1945年10月，第二次世界大戰剛剛結束，荷蘭一家報紙公開披露：從1942年3月至1944年4月，英國情報部門故意使數十名荷蘭間諜犧牲於德國人精心設計的「北極行動」中，以迷惑希特勒和他的高級將領，使他們相信盟軍會在荷蘭登陸。消息一出，荷蘭國群情激憤，荷蘭議會更是向英國政府提出公開指責和進行事件調查的要求。幾十年來，「北極行動」之謎一直讓英荷兩國糾纏不清，成為二戰中一個難解的謎團。
英軍秘密電臺落入敵手
1940年5月，德軍佔領荷蘭。為了援助荷蘭地下抵抗組織，英國與荷蘭當地的各地下組織建立了秘密無線電聯絡，給予荷蘭方面人力、物力、情報等方面的支援。有了英國的支持，荷蘭的抵抗運動發展很快，這讓德國人十分恐慌。於是，德國蓋世太保頭子施倫堡召見了納粹德國在荷蘭的反間諜機構頭目吉斯克斯上校，命令其儘快將荷蘭抵抗組織的秘密電臺一網打盡，並利用破獲的敵軍電臺向英國方面傳遞假情報。施倫堡將這次搜查和利用對方電臺的任務命名為「北極行動」。
1942年3月6日下午，吉斯克斯通過荷蘭一告密者的報告，在阿姆斯特丹逮捕了剛剛潛入的英軍特派員勞威爾斯上尉。在蓋世太保的酷刑面前，勞威爾斯很快屈服了，答應為德國效命。第二天，在吉斯克斯的指導下，勞威爾斯向倫敦發回了一份安全到達並請示下一步行動的電報。不過，勞威爾斯並沒有真的打算背叛自己的祖國，在發報過程中，他秘密地發出暗語，表明自己已被捕，但英國情報部門沒有重視這份特殊的電報。於是，災難也就接二連三地落在了英荷特工以及英國向荷蘭抵抗組織提供的支援物資上來了。
英荷特工紛紛自投羅網
兩天後，在已被德軍俘獲的秘密電臺的「指示」下，英國方面向荷蘭空投了一部分作戰物資，當吉斯克斯命令德軍士兵打開箱子時，發現裡面全是滿滿的軍用物資和鈔票。3月10日，一封從英國發來的電報到了勞威爾斯的手中：「12日空投彼得·道倫入荷，空投活動代號：保羅。望你部做好迎接準備。」12日晚，當道倫按照計劃準確地降落到預定區域時，他吃驚地發現迎接自己的不是荷蘭遊擊隊員，而是全副武裝的德軍。此後，倫敦方面又接二連三地空投了特工人員、武器彈藥、食品、經費等到荷蘭，而這些物資都被德軍「照單全收」。到1943年中，落入德軍控制的英國秘密電臺已有5部之多，德國人通過它們向英國傳送假情報，甚至虛構出一支1500人的遊擊隊，騙取了大量軍用物資。
1944年3月末，英國的情報部門開始對「荷蘭地下抵抗組織」的真實性產生懷疑，之後，便不再將重要的消息傳給荷蘭地下組織，也停止了對荷蘭的空投支援。此時距盟軍登陸諾曼第只剩下不到3個月的時間。在整個「北極行動」中，德國人共收到英國人的95次空投物資，計有1.3萬公斤炸藥、2000枚手雷、3000支步槍、5000支手槍、50萬發子彈、75部電臺和足夠開一個小銀行的 50萬荷蘭盾。空投到荷蘭的52名特工(含10名英國特工)中有47人被殺，整個荷蘭地下組織有1200人因此而喪生。英國間諜機關的馬虎和失誤讓自己的諜報人員和盟友付出了極其慘痛的代價。
英國和德國究竟誰騙誰
戰後，據勞威爾斯的交待稱，倫敦曾指示他在發每一封電報時，每間隔16個字母就故意製造一個錯誤；如果沒有這種「身份核查」，那就表明他已經落入敵人手中。勞威爾斯也確實在不斷地發出自己已經被捕的暗號。但以工作效率高而聞名的英國情報部門卻對他的暗號熟視無睹，不能不讓人產生懷疑。另外，自道倫被捕後，他和以前入獄的特工通過各種手段向倫敦方面發去了「所有特工都落入敵手」的情報，但倫敦方面仍然堅信荷蘭特工人員平安無事，反而認為道倫的電報是德國人使用的反間計。英國人的這些舉動甚至令德國人都產生了懷疑，吉斯克斯在戰後回憶那段歷史時，堅信英國人是在施苦肉計，意圖蒙蔽德軍，掩護諾曼第登陸。
1945年10月底，荷蘭議會組成了以法官丹克博士為首的調查委員會，專門就荷蘭間諜人員白白犧牲一事進行調查。荷蘭政府要求英國相關負責人到荷蘭調查委員會聽證，但這個要求被英國拒絕。英國最後勉強同意了丹克前往英國調查，但當丹克要求調查相關檔案時，卻被告知所有文件在一場突發的大火中被燒毀了。
隨著時間的推移，曾經轟動一時，被稱為英國情報機構「滑鐵盧」的「北極行動」，真正成了一個不解之謎。究竟是英國的一時疏漏，還是有意而為之？恐怕只有英國情報部門的高級軍官和英國當局的高層才會知道真正答案。（牛寶成）