蘇州西園寺申請退出國家4A級景區，日前獲批。西園寺善擇法師表示，來寺院人群的比例以信眾為主，遊客較少，旅遊功能淡化，所以申請退出。西園寺是蘇州首例主動申請退出國家4A級景區。
正如星級酒店是檔次的標誌一樣，我國的景區也從高級到低級分為五個等次，都用A來表示。其中，申報等級最高的5A級景區要通過旅遊交通、遊覽區域、旅遊安全、接待能力等12道坎，評選難度係數不亞於申報世界遺產。因此一個地方被評上的A景區多，無疑是一種臉上有光的事情。
其實，這是停留在「門票經濟」的老眼光上來看問題。如果跳出這個框框，那就是另外一碼事了。想想看，按照國有景點景區的公益性特點要求，按照全域旅遊發展的大趨勢，按照「散客時代」遊客們越來越注重個性化體驗的消費特點，一味地抱著「門票經濟」能行得通、走得遠嗎？反過來看，沒有了A級景區的名頭，不賣門票，難道就不經濟了？蘇州的平江路歷史街區完全是開放式，想進就進，不用買門票，但這個街區對當地經濟的促進作用，從來沒有人小看過。應當說，類似於平江路這樣的開放式景點景區，在蘇州各地還有不少。它們在推進全域旅遊的大背景中，發揮著十分重要的作用。
拋開旅遊經濟，回到事情本身來說：好多寺廟不讓外帶香燭是為了壟斷，便宜的燒一炷香少則幾十元，多則數百上千不等。還有新年拍賣頭柱香的，多達上萬、幾十萬。西園寺能夠捨棄門票和香燭兩塊很大的收入，由喧囂回歸寧靜，這種自斷財路之舉堪稱一股清流，也贏得了世人的尊敬。
在微博上，西園寺附近居民表示幾乎年年去西園寺，有個小門是不收門票的，進去後感覺這才是真正的遠離紅塵安心修行，呆在裡面一天都不覺得疲乏，一堵黃牆，隔住了外面的紅塵喧囂。把門票的錢投進功德箱，而且裡面的義工一個個都好慈悲的樣子，有啥不懂的直接問，齋飯也很好吃呀。
「若以色見我,以音聲求我, 是人行邪道,不能見如來。」
西園寺的舉措似乎在回歸佛法的路上。