據統計,國外的石窟主要是在印度、巴基斯坦、蘇聯,阿富汗以及中亞其他一些國家,有佛教石窟二、三十處。著名的有印度境內的阿旃陀、愛蘿拉、巴雅、納西克、康希利等石窟,阿富汗境內的巴米羊、海巴爾、白沙瓦、哈扎爾斯姆等石窟。國外石窟的主要時代在公元前三世紀到公元八世紀。
我國至少有17個省區有石窟遺存,多達百餘處,共有數千個石窟,數萬平方米壁畫和數萬軀造像,蔚為壯觀。主要的有:新疆的克孜爾、庫木吐拉、柏孜克裡克,吐峪溝、森木塞姆等石窟;甘肅的莫高窟、榆林窟、炳靈寺、麥積山石窟等;山西的雲岡、天龍山石窟;河南的龍門、鞏縣石窟;四川的廣元、大足、安嶽等石窟。另外,河北響堂山、浙江飛來峰、雲南劍川等處石窟也很有名。其中號稱「四大石窟」指的是莫高窟(甘肅敦煌)、雲岡石窟(山西大同)、龍門石窟(河南洛陽)、麥積山石窟(甘肅天水),這是中國古代傳統文化藝術的歷史瑰寶。這些石窟開鑿年代從公元二世紀開始,一直延續到14世紀以後。