自我國數千年的歷史上，有不計其數的名門望族綿延不息，最著名的當屬孔子所在的孔氏家族，還有一些傳承千年的世家大族也在歷史上留下了濃厚的筆墨，如王羲之所在的琅琊王氏、謝靈運所在的陳郡謝氏等等。
在人傑地靈的蘇州，同樣有著一戶世家大族貝氏，自明朝中期貝氏先祖定居蘇州後，到如今的五百餘年間，已經傳承了超過20代，至今富貴不減在上海擁有千套房產。在五百年的歷史中，貝氏家族人才輩出，族人有的成為藥業大亨，有的是愛國實業家，最為大眾熟知的應該是著名建築大師貝聿銘。
蘇州貝氏的起源，以草藥生意發家
在清朝中期，蘇州有四大富家，分別是畢、毛、戈、貝，這裡的貝就是貝家，準確地說，是在貝慕庭領導下的貝家。貝慕庭是家族的第七代子孫，貝家的產業也是在他手上發揚光大，成為當地的巨富，但是貝慕庭的成功，建立在幾代前人的含辛茹苦之上。
如今被蘇州貝氏追封為始祖的，是一個名為貝蘭堂的人，他在明朝中葉，據考究是在嘉靖初年從浙江蘭溪來到江蘇吳縣經商，吳縣就是現在的蘇州。
貝蘭堂是一名醫生，經營的也是一些草藥生意，起初他在閶門外南壕街擺攤賣藥，並且也經常四處行醫，逐漸地積攢了一點家產，他便以此作為啟動資金，開始專門從事藥材生意，這也是貝家後來發跡的基礎。
到了貝蘭堂長孫貝和宇執掌貝家時，經過兩代人的經營，貝家的草藥生意已經初具規模，在當地也有了不錯的聲望。後又經過了貝和宇的數十年經營，貝家已經是一個小型資產家族了，而且貝家在貝和宇時期，發生的一件事，使得家族的名望得到了很大的提高。
貝家做生意自然和許多商人都有來往，一位姓潘的商人將自家的蓮藕放在貝和宇那裡，讓他幫忙代銷，獲得的錢財暫時寄存在貝家。當天深夜，他們的倉庫遭遇了偷盜，貝和宇首要想到的，不是自己的草藥財產，而是潘老闆的貨款。
當他把貨款轉移後，那幫強盜已經把倉庫裡的值錢財物搶掠一空，貝和宇的這番舍已為人的無私舉動，被當地百姓交口稱讚，貝家藥行的名聲也愈發響亮。
到了雍正乾隆年間，貝慕庭執掌家族後，讓貝氏家族真正成為了蘇州豪門。貝慕庭在前人的基礎上，整合家業，擴大規模，讓貝家藥行響徹整個蘇州。除了經商，貝慕庭還是一位慈善家，每逢旱災和饑荒，他將自家的存糧以極低的價格賣出，救助災民。
作為大富豪，難免會有人找他借錢，時間長了貝慕庭積攢了一大堆借條，60大壽時，他當眾將成堆的借條全部燒毀，消除了上萬兩白銀的債務，後來又拿出錢財給家僕長工等下人"發福利"。如果說此前的貝家只是經商巨富的話，那麼在貝和宇時期，貝家則是真正意義上的豪門。
清末民初貝氏後人的代表——貝理泰、貝潤生
時間來到清朝末年，經過了幾百年的繁衍和發展，已經傳到了第13代。在這一輩人中，最出名的要數貝聿銘的祖父貝理泰和有著"顏料大王"之稱的貝潤生。
貝理泰早年曾經參加科舉考試中了秀才，後成為蘇州府學的貢生，本來可以走上為官之路，但是後來清廷覆滅，他也就回到了老家打理家產，真的是"被迫回家繼承家產"。
1915年，貝理泰用手中的積蓄，入股了上海商業儲蓄銀行，正式邁入了金融界，後來又擔任過董事成員和蘇州分行的經理。貝理泰也是我國第一家新興旅行社的創辦人，在金融界有著重要地位。
貝潤生16歲來到上海瑞康顏料行做學徒，12年後店主去世，他接任了經理一職。一戰爆發後，貝潤生通過賣德國顏料賺了一大筆錢，而後便開始四處投資，如今上海四川南路的金陵大樓便是當年他投資建造的。
貝潤生對社會的貢獻，在於他的顏料工廠提供了大量的工作崗位，而且帶動了顏料業的發展，而對於貝氏家族來說，他最大的貢獻，便是為貝家修建了獅子林。
1917年，貝潤生買下了歷代獅子林及其周邊地區的土地，後歷時多年，投資近百萬銀元，將獅子林修繕完畢，這也是我們如今看到的獅子林的面貌。在獅子林中，貝潤生修建了貝氏宗祠，還修建了貝氏義莊，幫助貝氏族人。新中國成立後，貝氏家族將獅子林捐獻給了國家，這一私家園林得以展現在社會大眾面前。
貝聿銘也是貝氏家族的後人
我們熟知的建築大師貝聿銘，是家族的第15代子孫，他的父親貝祖貽是第一個打破外國人壟斷中國外匯匯兌的人，曾經擔任中國銀行董事，後來移居美國，1982年去世。
貝聿銘的事跡廣為人知，作為近代中國最著名的建築設計師之一，他的作品遍布全球：法國羅浮宮玻璃金字塔、中國北京香山飯店、美國國家美術館、德國歷史博物館、日本新秀美術館等等，他被稱為"現代建築的最後大師"。
如今的蘇州貝氏家族，據估計已經傳承到了第20多代，貝聿銘的幾個兒子，同樣是世界聞名的建築大師。長子貝定中是一名城市規劃師，可惜去世較早，次子貝建中分別於1968年和1972年獲得了哈佛大學的物理學士和建築學碩士學位，曾參與設計蘇州博物館等諸多項目。
三子貝禮中同樣是哈佛大學的建築學碩士，並且和兄長建中一起創辦了"貝氏建築事務所"，如今的他同樣是一名優秀的建築設計師，2017年還代表事務所與清華大學建築設研究院達成合作。
貝氏家族綿延百年，注重教育乃是立家之本
蘇州貝氏家族能夠綿延百年，人才輩出的緣由，與他們的家風祖訓是分不開的。但令人驚訝的是，貝氏祖訓只有短短的30個字："以產遺子孫，不如以德遺子孫，以獨有之產遺子孫，不如以公有之產遺子孫。"這句話意思簡單明了，說的也並不是十分深奧的道理，但這就是貝氏家族的祖訓。
除了祖訓，還有一個原因是貝氏家族的子孫在選擇配偶時，會格外地謹慎，在貝聿銘的傳記中，曾經提到以往的貝氏族人"非名門不娶"，這裡的名門，並非是全部指代出身，而且還包含了在教育上的理念。如貝聿銘的母親莊蓮君，是清朝末代國子祭酒的千金，精通琴棋書畫，溫柔賢惠。
莊氏去世後，貝祖貽繼娶了蔣士雲，她是"北京四美人"之一，出身外交世家。貝聿銘自己的太太陸書華，則是畢業於宋氏姐妹就讀的衛斯理學院，其父親是麻省理工的工程師，外公張蔭棠，是清朝末代駐美公使。
這樣"非名門不娶"的好處顯而易見，因為一個受過良好教育的女性，對一個家庭來說，是不可多得的財富，她對丈夫和孩子，甚至是孫輩都有著深遠的影響，這正是"一個女人能夠影響三代人"的道理。
但這只是表面的原因，真正讓貝氏家族經久不衰的原因還是因為注重對後代的教育。金錢和財富終究會逝去，唯有品德和文化源遠流傳，注重後代子孫的道德品質修養，這也是為什麼家族祖訓雖然言簡意賅，但卻能保貝氏家族歷經百年而不衰。
結語
回首貝氏家族的歷史，我們不難發現教育才是真正能夠決定一個人的因素，但在當下應試教育的模式下，有多少家長認為，考了高分，上了好大學，就是最大的成功。為了將孩子送完名校，不惜花重金買學位房、報名師輔導班，這真的教育該有的樣子嗎？
雖然確實有很多學子從應試教育中走出，成就事業，但是這絕不代表著我們就應該忽視了素質教育，而且那些被媒體大肆宣揚的高考狀元，若深究他們的成長軌跡，便可發現他們並不單單是應試教育的產物，更是家庭教育和環境的潛移默化。
可以說，他們考高分，不是因為他們能去考高分，而是自身優秀的素養下，所產生的附加屬性，不是"我考高分，所以我優秀"，而是"因為我優秀，所以有高分"。
好的教育，是各個方面的，絕不只是單單對知識的掌握程度，而是力求培養一個完整、完善、完全的人，人字雖只有一撇一捺，但想要寫好他，卻需要每個個體用一生去完成。