湘春門外有座古吊橋

    長沙晚報訊  「黃忠命士卒放下吊橋，拍馬直取關雲長，大戰五十回合，不分勝負。關雲長回馬便走，想用拖刀計斬黃忠於馬下，可黃忠突然馬失前蹄，跌倒地上。雲長說：『我不斬馬下之人，你去換馬再戰吧。』第二天黃忠又來戰,戰不二十回合，回馬奔上吊橋，一箭射向關雲長，正中頭盔。這是黃忠報關雲長昨日不殺之義。」

    這是著名小說《三國演義》中的一段關於關雲長於長沙北門外大戰老將黃忠的精彩描寫。長沙城的北門，又叫湘春門，是長沙九座城門之一。其中頻頻提到的吊橋，便是古城長沙曾有過的湘春門外的古吊橋。古時候長沙城北湘春門外的護城河上有一座石橋，始建於漢獻帝建安十三年（公元207年）。諸葛亮派關雲長取長沙時，曾和守將黃忠作戰於此。橋側原有一座關帝廟，為後人紀念關雲長所建。清劉獻廷《廣陽雜記》中載：「長沙北門外有座關帝廟，神座下有石，上有自然之文，儼如梅樹根也。」後太平天國西王肖朝貴帶兵攻打長沙，他身先士卒衝上北門外的吊橋，被清兵炮火擊中身亡，使太平天國遭受重大損失。這是古吊橋的又一著名記載。

    六十年後，辛亥革命的義軍也是從北城外經古吊橋攻進湘春門，取得了革命勝利。這時的清朝八旗軍已徹底腐朽，不堪一擊。古吊橋又記載了一段不可磨滅的歷史。

    古吊橋又名湘春橋，至一九三一年仍然存在。老人們還記得，橋上有一石甕門，上刻有「漢古吊橋」四字。長沙大火後，橋、石俱毀，從此只留下「吊橋」這個地名存在於人們的記憶之中。

    現在人們出了北門口，行得三五十步，便到了吊橋。可我們看到的只有一條大街，這就是外湘春街，哪裡找得到吊橋的影子？筆者幼年時，喜歡到吊橋來玩，那時這裡還有一條曾是古護城河的便河存在。外湘春街吊橋處的街西，有一座茶館叫「福枝春」，這茶館便是在便河上架設木板而成的，走在上面咚咚直響，好像打鼓，十分有趣。茶館裡做的包子特別好吃，我經常一早向父母要五分錢，來這裡買一個肉包子當早餐。在茶館裡還可以聽到地板下流水淙淙。大人們說這裡是吊橋，我還以為這座茶館就是開在吊橋上。後來我才知道古吊橋已經沒有了，人們說的吊橋，其實是指街對面的一條小巷和外湘春街交會處，也是指這條小巷。這條小巷西起外湘春街，東到彭家井，街名為「吊橋」，「文化大革命」中改名為湘春巷。

    本來吊橋是在長沙城外，可解放後長沙城市建設發展極快，本是湘春門外的吊橋，現已是熱鬧繁華的大街，這裡商賈雲集，車水馬龍，成了長沙北門正街的最好延續。現在，長沙市政府正在改造外湘春街棚戶區，大半截外湘春街和吊橋都在改造之列，等到黃興北路全線建成之時，湘春街、外湘春街和古吊橋都將不復存在，湘春門、古吊橋也只能留在典籍中供人們查找了。