周四晚九點多，黃河路上的佳家湯包特別熱鬧。店門口放著一箱浸在冰水裡的啤酒，好幾個人圍著聊天；店內座無虛席，每桌都能看到壘了幾層的小籠包。還有個戴黑框眼鏡、穿著黑襯衫的老外站在小椅子發言。路人都很好奇地探頭張望，不知道店裡發生了什麼。
這裡其實是《上海小籠包索引》的發布派對。那個站在椅子上的老外是索引的作者 Christopher St. Cavish——時髦上海頗受歡迎的《啤酒阿姨》一文就是出自他手。St. Cavish 在食品行業工作了近 20 年，曾在邁阿密、紐約和上海的高級餐廳當過廚師，近十年主要從事美食評論工作。
用科學的方法來研究小籠包，完全不考慮個人口味，是《上海小籠包索引》的要旨。St. Cavish 花了 16 個月，去了 52 家小籠包館子，完成了這個聽上去似乎有點離譜的想法。
小籠包的民間標準，是「皮薄、汁多、餡大、肉鮮」。他用一臺精確到 0.01 克的電子秤，一把精確到 0.01 毫米的雙腳規形夾，和一把理髮剪刀作為測量工具，做出了「對通俗標準中構建良好的小籠包的定量解讀」。
他的研究方法是收集四項測量數據：小籠包的重量、湯汁的重量、餡料的重量和皮的厚度，根據公式（餡+湯/皮*100）計算出小籠包的結構工藝。得分為 12 及以上的樣本為 A 類，12 - 6.75 的為優良，其他的屬於不予推薦的 C 類餐廳。
52 家餐廳裡，有 18 家入選了 A 類和 B 類。其餘的是因為其他科學原因而不合格的：破損、太多味精，以及，我不喜歡他們。」
當然，我們最關心的還是：哪家小籠的結構工藝最高？
尊客來以 24.32 分位列第一。他們家小籠皮的平均厚度是全上海最低的，僅為 0.72 毫米。第二名是臺北名廚（18.52）。蘇浙匯（17.96）、鼎心地（16.42）和樂新皇朝（15.63）緊隨其後。要注意的是，即便數值存在差異，同一類餐廳的小籠品質之間差別並不大。更不能說，尊客來的分數翻了麟瓏坊（12.38）近一倍，就代表他們家的小籠好吃一倍。
也別忘了沒有考量的因素——根據 St. Cavish 所說，測試「肉鮮」需要使用到固態電極電位法（potentiometric solid-state electrodes）或近紅外光譜（near-infrared spectroscopy），靠他一己之力無法實施。而人為因素就更難計算了。比如，古北一家仿鼎泰豐的餐廳竟然比鼎泰豐的小籠皮更薄。
《上海小籠包索引》分中英文，售價 50 元（包括市區的郵費）。也可以在 theshanghaisoupdumplingindex.com 付費下載電子版。由 Christopher St. Cavish 製作、撰寫，Ailadi Cortelletti 負責設計。既然你都有興致讀到這裡了，那乾脆看看我們和 St. Cavish 的對話吧：
你在完成這項計劃後有沒有變胖？身體還好吧？
我身體還挺不錯的，謝謝。測到第 12 個餐廳的時候我意識到其實不用把湯包全吃完。之後，我就吃一兩個，把測試過的放在外賣盒裡帶走。好讓自己身體和心靈上都保持健康。
是什麼促使你做這個索引？人們為什麼要在乎它？
既有微不足道的原因，也有比較崇高的原因。微不足道的是：想用數據來支持我個人超愛的鼎泰豐。因為圍繞這家店的爭論都不是關於他們的小籠本身。我只是想在別人對他們冷嘲熱諷，或和我說佳家、福德或者其他什麼小店比他們好很多很多的時候，能作出有力的反擊。
比較崇高的是：我想以一種新的方式來寫食物。像「美味」、「入口即化」之類老套、主觀的形容詞讀起來實在令我厭倦。所以就想，如果我用完全客觀的方式來測量食物會怎麼樣？小籠包作為對象再完美不過。它成敗的四大標準中有三個——皮薄、汁多、餡大，都能很容易地用便宜的工具測出來。生煎包、紅燒肉或者大閘蟹就沒法這麼做。至於其他的原因：我覺得這種調查很有意思，我從沒見過對上海小籠包館子如此全面的調查，更別提英文的了。而小籠包基本就像是我們的吉祥物一樣。
我不知道人們會不會在乎。但如果他們會，估計也是因為造訪 52 家小籠包館子這個想法聽上去很荒唐吧，從科學/工程學的角度來研究就更荒唐了。此外，每個人都有自己最愛的小籠，他們可能對排行很好奇。而且因為小籠包很便宜，所以人人都可以去拿這份排行和自己的經歷比對。
做這個全是自費的？你介不介意告訴我們花了多少錢？
是的，全都是我自己出的錢。從小籠包到交通費，以及不知道多少的個人時間。事實上，小籠包的費用是最便宜的。根據我的數據，我花了 712.50 元在小籠包上。但如果算上印刷、網站等等，輕而易舉地就超過 10,000 元了。我是想保持高質量的同時，把成本降低的。如果能收支平衡那最好，如果不能，我至少學到了些東西，也希望能為這個話題做些貢獻。
你是從哪裡找來的餐廳樣本？對於連鎖，你如何決定去哪家分店？
我挑店的標準是：要麼是專門做小籠包的（他們基本都是），要麼是小籠有特別高評價的（蘇浙匯），再要麼是最具知名度的（豫園、古漪園）。也會參照大眾點評：搜索「小籠」、「小籠包」，根據好評來排序，然後去了前 20 頁的每一家店。如果是連鎖，我會看不同地點的評價是否有分歧，如果有，就去好評多的那家。如果沒有，就去離我相對比較近的那家。
南翔鎮有些困難，我去了古漪園路上所有的店，包括園子周邊的、和古漪園裡面，也就是小籠包的起源。城隍廟的三層樓每層都嘗過，之後去了他們在吳江路的分店做比較。
你提到最近晚上去尊客來時店員的服務態度很糟糕。我很好奇，你通常都是選擇幾點去這些餐廳？你覺得時間點是影響小籠包的重要因素之一嗎？例如，早上出爐的小籠包一定比晚上出爐的好？
時間點僅在能否獲得新鮮出爐的小籠時下才能作為因素，而那也便是最最重要的因素。如果小籠蒸好後被晾在一旁，就別提什麼質量了。我對這點專門做了測試：10 分鐘後，小籠的皮會膨脹 25%。40 分鐘後，會脹到 55%，變得很厚。所以，只要店家能根據客流安排生產量，讓你吃到剛出爐的小籠，時間點並不重要。我第一次去尊客來是下午 4 點，他們的最大優勢之一，就是真的會「現賣現做現蒸」，你可以在一旁看。很多地方說都這麼說，但事實上……
那如果全憑主觀評價，在 A 類、B 類餐廳裡，有沒有你個人最喜歡的？
只是味道，而不談故事嗎？那麼，應該還是尊客來。他們家負責上海體育館分店的一位阿姨，是個獨一無二的大師級人物。而在另一方面，我發現自己竟然還挺享受在豫園的小籠窗口外面排隊的過程。不過他們家的小籠就另當別論了。非常糟糕，是食之無味，又黏糊糊的豬肉小籠。
每測量一隻小籠包要花多少久？你在店裡測的時候，店員是什麼反應？
到後來，我四分鐘裡就能完成六隻小籠包的測量了。出乎意料的是，大多數的店員都完全不理我，連看都不看我一眼。僅有的例外是這麼兩次：一次是在虹口的某家店，有個客人生氣了，說我「吃的方法不對」（好像給小籠稱重、切開、倒出湯汁、移走肉餡是某種「吃的方法」一樣）；還有一次是在鼎泰豐，我本來以為自己會被踢出去的，沒想到完全沉浸在了那晚值班經理熱情的海洋中。
期間你遇到過最困難的事是？
哦，我不能回答這個問題。人們生活中，在世界的其他角落，真正困難的事情多的去了。我做的是個很好玩的項目，根本都談不上是困難。
有沒有幾乎放棄的時候？你是如何讓自己繼續下去的？
在去了 15 家店後我放棄過，打算讓這項計劃石沉大海。七個月後，罪惡感迫使我重新開始。我很慶幸自己繼續了下去。
你把許多挺有名的小籠館子放在了 C 類餐廳，原因之一是味精放太多了。「鮮」在英文裡似乎沒有對應的字，而在中式料理裡我們很強調給食材「提鮮」。你是怎麼判斷那是味精，而不是好食材本身的鮮味？畢竟味精通常不是馬上就能被探測出的。
味精的作用是放大鮮的滋味。我有許多年從事廚師和美食評論的工作經驗，熟知大多數食物的「本味」。而且，如果鮮味過濃，還是很容易能探測出來的——至少對我來說，嘗完幾秒後舌頭的邊緣會有種很「厚」的感覺。無論你用哪種豬肉，都不會自然地鮮到那種程度。所以不是食材質量的問題。
話說回來，我其實對味精並不持完全反對的態度。但它就好像鹽、黃油或醬油一樣，加一丁點能放大許多食材本身的自然風味；加太多則蓋過了它們的風頭。在西餐廳的廚房裡，最難教、難學的就是如何用鹽。它極其基本，是好料理最重要的部分，但卻常被人忽視。我覺得中國廚師對味精或雞精的使用也有類似的問題，很容易就會放太多。
有沒有讓你乘興而來，敗興而歸的餐廳？
我去這些餐廳時不帶有任何期待，所以我不可能感到失望。測量就是測量，前提就是：這與我的個人情感無關。黑白分明，不失毫釐。此外，我不讀中文的美食媒體，我也不是中國人，我喜歡自己局外人的身份。去造訪這些餐廳時，不存在上海人，或讀中文媒體的人可能有的先入之見。我懂美食，因為一旦了解本質，那便是一種穿越文化的語言。我相信自己的經驗。
你之後還有沒有和中國美食相關的計劃？
中國美食是我最大的興趣。我的寫作內容和未來計劃都會以中國菜和她的文化為主，因為這個國家有如此難以置信、豐富的美食。
於此同時，由於各種複雜的原因，西方和英文媒體對她的認知卻非常非常缺乏。我的目標就是把中國文化翻譯成能和西方廚師和食客們分享的東西，即便只是微乎其微的一部分，畢竟中國的美食文化太博大精深了。至於下一個索引，我還不確定要做什麼，倒是對生煎包有個想法……
作者：Jin
圖片： Christopher St. Cavish
文章來源：時髦上海
【老夏點評】老外對小籠包進行定量解讀無可厚非。不過據我所知南京好吃的徐建萍湯包麵皮並不是很薄，但是吃在嘴裡很軟和很嫩且有一定的韌性。所以用測量皮子厚度，並以此為依據來評判小籠包的好壞是沒有任何意義的。
另外好吃不好吃，或者說美味與否是很難用儀器測量的。老外憑經驗能吃出肉餡裡有沒有放過多的味精，這點值得肯定。不過這樣做還不夠，老外不懂，我也就不多說了。
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