有時候，我們走得太快太遠，會忘了為什麼出發。在浮躁的年代裡，耐心也許就是最好的天分。那些匠人，用最原始的方式，細細研究、慢慢打磨，仿佛對待的不僅是作品，也是生活。來到常熟，能感受到中華傳統文化之美，感受到匠人匠心之美。
常熟，這座距離蘇州不到1小時車程的江南小城，滿足了我對江南的所有美好想像。青山碧水，林木蔥鬱，羊腸小路，幽靜小巷，構成了一副「古雨青煙後，耳聞古琴音」的水墨江南。城中有巍峨城牆、蘇式園林，還有及具特色的當地美食以及遍布城中的茶館，既有煙火氣，又有世外桃源的自然之氣，抽個周末或者小長假慢遊常熟，來感受這一城山水，自在生活！
■水秀山清眉遠長
「七溪流水皆通海，十裡青山半入城」。來到常熟，或是在水榭樓臺閒坐半日，或是漫步在綠蔭下的步道，都可以感受到這座城市的悠然自在與古意盎然。
燕園
「蘇州園林甲天下，二分春色在虞山，一分微觀在燕園」。燕園雖小，卻韻味十足。門臉不大，旁邊磚刻的門額「燕園」是燕谷老人張鴻的手跡。院中空地呈長方形，青梅、石榴、桂樹、柳樹、修竹、梧桐遍布其中，草木繁盛。最妙的是小小一方院落裡，竟然請疊石巨匠戈裕良用虞山黃石在園中疊成假山一座，取名「燕谷」，猶如青山幽谷一般巧奪天工，而且洞壑中有清澈的池水，仿若天成，方寸之間自有天地。
曾趙園
曾趙園，顧名思義就知是兩個園子——曾園和趙園，現已聯通為一體。
曾園，是清朝末期小說家、出版家、《孽海花》作者曾樸的故居，建成距今已有120多年。該園在造園藝術上，以中部較開闊的水面為中心，環池布置園景。亭臺樓榭、錯落有致，長廊逶迤、花木扶疏，移步換景、美不勝收。尤其是處處借景虞山，水光山色，令人心曠神怡，成為江南古典名園中獨領風採的佼佼者。
趙園，以長方形的水池為主體，景點皆環池而建，參差錯落，布置得宜。園內築有「天放樓」「能靜居」「柳風橋」「靜溪」「梅泉志勝」「似舫」以及兩座假山，整個園內水波蕩漾，融水光山色於一體，構成了一幅天然的山水畫景，漫步其中樂趣無窮。
2005年1月，兩園經過修整合併對外開放，並稱「曾趙園」。
尚湖
可能很多人沒聽過尚湖，但是「姜太公釣魚」的故事應該無人不知，故事的發生地就是尚湖。尚湖與虞山相映，「十裡青山半入城，萬畝碧波湧西門」，尚湖為常熟平添了千種風情。漫步在水面開闊的尚湖風景區，清風徐來，無限舒暢。想要更加親近自然，一定不要錯過尚湖的水上森林，既可以在附近的棧道上透過池杉遠觀飛翔於林間或者天空的白鷺，也可以坐著木筏緩緩駛入森林，細細追尋鳥類的蹤跡。如果想要觀鳥，一定要記得帶長焦鏡頭。
虞山城牆
虞山城牆，這裡是俯瞰常熟的最佳地點。虞山城牆是沿著虞山修建的一段城牆，是蘇南地區惟一騰山而築的城牆，素有「江南小長城」之稱。全長1200多米，建有「虞山門城樓」「鎮海臺」和「阜成門」，登上城牆壁極目四望，青山綠水、古城巷陌，不僅能感受如今常熟的現代化城市建設，也能感受到漫漫歷史長河中滿是風霜的印記。
虞山生態步道
想要感受當地百姓的日常休閒生活，一定要走走虞山生態步道。這是一條集休閒步行、健身慢跑和文旅觀賞為一體，環虞山而建的生態步道。步道全長21.23公裡，以虞山公園為始發點，分為虞城懷古、桃源春霽、禪意塵溪、龍殿潭影、虞山印象、湖甸翠影、吾谷楓林七個節點段落，沿途WiFi全部覆蓋。步道兩側栽種了很多常熟的市樹楓樹，春夏秋冬，各有色彩。步道鋪設了塑膠，沿途還有健身器材，很適合散步與慢跑。
通江路
漫步在常熟的通江路，就像是漫步在多年前的蘇州平江路。陽光正好，微風不燥，閒坐在路邊的木椅上，聽鳥雀悅耳的「嘀啾」聲，以及摩託車和自行車輪胎與地面接觸的摩擦聲、輕輕的喇叭聲。路的一旁是靜靜的流水，另一旁則是充滿煙火氣的生活。
■舌尖上的常熟
常熟素有「江南福地」的美譽，是典型的江南魚米之鄉，不僅有綺麗多姿的江南美景，還有作為當地吳文化重要組成部分的常熟飲食。常熟人的清晨，通常從一碗蕈油麵開始。
蕈油麵
來到常熟一定要起早一些，來一碗地地道道的蕈油麵當早餐。蕈油麵最早來源於興福寺的素麵，興福寺就是《題破山寺後禪院》裡面「曲徑通幽處，禪房花木深」的所在地。
蕈是野生菌，將蕈油作為面的澆頭，吃起來格外新鮮美味。製作澆頭食材的蕈有很多種類:小雞油菌、松乳菇、多汁乳菇、赤褐鵝膏菌、粉紅菇、盾尖白蟻傘……其中，松樹蕈是最有名的，雞脯蕈則最是鮮美。不同季節會收穫不同的蕈，6月中下旬開始捉蕈，10月底結束。為什麼當地叫做「捉蕈」，而不是「採蕈」呢？因為蕈並不是隨隨便便就能碰到，每家都有自己的捉蕈秘密渠道，掌握好這個渠道就能養活一家人。當地人將捉來的新鮮蕈瀝乾水分熬油，這個過程中油溫是很講究的，太高容易焦，太低水分又出不來，很是費工夫。據說當年宋慶齡、宋美齡兩姐妹來吃蕈油麵，也是讚不絕口。很多人會覺得常熟人早晨吃蕈油麵太油膩、重口味，當地人卻不以為然，「吃完面再喝杯綠茶清清腸胃，真正的一天就開始了！」
常熟蒸菜
常熟日常的飲食更是少不了常熟蒸菜，這是當地人「順應四時、效法自然」的最好例證。常熟蒸菜是常熟飲食文化的重要組成部分，也是常熟本幫菜餚首推的招牌菜。它起源於久遠的陶器時代，遍及城鄉百姓人家，以原汁原味為特色，長期受到人們的青睞。這種向鍋內注水，再置上竹架蒸菜的烹飪方式，常熟方言中稱為「燉」，但這種「燉」又不同於其他地方把食材放入鍋中燒沸後用小火長時間加熱的烹飪方法，它有著最原生態的鄉土氣息。經過經年累月的發展和完善，逐步形成了如今富有特色的蒸菜系列，其中「老八樣」蒸菜最為盛行。常熟蒸菜在原料選用上嚴格掌握兩條原則：一是首選當地優質食材；二是什麼季節蒸什麼菜，這樣不僅保證了食材質量，更遵循了「順應四時、效法自然」的傳統中華養生之道。
■匠人匠心的文化之美
有時候，我們走得太快太遠，會忘了當初為什麼出發。在浮躁的年代裡，耐心也許就是最好的天分。那些匠人，用最原始的方式，細細研究、慢慢打磨，仿佛對待的不僅是作品，也是生活。來到常熟，一定能感受到中華傳統文化之美，感受到匠人匠心之美。
赭石硯
常熟虞山赭石硯是中國地方名硯之一，赭石是一種天然礦物顏料，是中國畫中的主要顏料之一。虞山之赭石，質地細膩、色澤豐富，是傳統國畫的理想顏料。赭石硯用法非常簡單，即用赭石硯加水相研成赭色，再加膠即成上等赭石顏料。
如今常熟市非物質文化遺產代表性傳承人宗洪興秉承家傳，製作的虞山赭石硯，融顏料與工藝品為一身，是畫家必備的文房用具，深受畫家喜愛。同時，赭石硯也可以作為贈送親友的一種特色禮品。
古琴
自唐宋以來，常熟別稱「琴川」，因為古城內有七條自南向北平行排列的河道，仿佛古琴七弦，可見常熟與古琴的淵源頗為久遠。來到常熟，自然要了解下虞山琴派。虞山琴派的國家級代表傳承人朱晞，他的琴曲風格自然天成，既有魏晉風度，又有宋詞意境，其瀟灑情真、變化多端的演奏，把虞山琴風演繹到了一個新的高度，享譽當今琴壇。在虞山古琴會館裡聽老師的一曲《流水》，可以慢慢感受到「琴川」之意境。
花邊
常熟「花邊」又稱常熟「雕繡」，以雕繡技法見長，針法多種多樣。花邊以精巧的手工技藝在不同布料上繡制各式圖案，然後在一定部位剪去底布，使之鏤空，以襯託和加強主題，使圖案形成明暗對比，具有立體感。
旗袍
來到江南的女子，都渴望能擁有一身優雅婀娜的旗袍吧！旗袍能將中國女性的風情勾勒出來，小立領、盤花扣，若隱若現的曲線之美，一襲旗袍，便是一個女子的古典夢，無論身形如何，都能詮釋出東方女性的端莊優雅和風情萬種。
常熟，仿佛大自然的鬼斧神工之作，就似一幅幅寫意的潑墨畫卷，她是詩與畫的邂逅，是景與情的縈繞，承載著人們對江南的所有美好憧憬。常熟之情，常熟之景，只有身臨其中才能真實感知。
本文刊載於《現代商業銀行·財富生活》雜誌2021年第12期
責編：郭 旭 設計：王丹威
主編：張 姝
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