漳州平和山格鎮慈惠宮，是一座聞名遐邇的廟宇，這裡流傳下來許多的故事傳說，尤其讓人嘖嘖稱奇的是「靈龜回廟」——從慈惠宮這邊放生的靈龜，每年都會循著宮廟前的小河流，在七月十九大眾爺生日這一天回到廟宇來。
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正是大自然存在著這一神奇現象，在慈惠宮，在山格鎮周邊就誕生了「摸龜祈福」的習俗。
慈惠宮(原名馬溪巖)又名觀音亭、大眾爺廟，地處平和縣山格坪米市街東端，始建於北宋年間，是省級涉臺文物保護單位，供奉的大眾爺公是明朝抗倭名將戚繼光。每年農曆七月十九日是這裡廟會，俗傳是「大眾爺」生日，每年七月十五日起，主要以九龍江流域、西溪流域的平和、南靖、龍海，及周邊華安、長泰、漳浦，遠及晉江、廈門等地及臺港香客，都會前來供奉香火。
「大眾爺」廟會自明朝中葉創立至今，年年廟會香火不斷，代代相傳。「扛豬公」儀式是慈惠宮最為著名的民俗活動。活動開展時，眾信士扛著大白豬巡迴四裡八鄉。大白豬嘴裡含著一個金黃色的大菠蘿(諧音「旺來」)，表示祈福之意。而這隻大白豬必須在前一年就抽籤決定由某位信士家裡餵養。
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據有關文史考證，明朝嘉靖三十八年(1559年)，平和人民深受倭患之苦，康熙版《平和縣誌•武功》記載，「己未年二月，倭寇數千竄入清寧裡東(今文峰、山格、小溪鎮一帶)，知縣王之澤率兵民抗禦」。
如縣誌所載，倭寇猖獗時，平和縣山格一帶民眾最早自發地組織鄉兵，保衛家園，有效地抗禦了倭寇的侵擾。嘉靖四十三年(1564年)二月，戚繼光率軍從仙遊乘勝追倭南下，在清寧裡湯坑(今山格鎮與南靖交界地帶)剿倭，「斬倭寇首數百級，官兵死者八十餘人」。山格一仗，是戚繼光與殘倭的一場遭遇戰。
在這次漂亮的殲滅戰之後，當地百姓紛紛抬著豬羊，敲著鑼鼓，跳著歡快的舞步，冒雨前來迎接和犒勞戚家軍，後來逐漸演變成為「扛豬公」民俗活動。
因為民眾感謝戚繼光剿除倭寇，戚繼光就成為慈惠宮的主祀神。
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另外一個富有神秘色彩的現象就是「靈龜赴廟」，即乞龜習俗。龜是來自野外活生生的水龜(俗稱赤米龜)。山格鎮許多群眾家裡都有養龜的愛好，他們從野外捕捉回來一些小龜，經過幾年的精心飼養長大，然後在大眾爺生日當天，在慈惠宮前面的小溪流當眾放生，以此祈求來年的好運氣。
慈惠宮前的河流屬於九龍江上遊，河面寬廣，水流湍急。放生的龜沿著河流遊向各地，順流而下至南靖、漳州等地，逆流而上就到了小溪、坂仔、國強、南勝等地。神奇的是，許多群眾發現自己放生的赤米龜，隔年、甚至隔幾年後居然會自己爬回來，因為厚厚的龜背上還留著他們先前放生時所做的記號。
眾多的赤米龜在大眾爺生日期間陸續歸來，聚集在大眾爺廟前，形成一個特殊的現象，不得不令海內外信眾稱奇膜拜。
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據上了年紀的老人介紹，早年環繞在大眾爺公廟的附近有多個水潭，裡面有許多龜，龜與人和諧相處。每逢廟會時，許多龜都會順著大眾爺公廟前的一條溝渠，前來「趕廟會」。於是，龜成為廟會上最受歡迎的吉祥物，靈龜呈瑞氣，摸龜乞平安，人們都想摸摸這些龜，以求得個好運氣。
另有民間傳說大眾爺(戚繼光)剿滅倭寇時，靈龜曾經起過引路的作用，因此得到了廣大百姓的喜愛。至於靈龜後來能夠相約而來參加廟會，結束之後即結伴而去這一奇特的自然現象，的確令人費解但卻是擺在眼前的真實!
數百年來，爬行於萬千信眾，出現在人群中間的靈龜，成為一道只有山格大眾爺公廟才有的奇特現象，成為一道神秘莫測的風景，成為人們心中的傳奇。
但是，這一個奇特現象止於上世紀八十年代前後，由於時過境遷，原來連接到慈惠宮的小溪流和溝渠已經改道，靈龜的進出路線受到了限制，如今的靈龜已不能直接爬回到慈惠宮了。
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但是摸龜祈福的習俗保留了下來，群眾採用變通的方式，用米糕製作巨型赤米龜，扛至慈惠宮前擺放，到廟會結束時，再把米糕龜切分給一應信眾，保佑一家老小幸福平安。
「乞龜民俗」作為慈惠宮趕廟會特有的傳統習俗之一，聲名早已遠播海內外，成為閩臺共同信仰的傳統民俗活動。
責 編 | 周藝桂 審 核 | 朱國文
監 制 | 羅小雨 總 監 | 黃榮才
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