鬼貓：可怕的名字下有一個漂亮的外表，是最珍貴的貓科動物之一
貓科動物是大自然裡面最強悍的一個種族，它們在食肉動物界佔據了半壁江山，基本上每個生活環境裡面，貓科動物都是該地區裡面的霸主，比如非洲、歐亞、美洲對應的王者分別是獅子、老虎和美洲豹。但是你們知道嗎？貓科動物家族非常龐大，從古至今也一直有不同的叫法，今天我們就來說一種非常珍貴的貓科，它們有著一個很可怕的名字——鬼貓。
可能很多關注歐洲神話故事的人會知道一些，鬼貓通常會跟巫術掛鈎，但是我們今天要說的這種鬼貓跟神話裡面的卻是兩種不同的概念，只是名字一樣而已。鬼貓是中亞地區人們對雪豹的稱呼，當地人非常膜拜雪豹，所以給了它這個響亮而且聽起來有些恐怖的名字。但是在其可怕的名字下面，卻有著一個漂亮的外表，屬於貓科動物裡面最好看的成員之一。
雪豹主要生活在雪線附近，喜歡高原寒冷的雪山，它們雖說是一種大型的貓科動物，但是卻很是膽小，而且非常警覺，一般只在人跡罕見的地方出現，它們的視聽嗅覺都很靈敏，人們還沒有來到的時候，雪豹就已經有所警覺了，因此它們會遠遠地避開人類，並且躲在暗處觀望。但是由於人類活動的緣故，雪豹的棲息地在減少，遇見它們的概率就大了許多。
近些年不斷有村民目擊或者抓住雪豹的事情發生，究其原因無外乎就是雪豹下山找吃的來了。在以前，雪豹是非常怕人的，不到萬不得已的時候，是不會到人們的村莊打擾的。但是由於近年來宣傳教育到位，人們對雪豹都有保護意識，即便是它到村裡抓家畜吃，人們只是抓住好吃好喝招待著，過段時間上交就給放生了。另外，村民們被雪豹吃掉的家畜也是能夠拿到補貼的。
所以大家也就不會像對待其他野生動物那樣對待雪豹，而雪豹因為有過一兩次捕食家畜的經歷，感覺比捕食野生動物容易得多了，再加上人們抓住它也有好喝好喝，最後還沒危險，於是雪豹形成了生存經驗，這種經驗會在種族裡面流傳下去，一代傳一代，直到最後知道這個經驗的雪豹死亡了，才會斷絕。這就是為什麼當第一次發現雪豹下山之後，這種情況就多了的原因。
雪豹主要分布在中亞和南亞山地裡面，是一種高原動物，當它們到達平原之後，會出現很多不適應的症狀來，這也是雪豹為什麼很難人工養育的原因，動物園方經過了很多年，才攻克了這一個難題。不過儘管是解決了人工飼養雪豹繁衍的事情，但是還是會出現一些麻煩，比如動物園裡面的雪豹一般都比野生的脆弱，容易得一些肺炎跟結核病。
為什麼雪豹能夠在缺氧的高原上如履平地，到了平原卻表現出諸多不適呢？主要就是它們對氧化變化很敏感，雪豹能夠很好的分配血液，以及快速根據環境不一樣調節呼吸系統，所以即便是氧氣稀薄，對於它們來說也是無關緊要的。有過高原經歷的朋友都懂得，缺氧是多麼難受的一件事情，但是在高原雪山上生活了這麼久的雪豹，卻不會出現這種事情。
其實關於雪豹的外號還挺多的，不同的地區有著不同的叫法，比如前面說的，中亞人稱它們為鬼貓，國人稱它們為艾葉豹、草豹等等。目前雪豹數量非常少，它們對環境要求很高，又不容易人工飼養，所以是世界上最珍貴的貓科動物之一，在保護等級上處於一級，生存情況是瀕危，所以亟需人們拯救。
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