宇宙如此浩瀚，地球不可能是宇宙唯一擁有生命的星球，而人類也不可能是唯一一種智慧群體，人類誕生到世界上不過是過了500萬年，但宇宙的年齡卻已經超過138億歲了，因此，在地球出現之前，極有可能宇宙已經孕育出無數顆擁有生命的星球了。
出於對宇宙文明的好奇，科學家將宇宙文明分為了三級，分別是宇宙一級文明（行星文明）、宇宙二級文明（恆星文明），以及宇宙三級文明（星系文明）。
處在宇宙一級文明的生物，它們可以自由地使用所處行星上的所有能源，包括熱能、風能、以及水能等等。目前，人類正處在0.72級文明階段，而科學家通過計算發現，人類想要達到宇宙一級文明，即掌握地球的能源和天氣，則還需要100到200年的時間。
宇宙二級文明也就是恆星文明，弗裡曼·戴森先生曾提出過一個大膽的設想，在一個種族的文明達到宇宙二級文明的時候，它們就可以在恆星的表面建立一層包裹住恆星表面的「戴森球」，用來吸取恆星的能量。
而宇宙三級文明的水平則更加超前，達到該等級水平的生物，或許已經不能稱之為「生物」了，它們可以掌控整個星系的能源，並且，它們的科技水平至少比人類先進100萬年以上。
著名的科學家、諾貝爾獎的獲獎者費米就相信，如果宇宙中已經出現了可以掌控星系文明的物種，它們的文明就肯定會比人類先進100萬年以上，也就是說，這些生物已經能夠實現星際旅行了。
那麼，假設這些擁有高智慧、高科技水平的生物來到地球，會發生什麼事情呢？結果莫過於只有兩種。第一種，地外文明出於友好建交的目的來到地球。
那麼，它們會和地球人建立友好的關係，還可能和地球的科學家互相交流，還有可能將一些高科技的產品傳授到地球上，促進地球的發展。
第二種，也是霍金最為擔心的問題。地球的位置暴露後，比地球文明先進100萬年的地外生物發起了大規模的戰爭，雖然這種場景人們只會在科幻片中看到，但實際情況有多慘烈，人們大概不願想像。
筆者-小文