人類文明至今不到1萬年，如果把地球的46億年歷史看作一天，我們的文明連1秒都不到。從時間的角度考量，史前文明出現的概率極大，甚至有人認為地球上或許存在過比人類更璀璨的文明。不過從生命演化的角度，史前文明不可能存在。
生命的演化是否存在空檔期可以放入史前文明？
生命誕生地球是一顆巖石星球，在形成過程中，大量隕石、小行星不斷匯聚、碰撞，地球表面遍地巖漿。44億年前，巖石星球的表面終於冷卻了下來，堅固的表面就像一個雞蛋殼一樣，把地球的能量包裹於其中。
38億年前，海洋中的一些小漏洞「偷偷洩露」著地球的內部能量。物質在海底熱泉口的能量天然流動下「活」了起來。
早期海底世界是一鍋分子粥，大量分子隨機結合發生反應。直到有一天，一種會不斷汲取周圍物質與能量進行自我複製的大分子鏈脫穎而出。
它不斷自我複製、變異，並利用火山口天然的地質優勢。海底火山口附近沉積了大量玄武巖，玄武巖就是我們以前用來「搓腳」的石頭，有大量孔洞結構。一些微小的孔洞成為了它們的家，熱泉能量的流動以及從熱泉口流出來的大量離子，不斷加速自我複製的速度，生命加速演化。
細胞膜結構在變異的複製中形成，而且它們可以利用膜結果過濾雜質，汲取環境中的糖類物質，獲取其中的能量，過程就像是發酵，這是生命的第一次躍進。這兩個基礎奠定了它們終於不需要在依附於火山口，可以自由活動，即生命的雛形，細菌出現。
氧氣出現35億年前，一種古菌演化出汲取陽光中的能量並代謝出氧氣的能力，即藍藻出現。然而氧氣對於厭氧古菌來說是致命的，大滅絕發生。一部分生命在氧氣壓力下演化出有氧代謝。生命從汲取地球能量過渡到汲取太陽能量。
一開始氧氣並不能在地球上迅速累積，因為大量金屬元素等易氧化物質會「吃掉」氧氣。幾億年過去，地球終於吃飽了，開始在大氣中積累，好景不長。
23億年前，隨著地球氧含量逐漸升高，地球溫度逐漸降低，冰川從兩極開始向赤道蔓延。陽光被冰層隔離在外，生命在海冰之下蟄伏，演化放慢。
有氧代謝使生命的代謝水平進一步升級，充足能量供應的基礎下，一種結構更為複雜、細胞內功能「模塊」更多、生命功能更精細的生命應運而生，即原核細胞生物過渡到真核細胞生物。
15億年前，生命進一步升級，由真核單細胞過渡到多細胞生物，植物誕生了。12億年前，由於變異一個生物正在複製時意外吸收了外界的遺傳物質並進行結合，有性繁殖出現。這種繁殖策略，加快了生命多樣性的進程，使生物群更容易在環境中延續，因此有性繁殖策略很快得到了發展。
動物出現7億年前，地球迎來了第二次雪球事件。地球上第一個「像樣」的生物誕生，埃迪卡拉生物群。它們介於植物與動物之間。不過，它們只是先行者，在5.5年億年前的最後一個冰期中滅亡，與如今的生物沒有任何血緣上的關係。
5.3億年前，生命進行第二次嘗試，迎來了寒武紀生物大爆發，生命多樣性井噴式擴張，所有動物「門」類出現，誕生了兩米長的奇蝦，看見堅硬的三葉蟲都想上去啃兩下。
4億年前，隨著板塊移動，海洋中的一些植物暴露於陸地之上，開始演化、適應、蓬勃發展。2.6億年前，植物在陸地上發展成了茂密的森林，促使地球含氧量進一步提升，早期海洋中登陸的節肢動物率先享受了這個成果，演化出高氧代謝能力，體格不斷增大，迎來了「巨蟲時代」。
脊椎動物相比節肢動物擁有更好的基礎，結構更為複雜，面對高氧環境適應的演化相對緩慢。2.3億年前，它們終於把巨蟲碾壓成食物，地球迎來了恐龍時代。6500萬年前，小行星打斷了恐龍的統治，被它們踩在腳下的獸族（誕生於8500萬年前）終於得到機會站上了生態位頂端，即哺乳動物時代。其中，在200萬年前，腦容量達到700ml的南方古猿晉升為人屬物種，在獸族中脫穎而出力壓所有哺乳動物，建立文明。
結論
以上所有的一切內容都有化石為證，這只是地球的縮影，科學家對生命歷程的發掘遠比這要詳細的多，如果詳細點說三天三夜都講不完。
基於對化石與地質的分析，地球經歷了5次大滅絕，隨著化石的發掘，或許還有6次、7次。除了對某些細節還未清晰存在爭議之外，地球生命的演化的條理基本掌握，在整個過程中，生命的發展不斷經歷著升級、滅絕、沉澱、復甦、再升級的循環過程。生命結構由簡單演變向複雜，在人類之前不存在史前文明，因為人類之前地球上不存在文明產生所需的複雜的生命與高等的智慧。
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