因為熬夜以及生活或者學業方面的壓力，現在很多人都出現了大量掉頭髮導致頭髮日漸稀疏的現象，還有一些人發質變差，年紀輕輕就開始出現白頭髮。而有一些人呢，天生頭髮稀疏，發質細軟，還有少白髮。人們為了保住頭髮，防止過早變禿，積極地去嘗試各種能夠生發烏髮的產品，中藥何首烏也因此大火，炮製過的何首烏能夠補腎，益精血，烏鬚髮。
在中醫上來說，發為血之餘，而腎藏精，精能化血，故腎其華在發，所以頭髮的狀態與腎有著很密切的關係。從內在來說腎中精氣不足，頭髮便很有可能易脫落，稀疏易斷，發質毛躁；從外在來說頭髮的表現也可以反映出腎的狀態。這也為何首烏能烏髮提供了理論支持。
何首烏有一個有趣的故事。有一個叫做田兒的人，虛弱多病無法生育，58歲的時候還沒有成家，隱居深山老林，希望有仙人出現，授他仙家術法。一天夜裡，他喝醉後躺在地上就睡，迷濛間看見旁邊有兩個植物，一會糾纏在一起，一會分開，覺得很是稀奇，便挖走了這兩根植物，搗成末，就酒服，每日一次，時間久了，感覺身體變得強健，鬚髮變黑，便返家娶妻，生了很多孩子，子又有孫，孫名何首烏，年歲大卻鬚髮皆烏，傳遍天下，這種植物也就被叫做何首烏。
何首烏功效很好，但是不宜生吃，生吃有毒，何首烏中含有蒽醌類為代表的成分，會對肝造成直接損傷；何首烏可以與肝內蛋白特異性結合，引起一系列免疫反應，造成免疫性的肝損害；何首烏可以抑制肝藥酶的表達，從而增加何首烏的毒性。以上都可以證明何首烏有明確的肝毒性，所以在日常生活中最好不要用或者烹製生何首烏。藥店的制何首烏經過炮製，有效地減小了毒性，但是每日服用的劑量也不應過多。
何首烏在日常生活中可以用來與食物一起製成藥膳食用。
何首烏燉雞：少量何首烏研末，烏雞洗淨，將何首烏藥末用乾淨布包好放入雞肚子裡，加紅棗，姜，鹽一起燉湯。
首烏雞蛋湯：少量何首烏，雞蛋3隻，一起放水中煮至沸騰，雞蛋剝殼後再次放入，文火慢煮，一小時後湯成，溫服，吃雞蛋。
首烏酒：何首烏適量洗淨切塊裝入紗袋，白酒適量，將何首烏放入罐中，加白酒，密封1月即可。飲用時每次少許飲用，不可多飲。
何首烏雖說可入藥膳，可是其本身仍然是一種毒的中藥，近兩年私自使用何首烏而導致肝損害的新聞層出不窮，所以為了個人的身體健康，最好在醫生的指導下使用何首烏。