<看花垣/khy0743>首發 第61期
群山深處，我那美麗的牙八溪
圖/文：西部農民
四十多年前，那個溼漉漉的冬日清晨，一個早產的嬰兒在這群山環繞的苗家山寨哇哇落地，小嘴張開著，卻沒有叫出聲音來，直到七天後，他才微微睜開了無力的雙眼。生命是脆弱的，也是堅強的。就在父母為小傢伙能否成人而操心時，這個小生命卻展示出了強大的生命力，在母親的耐心呵護下，一日比一日健康，一年比一年健壯。這個早產的人，正是在世間遍嘗五味的我。
終於，小小的我可以在田間地頭歡快地來回奔跑了，所有的童年快樂，都發生在這群山裡的羊腸小道上。那個時候，父親在村小裡當代課教師，母親則參加生產隊的勞動，每日掙一點工分。父母的勞作，是每到月底能領回一腳盆的穀子，和兩臉盆的玉米。全家人的生活，便是這兩個盆子養活的。為了掙更多的工分，母親又擔負起為隊裡放牛的工作，而母親每天都得和別人一樣起早貪黑，沒有時間放牛，於是，我這個還沒有牛屁股高的小傢伙自然地承擔起了放牛的責任。天一亮，就揮舞著竹鞭，把四頭黃牛趕到山坡裡的草地上，看牛群用長舌頭將帶著露珠的嫩草一把一把地卷進嘴裡，聽那林間各色小鳥的清鳴，以及他們在樹間來回跳躍的高超舞姿，採著山林裡隨處可見的野果，誠然不知世間有悲苦兩字。黃昏，在夕陽的餘暉中趕著牛群回家，眼看著天邊的晚霞變幻成馬、牛、羊、鷹等各種形狀，嘴裡唱著從父親那兒學來的不成腔調的苗歌，山間的崎嶇小道，便因此而溢滿了人間的幸福。
我給牛兒取了名字，立冬、二蛋、巴怪……時間久了，它們竟也能聽懂召喚，平時總是把它們趕到野草最嫩最密的地方，還割來嫩草給他們餵食，當他們吃飽喝足的時候，輕撫著它們的頭頸，呼喚著它們的名字，一種默契和情感便於中產生，每每丟失了小牛，我便拍打著母牛的頭部，輕聲地斥責它：你連自己的孩子子也看不住麼？母牛便聽懂了似的，一路小跑著帶領我去把小牛找回。而我放的牛，也因為能吃得飽，很少去啃食隊裡的作物，得到了大人們的誇獎。放牛所得工分，略抵一個大人的辛苦勞動。
那時的母親，常常用村裡讀書有出息的大孩子作為教育我們的榜樣，要我們兄妹幾個努力讀書，將來也出息一點。而且規定，只能和哪幾個在行的孩子玩，她說，跟好人，得好教，跟壞人，得強盜。其他的小朋友，不可深交，但也沒有必要得罪別人。到六歲時，母親問，你長大了怎麼孝順我呀，小小的我想了想說，要好好讀書，掙錢買很多很多的糖給您吃。母親笑著摸摸我的頭，第二天花五毛錢把我送進村裡的小學。沒有幼兒園，也沒有學前班，我就這樣讀的一年級，班主任正好是我的大舅，我因為調皮，好幾次被大舅威脅說要把我扔到學校後面的池塘裡去。
每每想到，要是被大舅扔到塘裡，肯定會被淹死的。於是，夏天的時候，我就到小河裡跟大孩子們學遊泳，當時心裡想著的是：我會遊泳了，就算被大舅是扔下池塘去，我也可以自己遊上岸來，不至於被淹死了。於是，一身爬山涉水的功夫，一是放牛得來，一是怕被扔到塘裡逼來的。村裡的小學每天只上四節課，上午兩節，下午兩節，早晚，我還得把牛趕到山上去吃草，回家時，還要順便帶回一挑柴火。我在淘氣和調皮中長大，母親的嚴厲並沒有讓我成為成績優異的學生，父母打過一頓，我便努力個十天半月，父母正在為我的進步高興時，我又鬆懈下去，成績一落千裡，學習便一直這樣起起落落著。直到初三那年，我才知道，如果再沒有考上高中，我就會永遠地留在這山中小村了，於是開始發奮起來，天天抱著書本讀，期望還可以讀書，至少要走出這個小山村。終於，我考上了高中，父母卻因家裡不富裕，無法供養兄妹三人同時讀書，便讓我讀了縣裡的衛校，他們說，衛校畢業就可以出來工作，可以為弟妹讀書盡一點力氣了。
初中畢業後，我就很少再回到村裡，寒暑假回去的記憶，永遠也沒有兒時的快樂讓人刻骨銘心。再後來我在縣城裡有了一個聊可餬口的工作，回去得更少了。中年後我愛上了攝影，老是想著能拍出一些好照片來，但一直沒能如願，當有一天，母親對我說，你拍了那麼多的地方，怎麼不去拍拍咱們的老家呢？於是，在一個周末的早晨，我邀了幾個好友，天未亮就從縣城出發，來到我曾經放牛的山上，俯瞰這個養育了我的山谷，看著炊煙從青瓦竹林中升起，晨霧在山丘與山丘之間纏綿，陽光在秋日的林稍中跳躍，我有一種感動直欲從眼裡湧出，不僅是為這小山村的美，更是為我們那逝去的童年。
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