車不能直達伊斯坦堡。在冷戰時代，東方快車維持服務，但華約國儘量使用自己的列車行駛。
1962年，原有東方快車及亞爾堡－東方快車停止運作，剩下辛普倫－東方快車。1962年，較慢的直通東方快車（Direct Orient Express）取代辛普倫－東方快車服務，每日一班從巴黎開往貝爾格勒，每星期兩班開往伊斯坦堡及雅典。
1971年，由於臥鋪車附加票的收益未能支付老舊列車的維修及翻新，Wagon-Lits將臥鋪車車分別售或租予多個歐洲鐵路公司，只維持營運人員的服務。1976年，巴黎至雅典服務中止；1977年5月19日，最後一列巴黎往伊斯坦堡列車抵到站後，直通東方快車業務完全停擺。
很多人以為直通東方快車業務停擺後，即表示東方快車結束，但事實上仍然有同名列車一如以往從巴黎經斯特拉斯堡、慕尼黑、布達佩斯抵達布加勒斯特。2001年，該服務縮短至只到達維也納。
2007年6月10日，由於巴黎至斯特拉斯堡法國高速列車的開通，東方快車再縮短至只維持斯特拉斯堡至維也納，每晚10時20分從斯特拉斯堡開出。
2009年，金融海嘯席捲全球，豪華列車東方快車成了金融海嘯的受害者，於12月12日退休。
2005年，Wagons-Lits整修推出普爾曼東方快車（Pullman Orient Express），共7節不同主題的車廂，標榜豪華、高貴、寬敞、舒適，目前的線路都是中短程，一般在晚上出發，凌晨左右返回，旅程約一小時。現已暫停服務。
雖然今天的東方列車已經暫停服務，但旅客仍然可以自行搭乘巴黎－斯特拉斯堡、斯特拉斯堡－維也納、維也納－貝爾格勒、貝爾格勒－伊斯坦堡等列車，追縱昔日東方快車的路線；其他變種路線如巴黎－蘇黎世－貝爾格勒－伊斯坦堡也一樣可行，全程大概60小時。
1982年，東方快車再度行駛於倫敦與威尼斯之間，這趟復活的東方快車屬於威尼斯—辛普倫東方快車的老闆詹姆斯·舍伍德。這位也是舊火車的愛好者，熱衷於購買舊火車車廂。1977年秋天，舍伍德在蒙特卡洛舉辦的秋季拍賣會上拍得了兩節東方快車車廂，從此開始了他野心勃勃的「復活」計劃。事實上這兩節車廂也是大有來歷，1974年電影《東方快車謀殺案》就是在這兩節車廂裡拍攝的。舍伍德不斷尋覓退役的舊車廂，這些大部分都早已徹底廢棄的車廂分散在世界各地、輪船碼頭上、倉庫的角落、垃圾堆裡、歐洲收藏家的私人儲藏室。舍伍德鍥而不捨地追尋著它們，謹慎地進行修復工作，他恢復了東方快車原來漂亮的外觀；與八個不同的國家進行商談，討論穿越各國的事宜；大量宣傳……工夫不負有心人，東方快車最終得以投入運營。重生的東方快車有12節臥鋪車廂，2節工作人員車廂，3節餐車以及1節酒吧車廂—被譽為長達1.5公裡的「移動古董」。
目前，威尼斯－辛普倫－東方快車（Venice Simplon Orient Express）行走倫敦－巴黎－蘇黎世－茵斯布魯克－威尼斯，在每年3月至11月間每星期一班。現在，威尼斯－辛普倫－東方快車是唯一保留下來的東方快車。
美洲東方快車（American Orient Express）在美國西部、加拿大及墨西哥行走，提供郵輪及五星級酒店的一系列服務，已改名為GrandLuxe Rail Journeys。
亞洲東方快車（Eastern and Oriental Express）從新加坡出發，經馬來西亞吉隆坡、檳城、吉打州、泰國華欣、到達曼谷。
附：東方快車'88
為紀念倭國富士電視臺開播30周年，東方快車開出一列特別列車，於1988年9月7日在巴黎裡昂車站啟程，途經西德、東德、波蘭、蘇聯、中國大陸及香港，最後以倭國東京為終點站，全程15494公裡，同年9月22日抵達北京站並停留兩天，9月26日下午2時45分在ND2型柴油機車的牽引下駛進紅磡車站，同月尾把火車裝箱由船運往倭國山口縣德山下松港。在日立製作所位於山口縣下松市的笠戶事業所改裝，並於山陽本線進行試車後，10月17日由EF65電力機車牽引，從廣島站發車經山陽本線與東海道本線抵達東京車站完成這次旅程的最後一段路程，之後在倭國國內週遊行駛，北至札幌、南到熊本。這些車廂在倭國國內運行後，於1989年1月9月被船運至漢堡港。
（作者：淡漠頑強）