生活中很多病人實在忍不住牙痛來找牙醫的時候，總要問牙痛該怎麼辦？吃藥？拔牙？都不是，這時候醫生最常見的建議是根管治療。
治療是治療牙髓病及根尖周病的最有效的一種方法，也是保存患牙最好的治療方式。
什麼是根管治療？
簡單來說，根管治療就是牙醫把有病變的牙齒打開，將牙齒裡面發炎、壞死的牙髓組織用各種器械移除乾淨，並把牙髓腔內（包含牙髓腔壁）消毒、清理乾淨，
最後再用牙膠等物把牙髓腔緊密地封填起來。
什麼情況下需要做根管治療呢？
一般來講，對於那些牙髓炎，牙髓壞死，各種類型的根尖周炎都適於作根管治療，包括由於齲齒、隱裂、過度消耗、穿髓等引起的牙髓炎及牙髓壞死不能保留活髓的情況。
有些人明明知道自己的牙齒長蛀牙了，需要補牙，卻一直拖著，雖然他們心裡清楚蛀牙不補牙，後期治療苦，可是仍然拖著。比如牙髓炎出現後，牙齒疼痛劇烈，在受到冷熱刺激的時候會加重。有的人甚至可能感覺到全口牙齒、面部、頸部的疼痛。
治療第一步：開髓
面對一個發生牙髓炎的牙齒，開始治療的第一步前，就是病人非常關心的疼痛問題。當牙神經發炎疼痛的時候，治療前是先要打麻藥後在牙齒上鑽了一個洞，壓力大大減輕，疼痛就可以得到極大的緩解。
治療第二步：根管預備
牙齒開髓後，疼痛逐漸消失，但是治療還需要繼續。
這是根管預備牙醫需要把牙齒中央的空腔和管道徹底清理乾淨，通過專用的銼在牙齒上開的洞裡面旋轉、摩擦，不時用消毒藥水衝洗，使根管成為易於封閉的形態。
治療第三步：根管充填
一切順利的話，一星期之後再次複診。如果牙齒已經完全不痛，這時候就應該進行根管治療的最後一步咯！
那就是根管充填，通過把牙齒中的空腔永久封閉起來，讓外界的細菌、髒東西無法再進入牙齒內部。利用抗菌的充填材料，可以嚴密地把牙齒內部的管道充滿。最後，用樹脂或其他補牙材料把第一次治療時候開的洞補上。
治療結束後
其實根管治療在上一步已經完成了，但是往往在病人做好根管治療之後，醫生還會建議病人做一個牙套保護根管治療之後的牙齒。
因為牙神經被清除後，這種功能就消失了，牙齒就會在漫長的使用過程中變脆，如果咬一個硬物，就很容易折斷。而做上牙冠等牙套之後，可以提供更好的保護。
（作者系長沙市口腔醫院 餘濤）