1872年3月1日，美國第18任總統格蘭特籤了「黃石公園法案」，美國第一個國家公園誕生了。這也是世界上第一個國家公園。它位於美國西部愛達荷、蒙大拿、懷明三個州交界的北落基山之間的熔巖高原上，絕大部分在懷明的西北部。海按最高處達2438米，面積8956平方公裡。公園內的森林佔全國總積的90％左右水面佔10％左右。園內最大的湖是黃石湖，最大的河流是黃石河。此外，園內還有峽谷、瀑布、溫泉及間歇噴泉等，是一個負有盛名的遊覽勝地。保持自然風光而著稱於世。
6000萬年以來，黃石公園多次發生火山爆發，構成了現在海拔2000多米的黃石地區多次發熔巖高原，加上次冰川運動，下了山谷、瀑布、湖泊以及成群的溫泉和噴泉。大自然用水、火、冰、風在這裡精雕細琢，安排了迷人的景色。要遊山，東、西、北三面，山峰起伏崎嶇，山之間有峽谷，道路坎坷，山巖嶙峋；要水，河、湖、溪、泉、塘、大小瀑布，應有盡有，有的從雲端直瀉而下，有的自山谷奔流而出，有的從地下湧現；要看動物，有水禽、飛禽有及野生的哺乳動物鹿、黑熊、駝鹿和大角羊。
據說，石國家公園是美國最大的野生動物庇護所黃石國家公園的公路全長近200公裡，因此，到公園遊覽，必須乘坐汽車。整個公園設了5個入口處。這裡原是荒山原野，人跡罕見，直到19世紀初葉，因有探險者涉足，整個山區的奇特景觀才漸漸人們逐漸熟悉。間歇噴泉和溫泉是黃石公園最富特色的景致。黃石公園中有溫泉1萬多個。有相當多的溫泉水溫超過沸水溫度。這些泉水匯集在地表低洼處積水成池成潭。由於不同的泉水所含礦物質不同和藻類的多少，使這整池水在陽光照下各呈異色，十分迷人。溫泉中以猛獁溫泉最為壯觀，這裡望去如座座冰雕，近觀則像圓形玉石臺階。
泉水從巖層滲出，沿著五級臺階逐級流淌，堆金積玉，晶瑩剔透。臺階上有紅、棕、藍、綠的彩條。臺階四角被泉水衝洗成蓮花瓣狀。這些溫泉讓黃石公園顯得珠光寶氣，在黃石河與峽谷村之間的山谷裡，還能看見泥火山，人們稱之為混泉或泥潭。泥火山噴出來的是泥漿，且潭內泥漿也五顏六色，實為一大奇景。黃石公園的間歇噴泉最為著名，所謂間歇噴泉即指大量的地下熱水，過一段時間就會向天空噴射一次，形成不同形狀的熱水柱。
公園中最具代表性的噴泉，也就是最具代表性的風景是「老實噴泉」。這是採臉隊員最早發現的大噴泉。該噴泉名副其實，每天可噴發21次或22次，每次可噴發2到5分鐘，噴發高度可達40米甚至56米。把4.5萬升的滾熱泉水拋向高空。公園中「河濱噴泉」另有雅趣。它不是垂直上噴，而是斜射出孔。噴出的水柱呈弧形，猶如白絹飄空，神弓掛天。此泉每隔6到8小時噴發一次，歷時15到20分鐘。「獅泉噴泉」也很奇特，4孔噴泉聚在一起，噴發時蒸汽，聲如獅吼狂叫，接著4柱水如4枚炮彈出，齊發天空。
此外，噴射不止的「帝國噴泉」、「女巨人泉」、「堡壘噴泉」、「孤星噴泉」等等也別有風趣。瀑布是一道美麗的水景。黃石公園中有高塔布、火洞布、彩紅布、神仙布、水晶布和上下布等。其中以位於峽谷村的上下布最著名。上布高33米，而下鋪布有94米高，比美加邊界的尼亞加拉大布高1倍多，比中國的黃果樹大瀑布高出20米。著名的黃石湖是美國最大的高山湖泊，長32公裡，寬2．5公裡，湖岸周長180公裡。湖水平均深24米，最深處達百米。湖邊可見三的湖水清澄見底，大自然如此純潔，使人感悟至深。美麗的白天鵝和眾多的鳥，或棲息或遊弋，好不自在。如鏡之水，倒映著周邊皚皚的雪峰和幽深的森林，虛虛實實兩者難以分辨。
黃石公園中多峽谷景觀，尤以黃石峽谷最著名。谷長40公裡，深400米，寬500米，如科羅拉多大峽谷一樣為北美最著名的峽谷之一。峽谷兩壁巖石橙黃中雜以紅、綠、紫、白多種顏色，五彩繽紛，蔚為奇觀。而一種名叫黑曜巖構成的懸崖則如一面玻璃牆鑲在半空中。「玻璃懸巖」被日光照耀時，熠熠閃爍，光彩奪目。峽谷中還可見億萬年的森林一一「石化森林」奇景。園內不僅景色奇特，而且擁有品種繁多的動植物。眾多的珍貴動物如灰熊、美洲獅、灰狼、金鷹和管鶴在這塊未開墾的土地上繁衍生息。沿園內公路，遊人常能見到對不速之客表示好奇的黑熊。黃石公園的闢建對生物學研究具有象徵意義。1869、1870和1871年官方考察團對該地區進行勘察，遂使美國國會認識到這地區的獨特性，於1872年通過決議將該地區自然景觀和自然資源予以保護。由於在生物研究與觀察，以及環境數育方面具有特殊的價值，國家將黃石公園定為生物圈保護區。