馬賽青年男子。新華社發
金黃的東非稀樹草原上，走來一隊身披紅色披風、手持木棍的馬賽人。這是肯亞馬賽馬拉國家自然保護區外一道靚麗的風景。
無數遊客不遠千裡來欣賞東非草原美景的同時，也被生活在這裡的馬賽人所吸引。作為肯亞最具代表性的部族之一，馬賽人一直延續著遊牧傳統。數百年來，他們在非洲遼闊的大地上逐水草而牧，靠圍獵而生，過著遊牧民族的本色生活。但近年來隨著自然生態和社會環境的變化，越來越多的馬賽人開始穿梭在傳統與現代之間。
隨意走進馬賽馬拉保護區外的一個馬賽村莊，映入眼帘的是獨特的馬賽人民居。枯樹枝圍起一個籃球場大小的小院，幾座由樹枝、牛糞和泥巴堆起的小屋前站著十幾個村民。男人們裹著被稱為「束卡」的紅色披風，手持一頭細一頭粗、用來趕走野生動物的馬賽木棍。女人們穿著色彩絢麗的「坎噶」裙裝，戴著精細彩珠串成的頭飾和項圈。
馬賽男人的披風之所以選擇紅色，是為了趕走獅子等野生動物，保護他們賴以生存的牛群。牛在馬賽人的傳統生活中扮演著重要角色。他們不吃蔬菜，只喝牛奶、牛血，吃牛肉。每天晚上，村民們會把村子的大門用枯樹枝堵嚴，讓牛群聚集在村子中央。他們自己在窄小的泥屋裡守著小牛，睡在牛皮上。
馬賽人曾流傳著一個古老說法：「我們右手持長矛，左手持圓棍，就不能再拿書本了。」但隨著時代變遷，很多馬賽人的習俗已發生了很大變化。
現在大多數馬賽人的孩子都去附近的學校上學讀書。在肯亞政府大力推進保護野生動物的過程中，馬賽男子的成人禮也不再是殺死一頭獅子，而是儘可能多地養牛。每養１０頭牛，才能娶一個妻子（馬賽人實行一夫多妻制）。
與此同時，成年人也開始融入現代社會。放牧不再是他們謀生的唯一手段。一些人到附近的山上開墾土地、種植蔬菜。他們不再居住在小小的泥屋中，而是和附近居民一樣生活在鐵皮房裡。還有一些人走出馬賽村，到首都奈洛比等地去謀生。馬賽村裡的人越來越少。
留在馬賽馬拉地區的人則利用靠近自然保護區的「地利」條件，加入到旅遊服務業的洪流中。保護區附近的飯店和旅遊紀念品商店中，經常可以看到特點鮮明的馬賽服務生。他們保持著馬賽男子的身體標誌：缺少一顆下門牙和長可及肩的大耳洞。記者參觀的村莊還在小院裡單獨闢出一半的地方，擺放各家做的手工藝品，包括木雕、馬賽木棍和馬賽項鍊等。村民們都遊刃有餘地掌握了推銷各類商品的技巧。湯姆介紹說，旅遊業已是這個村莊重要的收入來源。
對於來往參觀的車輛和外國人，馬賽孩子已經習以為常。他們的眼中，呈現的是一個交織馬賽族遊牧傳統和現代商業生活的世界。