「狼狽為奸」、「狼狽不堪」、「十分狼狽」、「狼狽逃竄」是我們中國人都熟知的詞語，這些詞語中說了兩種動物就是狼和狽，狼是我們都熟悉的動物，和狗差不多大，也是狗的近親，那麼「狽」是哪種動物呢？
實際上，「狽」是哪種動物到現在都沒確定，我們或許可以說「狽」是傳說中的動物，因為這種動物基本上只在傳說中出現過，誰也沒有真正見到過是哪種獨特的動物。傳說中「狽」和狼是好朋友，但是「狽」的智商比狼更高，也可以說它是狼的軍師，然而「狽」這種動物又有一種硬傷，就是它的前腿比較短，跑起來的速度不夠快，因此它就把兩條前腿搭到狼的屁股上，和狼一起跑，只要節奏保持一致，它就能單用後腿和狼跑得一樣快。如李時珍在《本草綱目》裡引《食物本草》中就說「狽足前短，能知食所在。狼足後短，負之而行，故曰狼狽。」
然而在生物學上卻並沒有「狽」這樣一種動物，和傳說中的「狽」的體型類似的動物恐怕只有袋鼠了，然而袋鼠是草食動物，而且野生袋鼠只在大洋洲和印度尼西亞等地才有，不可能和狼成為朋友。
所以有生物學家懷疑「狽」很可能是被獵戶的獸夾夾掉前腿的狼。由於狼是群體生活的動物，通常不會遺棄自己的同伴，所以受傷同伴可以將一雙短前腿放在另一隻狼的後屁股上一起行動。
古書中最早有關「狽」的記載是出自《酉陽雜俎》，說法和上面傳說中的說法一樣，《康熙字典》中「狽」字的解釋是：「狽，獸名，狼屬也。生子或欠一足二足者。相輔而行，離則顛。」這一解釋認為「狽」是前足畸形的狼，現實中也有人發現過前足缺失或者畸形的狼趴在另一隻狼背上的現象，這或許是「狼狽」一詞的來由吧！
但是也有人認為「狽」這種動物是有的，它其實就是豺，它比狼更像狗，也有生物學家認為豺才是狗的祖先，又名豺狗、亞洲野犬、亞洲赤犬、紅狼等，不過豺的體型較小，其體長95-103釐米，尾長45-50釐米，肩高52-56釐米，體重20千克左右，不過豺並不會與狼在一起活動，兩者是不會狼狽為奸的。
也有人認為「狽」這種動物就是狼獾，又名貂熊，它的頭部和狼很相似，但它卻不屬於犬科，而是屬於鼬科貂熊屬的一種動物，有6個亞種，主要分布於北半球的寒溫帶和極地地區，我國僅見於東北大興安嶺（黑龍江、內蒙古）和新疆阿爾泰山區。這種動物也是體型最大的陸生鼬科動物，雄性遠大於雌性，其身形介於貂與熊之間，體長80～100釐米，尾長18釐米左右，重達8～25千克，大型的狼獾基本上和狼的體重差不多了，而且它腿比較短，跑起來沒有狼快，和傳說中的「狽」很是相像。
狼獾多單獨活動，晝伏夜出，食性很雜，但以肉類為主，擅長捕捉狐狸、野貓、狍子、麝、小駝鹿、水獺、松雞、榛雞、鼠類等動物，個性非常兇猛，它可以長途奔走，也喜歡遊泳，攀爬技能也很高超，可以在密林中自由跳竄，常常從樹上一躍而下，伏擊路過的動物，因此有「飛熊」之稱，漫威動畫中金剛狼的原型就是狼獾。
不過「狼獾」的名字中雖然有一個狼字，卻並非狼的朋友，相反它們見面卻會有打架的危險，所以兩者基本上也不會沆瀣一氣狼狽為奸，因此把狼獾看著傳說中的「狽」是不太合適的。豺和狼獾雖然都和傳說中的狽很相似，但卻不能被認為是狽，如果狽不是瘸了腿的狼，那麼這種動物還是個謎，或者說有沒有這種動物還是個謎。