中華文化博大精深，對聯只是眾多文化精粹中的一種。我們學習和講述對聯故事和對聯掌故，對聯掌故的各種概念是與中華文化中的一些特殊概念密切相關的。比如，我們今天要說的「東西」這個概念。也順帶說說方位對聯。
「東西」兩字本是方位詞。指方位方向，在北半球的中國，日出的方向為東，日落的方向為西，但在漢語裡，「東西」不僅只指是東方和西方，泛指方向外，還有其他的諧說，用作物品的代稱，還可以引伸來指人或動物。
（跟紀曉嵐有關的影視）
我們前面的文章無數次提到過，清代乾隆協辦大學士紀曉嵐是對聯天才，一次與同僚吃西瓜，同僚慢不經心地吟了一副上聯：坐南朝北吃西瓜，皮往東放。聯中嵌入東南西北四字，紀曉嵐就在一邊，於是，應口對出下聯：自上而下看《左傳》，書向右翻。聯中的東南西北，意思全是方位。而左右上下，也是方位詞。
相傳，有一個商人，父母去世後進行合葬時，誤將父親葬在西邊，母親葬在東邊。違背了舊時的規矩，因為在中國舊風俗裡，方位是有尊卑的，東方為上，西方為下，而在中國傳統文化裡，男尊女卑，因此兩人的方位埋反了。商人沒辦法，遍訪親朋好友求救，看看能用什麼法子補救一下。大家一時都想不出什麼好的辦法。最後求到一位老先生門下。老先生想了想，對商人說：你在墳墓前豎一對石柱，我替你撰寫一副對聯吧。商人立即照辦了，石柱豎好後，只見老先生揮筆寫了：
上聯：生前既不離左右；
下聯：死後何須辯東西。
上聯嵌入「左右」兩個方位，下聯對以「東西」兩個方向，聯義又使埋的墓的方位錯誤得以掩飾，實在是恰當而又巧妙的對聯。
在中國文化裡，「東西」還被用作物品的代稱，這兩個代表方位的方位詞何時開始？傳說是從宋代開始的，故事如下：宋代著名的理學家朱熹，有一天外出，遇到老朋友盛溫和，盛溫和提一隻竹籃子，告訴朱熹說，要去買「東西」。朱熹問：「難道不能買南北嗎？」盛溫和答道：「東方屬木，西方屬金，金木類，我這籃子就裝得；南方屬火，北方屬水，，水火類，我這籃子就裝不得，因此，只能買東西，不能買南北。」買「東西」從此流傳下來。雖然金木類不能入口吃掉，但「東西」兩字自此開始泛指各類物品了，再發展下去，人們不但去買「東西」，而且還要吃「東西」了。
明朝嘉慶年間，有一個太監奉命到杭州辦事，受到管理該城北關的南工曹與管理南關的北工曹的盛情款待，觥籌交錯，酒過幾巡，太監已有幾分醉意。此公雅興不小，趁著酒酣耳熱，想戲謔一下這兩個地方官。於是搖頭晃腦，咬文嚼字，念出一則上聯：南管北關，北管南關，一過手，再過手，受盡四方八面商商賈賈辛苦東西（這幅對聯中「東西」，當然是指財物）；兩個地方官一聽，太監這明明是借著對聯揭他們的短，以怨報德，甚為惱火。北工曹知道太監的底細，思索一會兒之後，很快對出了下聯：前掌後門，後掌前門，千磕頭，萬磕頭，叫了幾聲萬歲爺爺娘娘站立左右。互相揭短，也算針鋒相對。
（朱時茂和陳佩斯的小品《主角和配角》劇照）
當然，「東西」有時候也用來指人，但指人的時候多是貶義，陳佩斯和朱時茂演過一個小品，小品中朱時茂說幾千年就出這麼個「東西」，陳佩斯回應，「你說我是東西？」，顯然不滿，朱時茂答道：「你不是東西」，陳佩斯更加惱火，」不是東西「明明是在罵人了。如果不了解中國文化，當然也就沒辦法弄清這個小品的這個經典」包袱「是什麼意思了。對聯中也有這樣的故事，我們來說一下：
（曹錕像）
曹錕，直隸天津（今天津市）人，北洋軍閥首領。1922年第一次直奉戰爭打敗奉系後，曹錕以5000銀元一票的價格收買國會議員 590人，被選為「大總統」，世稱「賄選總統」。有人送他一副對聯，上聯：民猶是也，國猶是也，何分南北；下聯總而言之，統而言之，不是東西。這副對聯將「民國」、「總統」兩詞分別嵌入聯中四個分句之首，組成四個文言句式，自然貼切。將民國「總統」罵為「不是東西」，一副對聯中，嵌入需要的字做為字頭和句子，對曹錕給予了辛辣的諷刺和唾罵，讀來讓人直分解氣。這副對聯中的「東西」指的是人，但顯然，是貶義。當然，這副對聯也有人稱是專門用來諷刺大總統袁世凱的，一副對聯，總之是用來攻訐那些個「不是東西」的總統的，這一點倒是不用深究了。
關於東西南北中方位的對聯還有一副經典的對聯，就是紀曉嵐的那副經典的對聯。
清乾隆五十七年（1788年），京城工部失火，皇帝命大司空金簡召集瓦工木匠重新建造。當時，京都中流傳一則上聯：上水部火災，金司空大興土木；聯中將「金、木、水、火、土」五行五個字統統用上，而且妥為安排，說明一件事。要對下聯，難度不小，因此，久久沒有人能夠對出來。有位內閣中書舍人，他是紀曉嵐的同鄉，自己想對，又無佳句，想起了被稱為對聯大師的老鄉紀曉嵐，於是登門求他對。紀曉嵐答到：「這對聯倒是不甚難對。只是對出來有妨先生，您看怎麼辦？」中書舍人求對心切，忙說：「無妨，無妨，只要對得上就好。」紀曉嵐於是念出下聯：北人南相，中書令什麼東西。聯中將「東、南、西、北、中」五方五字全部用來相對，也同樣說明一件事，十分工巧。聯文中「東西」顯然也是用來指人的，只是也明顯有罵人的意思。
（《東寫西讀南腔北調》書影）
那麼我們可不可以出一個以方位為主的對聯來做一下練習呢？重慶出版社出過一套書叫《東寫西讀南腔北調》，我們可以出這樣一個上聯：「東奔西跑聞聽南腔北調」，顯然，這副對聯的上聯不是名聯，只是我們擬出來做練習的，大家有沒有合適的下聯呢？
（圖片來自網絡）