1951年夏，朝鮮北部發生了一場百年不遇的特大洪水災害，大片土地成為一片汪洋，道路橋梁毀壞無數，這令志願軍本來就很薄弱的後勤運輸線幾乎癱瘓，然而雪上加霜的是自1951年8月中旬起，「聯合國軍」利用其空軍優勢，趁機對「三八線」以北的志願軍交通運輸線實施大規模持續戰略性轟炸，試圖從空中封鎖並徹底切斷志願軍後勤運輸系統，美軍把他們的這次行動得意地稱為空中「絞殺戰」，妄圖把朝鮮半島變為昔日義大利的亞平寧半島。
韓戰爆發後，美國立即將其空軍投入戰鬥，並不斷增加兵力。至1950年10月志願軍入朝時，美國連同英國、澳大利亞、南非聯邦及南朝鮮空軍，總共有各種型號作戰飛機一千二百多架。其中半數以上用於轟炸破壞志願軍後方的集結地域、補給基地、運輸車輛和交通樞紐、公路鐵路橋梁等。
至1951年7月，志願軍後勤運輸線運力大增，前線的志願軍官兵已經可以得到較為充足的補給，所以聯合國軍投人朝鮮戰場上的航空兵部隊又有大量增加，而且飛機的作戰性能有很大的提高，各種型號作戰飛機總數已經達到一千四百餘架。其中有美國當時最先進的F－86型噴氣戰鬥機七十五架，F－84型噴氣戰鬥機三百架。朝鮮停戰談判開始後，為配合談判，其航空兵更加劇了對志願軍後方運輸線的狂轟濫炸。
面對敵人猛烈的空中封鎖，志願軍後勤保障各部門、諸兵種密切協作，同敵人進行了殘酷而又艱苦的鬥爭，其中數十萬志願軍鐵道兵日夜奮戰在朝鮮千裡鐵道線上，冒著敵人的猛烈轟炸，進行鐵路搶修，橋梁架設等任務，並且總結出了一整套高效的鐵路戰時運行管理辦法，盡全力保障志願軍運輸後勤物資的火車能夠按時順利通過。
隨著大規模空中絞殺戰的進行，狡猾的美軍也逐漸發現了志願軍鐵道兵強大的修復能力，所以狡猾的美軍想出了一個辦法，那就是在鐵路沿線及重要交通樞紐投出大量定時炸彈，美軍的這一做法嚴重威脅到了鐵道兵戰士生命及來往車輛的安全，有不少志願軍鐵道兵戰士在搶修鐵路線時被突然爆炸的定時炸彈所炸死炸傷。
然而兵來將擋，水來土掩，志願軍鐵道兵部隊也派出專門的戰士進行排除炸彈，但由於都是鐵道兵出身，志願軍戰士對定時炸彈結構及排除方法並不專業，還是使用原始的老辦法進行拆除炸彈，這種方法就是派人將定時炸彈挖出，然後捆上鐵絲、繩子將炸彈拉出來觸動其爆炸。這樣的排彈方法危險係數非常高，容易在捆綁炸彈時突然爆炸，將排彈人炸死。就在這種背景下志願軍鐵道兵部隊中出現了一位大名鼎鼎的拆彈專家，他就是後來榮獲志願軍特等功臣的郭金升。
1950年6月，韓戰爆發，以美軍為首的聯合國軍甚至把戰火燒到了鴨綠江邊。時年35歲的鐵道工人郭金升在保家衛國，抗美援朝的號召下挺身而出加入了中國人民志願軍，當年10月，郭金升跟隨鐵道兵工程總隊作為首批援朝部隊進入了朝鮮。剛進入朝鮮的郭金升立刻就感受到了戰爭的殘酷，整個朝鮮滿目瘡痍，美軍依靠強大的空中力量對志願軍鐵路沿線反覆轟炸，並且還投下了大量定時炸彈。
1952年2月18日凌晨，在一次大轟炸過後，負責搶修鐵路的志願軍戰士發現了兩枚定時炸彈。郭金升聽說後，立刻帶著人拿著木槓、粗鐵絲去前去拆除炸彈。作為鐵路工人的郭金升對於炸彈也並不了解，在廢了九牛二虎之力後，他們總算排除了這2顆炸彈，然而郭金升並沒有因為排彈成功而高興，他心裡在想：這樣排除炸彈也不是長久之計，總得想個更好的辦法才行！
想要更好更快地排除炸彈，首先就要了解定時炸彈的結構原理，當天夜裡，郭金升沒有睡覺，他一個人悄悄來到存放炸彈的庫房裡，這裡存放著許多繳獲的美軍航空炸彈。郭金升翻動著炸彈研究了整整一夜。最後他終於找到了定時炸彈的反拆卸鋼珠。郭金升用石頭輕輕敲了敲鋼珠，隨後又用手擰了下炸彈的引信，沒了引信炸彈就成了死彈。郭金升恍然大悟，原來拆除定時炸彈也並不複雜啊！在隨後的幾天裡郭金升就用他研究出來的拆卸方法去拆除定時炸彈，結果無一失手，這也驗證了這一拆卸方法的正確性。隨後，他又研究出了如何拆卸蝴蝶彈、凝固汽油彈、地雷等的拆卸方法。經過殘酷實戰的鍛鍊，郭金升排彈技術也是愈發成熟，堪稱志願軍中排彈第一人。排彈大王的名聲也在志願軍中傳開。
據統計，從1952年春開始，郭金升共拆卸、排除了50多種炸彈，一共1129枚。其中有定時炸彈386枚，包括1千磅炸彈128枚，500磅炸彈247枚，250磅炸彈10枚，200磅炸彈1枚。排除各種炸彈743枚，包括凝固汽油彈4枚，殺傷彈20枚，蝴蝶彈512枚，地雷207個。郭金升從他所排除的各類炸彈中掏出的炸藥竟然高達27噸，美國空軍可謂是偷雞不成反蝕一把米，這些炸藥也正是物資短缺的志願軍所急需的，此外，郭金升還利用其拆彈經驗，培養了志願軍200多個拆彈專家和爆破能手。
美國人認為中國軍隊並不具備拆除複雜的定時炸彈的技術，可當郭金升的事跡傳到美國人耳朵裡時，美軍非常震驚，原來志願軍中還有如此技術高超的拆彈專家，美國人敬佩地稱其為「炸彈剋星」、「可怕的敵人」。