如果從長時間的角度觀察，1949年以後兩岸的統合關係存在著三部曲。由於大陸政治上是統一的，以一種強大的方式存在，「臺獨」始終是假議題，這點美國心知肚明，儘管從「228事件」後就有美國中低層官員，以美國利益為中心鼓動「臺獨」，但高層衡量大局後，深知絕不可行，很快就強壓下來了。
因此，統一仍繫於兩岸彼此力量的消長。從1949年後的兩蔣時代，大陸表面上強大，實際上卻一窮二白。蔣介石以「軍事反攻」為準備和號召，也加快內部土地改革和農業建設，清除臺灣本土共產主義的政治土壤。到了蔣經國時代，改成「三民主義統一中國」的政治反攻，同時推動臺灣經濟起飛。近40年的時間，臺灣要統一大陸，臺灣人抱著強大的自信，並沒有被大陸統一的恐懼感。儘管這種團結部分也源於政治權力集中的宣傳效果，但到了1980年代，臺灣人確實比大陸人富裕很多，臺灣人的自信也有事實的基礎，這是兩蔣正確的政策所累積的成果。
又由於兩岸都接受臺灣和大陸同屬一個中國，所以沒有必要急著攤牌，雙方都獲得長期和平相處。1990年代中期，江澤民時代有智囊提出，統一可以不是中華民國，也不是中華人民共和國，而是創造一個第三方的中國。這是對臺灣最有利的一段時期，遺憾的是，李登輝無此才具，時機稍縱即逝。
到了李登輝時代，統一進入第二部曲。
1999年李登輝發表的「兩國論」，同時又開展了「分離意識」教育。這是關鍵性的政策敗筆，也是重要的轉折點，兩岸開始進入李光耀先生所形容的「彼此互鬥的無底深淵」。民進黨又不斷地強化被大陸統一的恐懼，用恐懼代替自信來面對中國大陸。
此後30年大陸經濟起飛，國際影響力快速提升，臺灣則擺蕩在與大陸和解或對抗的選擇。結果是臺灣經濟停滯，從「亞洲四小龍」的高薪變成最低薪，最重要的是，統一的概念由「臺灣統一大陸」變成了「臺灣被大陸統一」。臺灣人逐漸喪失面對大陸的自信，反而處於莫名的恐懼，很容易被煽動。儘管馬英九時期全力推動兩岸和解，但他並沒有建立臺灣人面對大陸的自信感，反而經常跟著民進黨的口吻，砸自己的腳。
編輯
現在則屬於統一的最後一部曲，也就是蔡英文時代。大陸無論在軍事上和物質上都有了統一臺灣的條件，蔡英文和民進黨又以煽動臺灣人民的恐懼感作為對抗的精神力量，但卻又沒有任何軍事準備的實質動作，只是靠著美國人的空洞聲明。
今天即使已經30歲的年輕人，都出生在蔣經國過世之後了，兩蔣時代臺灣人民的奮鬥吃苦，創造富裕生活的歷程他們完全沒有經歷，更不會感念，反而很容易吸收民進黨徹底醜化的歷史觀，年輕人也沒有能力在民族的立場上跟大陸進行和解對話，他們對大陸的恐懼達到空前的程度，蔡英文的大勝本質上是臺灣人恐懼感的最高表現，但它終究是虛的，一旦硬碰，結果可想而知。
而蔡英文也強調「九二共識」的模糊空間已沒有，既然連她都相信只能硬碰硬了，那麼大陸的強勢統一就成了唯一的選擇，這也是未來四年兩岸統一的最後一部曲。
本文作者徐宗懋為臺灣資深媒體人，本文原載於《中國時報》，原文標題《當強勢統一成唯一選擇》。