下回去動物園，可要仔細觀察哦。
樹袋熊與大熊貓一樣聞名全世界，是最討人喜歡的動物之一。在我國，廣州長隆野生動物世界是唯一有樹袋熊展出的動物園。
樹袋熊的長相十分有趣，看上去總是讓人們有抱一抱它的衝動，特別適合遊人欣賞。
從外表上看，樹袋熊全身密密麻麻地長滿青灰色或銀灰色的毛，既柔軟又厚實，仿佛披上了一件絨毛大衣。
它是一種小型哺乳動物，體長50～60釐米，身高約30釐米，體重在10～12千克之間，體態顯得肥胖而臃腫，神情呆萌可愛。
外形上最大的特點是沒有大多數哺乳動物都有的那條或長或短的尾巴。因而，它有「無尾熊」「保姆熊」「樹熊」和「玩具熊」等別稱。
雖然在這些正式名稱及別名中都叫它「熊」，但它卻與熊毫不相干。它是袋鼠的近親，只是由於胖乎乎的體型跟熊有點相似罷了。
再讓我們仔細欣賞樹袋熊有趣的頭部。
它長著一雙炯炯有神的大眼睛，看上去似乎總是面帶笑容，又似乎有幾分迷惘，但據說視力不佳。兩隻長滿密毛的大耳朵高高地豎立在頭部的兩邊，看上去格外神氣。
最令人發笑的是，它那厚而無毛、與眾不同的鼻子，就好像在臉部中央貼了一塊厚厚的灰黑色毛皮，顯得非常滑稽可笑。
樹袋熊會不會發出叫聲？
這曾經是個謎。這不僅在野外觀測十分困難，而且在動物園裡也很難聽到。
不過，科學家對樹袋熊進行了長期的研究，終於確定它實際上能發出一種奇怪的叫聲，既像牛叫，又似貓叫，似乎介於兩者之間。
一旦遇到敵害的威脅，樹袋熊會立即低下頭來，從鼻子裡發出一種恐懼的呻吟聲，略似嬰兒受到委屈時的抽泣聲。
樹袋熊的足顯得大而扁平，都具有五個趾，趾端長著尖利的爪。
前足的第一、二趾和其他三個趾是相對而生的，所以能夠緊緊抓住樹幹、樹枝，即使睡著了也不會掉下來。
但是，它的足上沒有狗和貓那樣的肉墊，因而在地面上行走十分不便。樹袋熊的後肢要比前肢短，也能抓握樹枝在桉樹上攀緣，但在地面上行走就不太方便了。
樹袋熊居住在鬱鬱蔥蔥的桉樹林裡。它平時吃在桉樹上，睡在桉樹上，真是以桉樹為家。
樹袋熊的攀緣和跳躍動作比較笨拙，卻有著一種特殊的本領：能從一根筆直的樹枝上，縱跳到另一根樹枝上，而且還能用一隻前肢或一隻後肢懸掛在樹枝上。
在這方面，水平最高的當推做母親的雌性樹袋熊了，它背上馱著幼仔照樣能在桉樹上跳躍自如。
不過，樹袋熊偶爾也會下地，但行動緩慢，時間不長就又回到樹上了。
另外，樹袋熊因食物不足等原因，還會作長途遷移。在野外，科學家通過裝在樹袋熊頸部的微型無線電發報機測出其遷移的最大距離竟達80千米！
樹袋熊是晝伏夜出的動物，以至於我們在動物園裡看到活躍的個體也很不容易。
人們曾經在網絡上提出「如果有來世，下輩子你想幹嘛？」
這個問題，其中最流行的一個回帖是：「下輩子我願意做一隻樹袋熊，每天睡覺20小時，吃2小時，發呆2小時。」這雖然是戲言，卻道出了樹袋熊極具特色的生活。
睡覺的確是樹袋熊生活中最重要的事情。白天的大多數時間它都在結實的桉樹樹杈上睡覺。
它的睡眠姿勢與一般哺乳動物不同，是抱著樹枝睡覺的，肥胖的身體在樹杈上保持著平衡。這時，厚厚的毛皮好像彈簧床墊，起著緩衝作用。
睡眠時，樹袋熊的兩隻大耳朵雖然和頭部一起垂下，但是外界一有動靜，耳朵立刻就會有所感覺，剎那間便驚醒了。
除了睡覺以外，靜坐也是白天樹袋熊的一大嗜好。因為它沒有尾巴的臀部變成了一個「坐墊」，可以使自己長時間舒適地坐在樹上閉目養神。
它不僅是嚴格的素食者，而且食譜單一，只吃大約兩三種桉樹的葉子。
桉樹葉子中不僅纖維素含量很高，而且還含有揮發性的毒油，這對樹袋熊顯然是有害的。
然而，樹袋熊不僅沒有中毒，而且在長期取食桉樹葉子的過程中，獲得了防禦功能或「化害為利」的本領。
一隻樹袋熊每天大約能吃1.1千克桉樹葉。它生有頰囊，而且盲腸較為粗大，長度可達1.8～2.4米，約佔整個腸道的1/5，比它的體長還要長2～3倍，內含許多足以消化纖維素的細菌和原生動物。
剛斷奶的幼仔在開始吃桉樹葉子之前，常常先在母親肛門處舔食其柔軟的、像牙膏一樣的糞便，從這種特別的「斷乳食物」中獲得能消化纖維素的細菌和原生動物。
此後，幼仔就能憑藉自己敏銳的嗅覺，挑選兩三種含毒性油最低的桉樹葉食用。
樹袋熊體內未被消化的桉樹油，一部分通過排洩器官排出體外，大部分則從動物的皮膚和肺臟排洩掉。因此，樹袋熊渾身散發著桉樹油的氣味。
這種氣味物質有殺蟲作用，可以防止各種寄生蟲的侵襲。為此，人們就把樹袋熊稱為「不生寄生蟲的動物」。
樹袋熊的英文名字叫「koala」(考拉)，是當地土著語言「不飲水」的意思。
因為它一般終年生活在桉樹上，以桉樹葉子為食，葉內含有大約67%的水分，這已經能夠滿足它的生理需要了，所以不用再下地找水喝。
每年11月至第二年的2月，是樹袋熊的繁殖季節。
雌獸懷孕23~30天就可以分娩了，通常每胎只產1仔，「雙胞胎」極少，但在廣州長隆野生動物世界誕生過一對，取名「歡歡」和「樂樂」。
剛出世的幼仔體長只有2~2.5釐米，體重約5.5克，還沒有一個指頭大，發育很不完全。
它依靠嗅覺爬進母親的育兒袋，然後立即尋找乳頭、吮吸乳汁。兩個月後，幼仔就能離開育兒袋，由母親帶它外出遊玩。樹袋熊4歲左右才能達到性成熟，開始獨立生活。
樹袋熊在澳大利亞原產地的野外數量曾達到數百萬隻以上。然而隨著歐洲殖民者的到來，由於大肆獵捕以及流行的傳染病和森林大火等因素，導致種群數量銳減，目前已不足10萬隻，生存面臨著很大的威脅。
由於樹袋熊獨特的食性，所以在動物園裡飼養是極其困難的事，而在澳大利亞以外的動物園裡飼養更是難上加難。尤其是，從哪裡能找到桉樹葉去餵它們呢？而且需要量又是那麼多！
對於這個問題，廣州長隆野生動物世界在引進樹袋熊之前3年就開始準備了，種植了200餘畝、40000多株桉樹作為樹袋熊專供的食物基地。
因此，廣州長隆野生動物世界自2006年引進樹袋熊之後，在飼養和繁殖等方面都取得了成功，目前已是幾代同堂，建立了其原產地之外最大的樹袋熊種群。
（本文所有樹袋熊的圖片，均為作者拍攝）
本文作者：李湘濤，北京自然博物館研究員，中國鳥類學會常務理事，北京動物學會理事。
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責編/小花
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