九層妖塔，又稱血渭一號大墓，在青海都蘭流傳下來的古老傳說裡，古墓有九層，據說裡面住著妖魔，所以當地人稱它為「九層妖樓」。
上世紀80年代，在青海都蘭境內發現上千座的古墓群，其中最大的一座就是血渭一號大墓。
由於大部分古墓都已經被盜，所以在上級單位的批准下，青海文物局決定對古墓群進行保護性發掘，其中重點是血渭一號大墓。
據當地一位老人講，抗戰時期他曾經是青海王馬步芳手下的一名士兵，當年馬步芳曾帶領他們大肆盜墓。
僅血渭一號大墓，他們就大肆洗劫了三天。後來接到上前線的命令，馬步芳命他們放了一把大火後才撤退。
考古隊聽到這個消息後，怕毀壞血渭一號大墓，所以就先從周圍的殉葬坑開始發掘，在了解清楚古墓大概結構後，再發掘大墓。
當時只發掘了兩層，因為當年馬步芳盜墓也只來得及盜了這兩層。正在大家猶豫還要不要繼續發掘時，1997年國家下達了《關於加強和改善文物工作的通知》。
其中首次明確規定了：由於文物保護方面的科學技術、手段等條件尚不具備，對大型帝王陵寢，暫不進行主動發掘。
有關專家對這份通知進行了解讀。首先目前世界上對大型帝王墓的發掘技術、保護水平都不成熟，盲目發掘只會損壞文物。比如上世紀50年代，定陵被毀就是一個慘痛教訓。
其次，以前對搶救性發掘對發掘到何種程度，沒有明確規定，難免有為了滿足好奇心，而盲目繼續發掘的例子。
另外，從倫理道德的角度來講，很多帝王還有後人，去挖帝王墓就是挖人祖墳，這不符合中國悠久的歷史傳統。
基於以上考慮，國家才以法律的形式做了強制規定。也正因為如此，血渭一號大墓發掘到第二層就停止了。所以這裡面並沒有敢於不敢或鬼怪之說。
不過這次對古墓的搶救性發掘，還是有重大發現的。首先，馬步芳洗劫後，還留下當時看來不貴重的珍貴文物。
大部分都是唐代和同時期中亞的絲織品，這證實了古絲綢之路除了河西走廊外，還有一條線路是青海路。
其次，考古學者弄清楚了一千多年前突然消失的鮮卑族到底去了哪？公元3世紀左右，鮮卑族滅了五胡後，部分融入了漢族。
但還有一支慕容氏遷到了青海白蘭山，建立了吐谷渾王國。三百年後，吐谷渾被吐蕃佔領，從而成了其藩屬國。
吐蕃滅亡後，吐谷渾也跟著消失在歷史長河裡。而今都蘭的古墓群，就是吐谷渾人的墳墓，而血渭一號大墓就是吐蕃佔領時期，一位吐谷渾王的陵寢。
隨著發掘工作的暫停，至於是哪位吐谷渾王，墓地是不是九層？會不會墓地裡還藏著其他的秘密？就不得而知，這只能等待未來去解密。
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