「智者樂山，仁者樂水」在文人的筆墨當中，山水是一對為表達各種情感而產生的象徵物，在鄭板橋筆下「只有青山圍故國，黃葉西風菜圃」中的青山象徵著家園；楊慎筆下「是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅」中的青山象徵著永恆；陶淵明筆下「少無適俗韻，性本愛丘山」中的山象徵著隱士的居所。
有青山的地方就有綠水環繞，於是在李白筆下「仍憐故鄉水，萬裡送行舟」中的水便成了一種送別方式；孔子筆下「逝者如斯夫，不舍晝夜」中的水成了時間流逝的象徵。
在古代詩詞當中，山水一般都是獨立存在的，但是在《菩薩蠻·北固題壁》當中，作者郭麟巧妙的將二者結合在一起，形成一種對抗的關係。學者嚴迪昌點評：「平淡而富機趣，輕捷流利中見人生哲理。」
菩薩蠻·北固題壁
清·郭麟
青天欲放江流去，青山欲截江流住。儂也替江愁，山山不斷頭。片帆如鳥落，江住儂船泊。畢竟笑山孤，能留儂住麼！
詞的上片直接就將青山和江流引出，通過「江流去」和「青山截」兩組動作的描繪，展現出一幅宏偉壯闊的活潑畫面。將青山和江流擬人化，從二者之間的糾纏中透出幾縷溫情，青山能否真的截住江流？辛棄疾筆下的「青山遮不住，畢竟東流去」給出了答案。郭麟從青山和江流之間的糾葛引發了三四兩句的感嘆，雖然留不住江流，但是延綿不斷的青山似乎真的能截住江流，詩人不禁為江流而愁，詩人此時就是江流的化身。
詞的下片開場也寫景，將「片帆」的突然下落比作「鳥落」，體現出片帆靈動的特點。加上飛鳥在遼闊天空飛翔的對比引申出片帆在寬闊江面的畫面。「江住儂船泊」中的「住」將詩人和江流緊密的聯繫在一起，與上闋的「愁」呼應，「船泊」二字是詩人的錯覺，江面開闊，水流緩慢，以致產生的船泊錯覺。最後兩句的「笑」和「留」是對上片最後兩句的呼應和回答，即使再綿延的青山也總有盡頭的時候。
在這首《菩薩蠻》中，詩人郭麟將自己比作江流，路途上的坎坷比作青山，借用江流衝破青山阻礙，來表達詩人積極樂觀的感情。郭麟運用了擬人的手法，賦予青山和江流情感，並將仕途中的坎坷險惡以及自己自信和灑脫的態度帶入其中，使得整首詞充滿趣味和哲理。