地球上有多少只野生大熊貓？這個問題只能中國來回答，而中國的野生大熊貓主要分布在四川。四川省第四次大熊貓野外調查近日完成今年的調查，進入冬季調休期，預計明年3月開始新一輪調查。和前三次不同，此次調查首次採用DNA識別技術，要求大量收集15天以內的新鮮糞便。待2013年調查完畢後，將公布我國現存野生大熊貓的數量。
有趣的發現之旅
發現大熊貓了嗎？
熊貓難尋，找糞便定數量
由於大熊貓稀少，野外很難發現活體，第四次調查開展一年多來只遇見幾隻。通常，隊員以糞便為標誌來確定該區域是否有大熊貓出沒，並通過測量咬節等方法了解其個體大小、活動規律、健康狀況等。
咬節，是指大熊貓糞便中未消化的竹莖。大熊貓採食時將竹莖一節節咬斷，但消化未完全使其保留了竹子原來的長度和開狀。大熊貓牙齒磨損情況不一，咬節具有個體特徵，以此區分不同熊貓。由於一般野生大熊貓各自有領地，如在一定區域內遇到同樣長度的咬節，可判定為同一隻大熊貓。
糞便為啥要新鮮？
首次DNA鑑定數據更準確
從1974年到2003年，我國已進行3次野生大熊貓數量調查，數據分別為2459隻、1114隻、1596隻。不過，其主要調查方法是分析糞便中的咬竹節痕跡，而大熊貓幼仔以吃母乳或竹葉為主，糞便中很難找到竹節。
因此，本次調查首次採用DNA識別技術，收集15天內的新鮮糞便做DNA鑑定，增加熊貓個體身份識別，最後調查的數據也將更為準確。新鮮的熊貓糞便最外層沾有腸道脫落細胞，可通過無水乙醇溶解的液體冷藏保存，再送研究所進行DNA提取。
咋認出熊貓糞便？
形狀特殊好認還有清香味
熊貓的糞便和其它動物的區別明顯，正常的熊貓糞便是橢圓形、青翠色，形狀上非常容易辨認，而且不臭，還有竹子的清香。但隊員田長寶等人卻在北川發現一個例外。他們在正常熊貓糞便旁，撿到一坨形狀一樣的糞便，卻是麵粉狀的，灰色，沒有竹節，而且很臭。調查隊員將它單獨保存等待檢驗。有隊員估計，這隻熊貓可能吃了動物脂肪。
竹子開花熊貓難活？
竹子種類多換個地方照吃
小熊貓、中華竹鼠、羚牛、豬獾、黑熊、野豬、豪豬等動物也要吃竹子，如何判斷竹子是大熊貓吃的？被咬斷的竹莖上端殘留了一片外殼，那多半就是大熊貓的傑作。
省林業廳工作人員介紹，一般植物開花周期是1年，但竹子開花周期是30～120年不等，一旦到了開花期，同一種類的竹子都會開花、結籽隨後枯死。之後，需10～15年才能重新生長，因此竹子開花會危及大熊貓食物來源。不過，一般大熊貓棲息地至少會分布2種以上竹子，一種竹子開花後，大熊貓可活動或遷徙到其他地方採食。因此在發現一種竹子開花後不用太過為大熊貓驚慌。
艱險的野外之旅
遭遇黑熊一家 人嚇慘了 熊也嚇慘了
「總有人很嚮往我們，以為是免費旅遊，其中艱辛很難想像！」隊員黃耀華說，他們在密林中靠一把彎刀開路，突起大霧迷路了，不到半小時全身溼透，冷得發抖，然後裝有GPS導航的手持電子儀器壞了，地圖也被水泡爛，大家只能砍出一條血路下山，有時還需趟過齊頸的刺骨河水。調查中，摸爬滾打、摔倒跌傷是常有的事，有人骨折，有營地遭遇泥石流隊員驚險逃生。
一晚，隊員柘躍躺在農戶家的床上，高興著這次可以好好睡一覺了。不過還沒等入睡就聽到樓下的呼嚕聲打得酣暢。一宿沒睡好的柘躍，一大早就跑到樓下看這住的是誰呀？一看，哭笑不得，好傢夥，是頭大肥豬！原來樓下是豬圈。
9月8日，在茂縣富順鄉，調查隊員和嚮導一行10來人，正往山上爬著。突然，隊員明強聽到濃密的樹林裡有樹枝被折斷的聲音。他趕緊打手勢讓大家停止說話，注意隱蔽——原來，樹上竟有3隻黑熊！
明強知道，黑熊的嗅覺靈敏，而樹上的黑熊是一個媽媽帶著兩個孩子——雌熊護仔很容易襲擊人。果然，機警的黑熊媽媽一眨眼工夫便倒著爬下了樹。明強不知道它要幹嘛，更不敢動，他眼看著黑熊媽媽往山上跑去。
跑了四五十米，黑熊媽媽停下來不停地吼叫。原來，兩隻黑熊寶寶還在樹上貪吃果子。聽到媽媽呼喚，一隻小黑熊慢慢爬下樹朝媽媽跑去，另一隻在樹梢最頂上的小熊，顫顫巍巍下樹後也趕上媽媽，一家三口隨後消失在樹林深處。整個過程，明強只拍到貪吃走到最後的那隻小黑熊。（記者餘文龍）
來源： 四川新聞網-成都商報 轉自：新華網