上一期我們介紹了「最孤獨城市」珀斯：地處澳大利亞西部沿海，澳大利亞第四大城市，今天我們把目光從南半球世界上最小的大陸「澳大利亞大陸」的西南部印度洋海岸，往西北方向移動，橫跨印度洋，來到亞洲的中亞地區，來介紹城市系列的第四十五篇：「蘋果之城」阿拉木圖：哈薩克斯坦最大的城市，也是曾經的首都。
哈薩克斯坦地處亞歐大陸中部，屬於中亞地區，是世界上國土面積最大的內陸國家，國土面積約為272萬平方千米，也是世界上國土面積第九大的國家，同時哈薩克斯坦也是一個地跨亞洲和歐洲兩大洲的國家。由於深居內陸，距海遙遠，海洋水汽難以進入，哈薩克斯坦屬於溫帶大陸性氣候，年降水量較少，以半乾旱和半溼潤地區為主，自然帶以溫帶草原帶和溫帶荒漠帶為主，以畜牧業為主。哈薩克斯坦的人口數量並不多，全國總人口約為1839萬人，人口密度約為7人每平方千米，地廣人稀。
哈薩克斯坦的人口分布並不均勻，西南部和北部氣候相對乾旱地區人口分布較少，而東南部降水較多的區域以及河流沿岸人口分布較少。哈薩克斯坦最大的城市就是位於東南部邊境地區的「阿拉木圖」，阿拉木圖的人口數量約為187萬人，大約集中了哈薩克斯坦總人口的十分之一。阿拉木圖是哈薩克斯坦的經濟、金融、教育和文化中心。
阿拉木圖的經緯度位置大約為北緯43°和東經77°，屬於中緯度溫帶地區，阿拉木圖位於天山北麓外阿賴山山麓的丘陵地帶，地勢南高北低，南部地區為丘陵山地，其中海拔4900多米的塔爾戈爾峰為最高峰；中部地區為山前平原和伊犁河谷，地勢較為平坦，水源充足；北部地區為大片沙漠分布。阿拉木圖地處溫帶地區，氣候十分適宜溫帶水果蘋果的生長，因而阿拉木圖郊區盛產蘋果，阿拉木圖也被稱為「蘋果之城」。
阿拉木圖的歷史並不十分悠久，1854年一隊俄羅斯西伯利亞的哥薩克軍隊在天山北麓建立了一座城堡，這座城堡就是阿拉木圖的前身。到了1920年，當土耳其斯坦至西伯利亞的鐵路建成後，阿拉木圖成為了一個重要的中轉站。到了1929年，阿拉木圖成為哈薩克蘇維埃社會主義共和國的首都，後來到了1991年蘇聯解體，阿拉木圖順理成章的成為了哈薩克斯坦共和國的首都。但是，由於阿拉木圖的地理位置相對於哈薩克斯坦全國來說較偏，又離邊境線很近，城市發展空間十分有限，所以到了1994年，哈薩克斯坦決定把首都遷往位於中部的「阿斯塔納」。
雖然，現在阿拉木圖不是哈薩克斯坦的首都了，但是作為哈薩克斯坦最大的城市，依舊是全國的經濟和文化中心，包括許多的重要國際活動都在阿拉木圖舉行，也依舊是哈薩克斯坦在國際上最為知名的城市。阿拉木圖是一個多民族聚居的城市，其中哈薩克族最多，約佔全市總人口的60%，其餘還包括俄羅斯人、維吾爾人、韃靼人、烏克蘭人和烏茲別克斯坦人。阿拉木圖雖然地處內陸，但是陸地地理位置十分優越，地處連接東西的優越位置，往東通過我國新疆可達東亞經濟圈，往西通過西伯利亞和烏拉爾地區可達歐洲，是「絲綢之路」上的重要節點。