黃石公園位於美國中西部懷俄明州的西北角,是世界上第一座國家公園,是美國國家公園裡景觀組合最豐富的國家公園,這片地區原本是印地安人的聖地,但因美國探險家路易斯與克拉克的發掘而成為世界上最早的國家公園,並在1978年被列為世界自然遺產。在公園中,可看成群的野生動物、奇妙的的風光、險峻的大峽谷和化石森林,讓人著迷,讓人流連。
黃石公園園區內的路線整體來看是一個完整的「8」字地圖,具體怎麼走合適,天氣是首要需要考慮的因素,需注意黃石國家公園內的車輛限速為45mph(72.5公裡/小時),同時還要注意道路兩旁的動物,請務必小心駕駛。
黃石公園的 "下8字" 部分,從西至東逆時針依次遊覽
彩鍋泉Fountain Paint Pots→大稜鏡泉Grand Prismatic Spring→老忠實Old Faithful Geyser→西拇指間歇泉盆地West Thumb Geyser Basin→黃石湖Yellowstone Lake等5個著名景點。
彩鍋泉 Fountain Paint Pots
Fountain Paint Pots泥漿噴泉的成因是泥土及巖石內含礦物質,被酸性的熱泉溶化後就形成泥漿。因為泥水的粘性很高,還可以清楚看到氣泡的緩慢形成與幻滅。噴泉周圍的泥土看起來像是幹了的油彩,導致噴泉本身看起來像是在煮一鍋洗了油彩的水,由此得名。
大稜鏡泉 Grand Prismatic Spring
大稜鏡泉Grand Prismatic Spring位於黃石國家公園內西段,是美國最大、世界第三大溫泉,1871年被地質學家發現,並因其醒目的色彩而被命名為大稜鏡。溫泉的水溫高達86℃,生物理化作用使之水色變化多彩,各種顏色由中心往外擴散,池畔形成漸層紋理。池面直徑有115公尺之巨,要想整體感受溫泉的多彩壯觀,可由Fairy Fall Trail去往溫泉西南方的小山丘上觀賞。觀賞大稜鏡泉的最佳時節是在每年的6月到9月,並且儘量避免水氣較大的陰天前往。
老忠實 Old Faithful Geyser
老忠實噴泉是美國黃石公園中最負盛名的景觀。它不像其他噴泉那樣爆發沒有規律,而是每隔幾十分鐘就會噴發一次,從不叫旅客失望。它始終如一的忠實受到世人的喜愛,因而得名「老忠實」。老忠實噴泉每隔約90分鐘噴出一次,每次歷時約4分鐘,噴得最高最美之時是前20秒,每次共噴出熱水約1萬加侖,高度達40-50米,水溫攝氏93度。人們來到黃石公園,必到老忠實噴泉一睹為快。但見它不噴則已,一噴則如萬馬奔騰,更兼在陽光輝映下,水蒸氣閃出七彩顏色,蔚為壯觀,誰人能不發出讚嘆之聲。
西拇指間歇泉盆地 West Thumb Geyser Basin
西拇指間歇泉盆地位於黃石公園南側,黃石湖的西側。這裡有間歇泉,也可以看到黃石湖,是野牛、鹿、熊常出沒的區域。以前的漁民在黃石湖把魚釣起來後直接放入旁邊漁錐的熱泉裡就能煮熟。冬季來黃石國家公園旅遊的遊客在乘雪地車和雪上巴士之前也經常會先來此處取暖。
黃石湖 Yellowstone Lake
黃石湖是美國黃石公園內最大的內陸湖,海拔兩千三百多米,覆蓋352平方公裡,最深處達118米,它的唯一出口是黃石河,實際上是黃石活火山口的中心,覆蓋著黃石公園陸地的就是從這裡噴出的火山巖石和巖漿。此湖為喇叭鵠和加拿大鵝等稀有水鳥的棲息所,並為垂釣鱒魚的佳處。
黃石公園的 "上8字" 部分,從釣魚橋開始逆時針遊覽
釣魚橋Fishing Bridge→黃石大峽谷The Grand Canyon of the Yellowstone
→黃石上下瀑布Lower Falls of the Yellowstone→高塔瀑布Tower Fall→猛獁熱泉Mammoth Hot Spring等幾個知名景點。
釣魚橋 Fishing Bridge
釣魚橋位於黃石湖的出口,曾經是一個非常受歡迎的釣魚地點,但是後來公園為了保護黃石國家公園的生態就禁止釣魚了。每年6、7月可以在這裡觀看野生鱒魚逆流產卵。在釣魚橋有一個遊客中心,以鳥類的展覽為主。
黃石大峽谷 The Grand Canyon of the Yellowstone
黃石大峽谷位於黃石公園東側,雖然不如科羅拉多大峽谷看起來那麼壯觀,但在以地熱聞名的黃石公園內也是比較獨特的景觀。
黃石上下瀑布 Lower Falls of the Yellowstone
黃石上下瀑布是由黃石河水侵蝕質地較軟的巖石形成的。峽谷瀑布區在8字形公路,兩個圓相接處的右端。黃石河,它由黃石峽谷洶湧而出,貫穿整個黃石公園。黃石河將山脈切穿而創造了神奇的黃石大峽谷。在陽光下,兩峽壁的顏色從橙黃過渡到橘紅,仿佛是兩條曲折的彩帶。黃石河流經黃色的峽谷,形成黃石瀑布,形成景觀。下瀑布景區就位於峽谷村的東邊。308英尺高的下瀑布可以從Lookout /Red Rock /Artist等觀察點或者Lower Falls和South Rim步道上看到,觀賞下瀑布的最佳地點是在藝術家之地(Artist Point)。
高塔瀑布 Tower Fall
高塔瀑布位於黃石公園北側,瀑布落差132英尺,是園內眾多瀑布中最出名的一個。在高塔瀑布附近,是黑熊常出現的區域。
猛獁熱泉 Mammoth Hot Spring
猛獁熱泉位於黃石公園西北部,是世界上已探明的最大的碳酸鹽沉積溫泉,景觀以石灰石臺階為主,也稱熱臺階區,可分為上臺地(UpperTerraces)和下臺地(Lower Terraces)。下臺地和四川的黃龍很像,不同的是黃龍是冷泉,而猛獁是熱泉。猛獁熱泉原有多個熱泉從山坡上一節一節地流下來,滋生了大量細菌,成為了一個色彩豐富的階梯,但是在2002年的一次地殼運動後,大部分熱泉停止了活動,導致大量微生物死亡,使猛獁象熱泉失去了顏色,死掉的細菌也變為了灰白色的粉末,殘留在乾枯了的大臺階上。