國際空間站發生神秘壓力洩露事件已經兩周，但引發洩露的小洞到底是怎麼來的仍然是個謎團。隨著調查的深入，越來越多的陰謀論被扯出水面。
美國東部時間 8 月 29 日周三晚上 7 點左右，NASA 和俄羅斯國家航天機構 Roscosmos 檢測到空間站艙內壓力下降。由於當時氧氣洩漏的速度非常緩慢，所以地面飛控人員並沒有叫醒正在睡眠的機組人員。國際空間站的六名太空人按規定時間醒來後才被告知該情況，他們在自發排查後找到了洩漏點——俄羅斯聯盟號太空艙上一個直徑 2 毫米的小洞。
當時小洞的洩漏雖然很輕微，但如果沒有得到及時補救，機組人員會在 18 天內耗盡空氣。空間站的 6 名太空人中，有 3 名是來自 NASA 的美國人，2 名是來自 Roscosmos 的俄羅斯人，1 名是來自歐洲航天局的德國人。
發現小洞後，歐洲航天局太空人亞歷山大·格斯特立刻用手指堵住了漏洞。在國際空間站的現場直播中，NASA 的地面控制人員說：「亞歷克斯（亞歷山大暱稱）現在用手指堵著那個洞，我認為……這可不是最佳修補方案。」隨後，亞歷山大用管道膠帶封住漏洞以防更多空氣洩漏到太空中。但任務控制中心稱，仍看到「持續降壓」，洩漏速度仍在波動。
俄羅斯太空人建議使用密封膠和醫用紗布堵上，但是美國太空人安德魯·福伊斯特爾在與休斯敦和莫斯科對話期間提出再等 24 小時，討論解決問題的其他方案，畢竟太空人的生命暫未受到威脅。但是在當天晚上，俄羅斯太空人就接到了飛行指揮中心的指令，然後立刻用一種特殊的密封劑封住了這個洞。這種膠帶名叫卡普頓，是杜邦公司在 20 世紀 60 年代末開發的一種聚醯亞胺薄膜，可以在零下 269 攝氏度至零上 400 攝氏度的溫度範圍內保持穩定。
洞堵上之後，NASA 和 Roscosmos 開始調查引發危機的始作俑者。福克斯新聞網報導稱，美國和俄羅斯一開始認為這個小洞是由微隕石撞擊造成的。在地球軌道上有超過 1.7 億個太空碎片，這樣的碰撞是不可避免的。NASA 將這種小隕石統稱為 MMOD。其實此前也有小天體撞擊空間站的情況出現，但從未造成過貫穿。
但經過幾天的調查後，俄羅斯的官員在 9 月 5 日稱，這個小洞不是微隕石撞擊造成的，而是人為鑽出的，並且是故意為之。俄羅斯宇航局局長德米特裡·羅戈津（Dmitry Rogozin）說，那個洞是在多次嘗試之後鑽下的，拿鑽具的手搖晃不穩，在洞周邊留下了多個鑽點。
俄羅斯《生意人報》稱，Roscosmos 懷疑，鑽孔是美國航天員故意為之，目的是引發地面緊張，然後儘快將一名生病的太空人送回地面。
Roscosmos 已經向 NASA 發出請求，要求其協助調查。俄專家請求獲得美國太空人的視頻記錄複印件，以及太空人所有的醫學指徵。《生意人報》引用俄消息人士的話稱，獲得這些文件的可能性非常小，因為畢竟涉及到患者的隱私信息，「但是，如果美國方面拒絕提供幫助，那麼這將證明他們確實有參與此事的可能。」Roscosmos 局長德米特裡·羅戈津很可能會與 NASA 局長吉姆·布萊登斯坦在 10 月 11 日的拜科努爾航天發射場討論這個問題。
除此之外，還有一種說法是，洞很有可能是在地球上就鑽好了的，只不過當時簡單遮蓋了一下，後來暴露了出來。俄羅斯前太空工程師謝列尼亞科夫（Alexander Zheleznyakov）在接受俄羅斯國家通訊社塔斯社採訪時說，太空機組成員出手鑽洞的說法無法讓他信服。「從我看到的照片上判斷，這個洞應該是在地球上就鑽好了的。它處於一個不好操作的位置，沒那麼容易去鑽。」謝列尼亞科夫說。「最有可能是這樣的：一個工人操作失誤，錯鑽了一個洞，趕緊把它補上。然後，要麼他不想告訴別人，要麼他被警告最好閉嘴。」洞的附近確實有膠水的痕跡，這種說法似乎也有道理。
不管怎麼說，這個洞的出現都讓國際空間站內的氣氛十分尷尬。美國和俄羅斯的太空合作，是僅存不多的未受華盛頓對莫斯科制裁影響的領域之一。如果這個洞確實是人為故意鑽出的，俄美在航天領域的關係很可能將會進入一個不愉快的時期。
國際空間站目前由六個國家或地區合作運轉，包括美國國家航空航天局、俄羅斯聯邦航天局、日本宇宙航空研究開發機構、加拿大太空局、巴西航天局和歐洲空間局。
根據國際空間站的制度，在不同國家飛船值守的太空人是可以互相「串門」的，美國太空人有進入俄羅斯飛船的機會——但前提是必須經過俄羅斯指揮官的同意。被鑽出了洞的俄羅斯「聯盟」號飛船正好與美國段的間隔室相連，不排除美國太空人曾在未經授權的情況下擅自進入了俄羅斯段的可能性。
《生意人報》引用某在國際空間站工作的俄羅斯消息人士的話稱，飛行指揮中心曾給俄羅斯太空人下令，在沒有得到指揮官許可的情況下，不允許美國專家進入國際空間站的俄羅斯部分。
故事進行到這裡已經變成了一起羅生門。據 Time 報導，俄羅斯副總理尤裡·鮑裡索夫在未提及俄宇航局長羅戈津名字的情況下警告說，在調查結果被確認前不要隨意猜測洞的來源，「對俄羅斯或美國的太空人施加壓力是不可接受的。」
曾放言「洞是被人為鑽出」的羅戈津局長立刻轉變了說辭。「散布關於國際空間站的謠言和猜測無助於 Roscosmos 專家的工作，而且會破壞機組人員的友好氣氛。」羅戈津在 Facebook 上寫道。
美國和俄羅斯兩家宇航局的局長，吉姆·布萊登斯坦與羅戈津已經達成了協議，在調查結果被公布前不再猜測任何可能性。
題圖/NASA