很多人小時候都問過天空為什麼是藍色這個問題，絕大部分人小時候得到的回答是，天空之所以是藍色，是因為空氣中存在很多微小顆粒，比如說水蒸氣或者塵埃，由於這些小顆粒的存在，太陽光就會發生不同程度的散射，藍光散射最強，紅光散射最弱，所以天空就呈現出藍色。
這個答案聽起來挺有道理，畢竟光的色散原理光的折射原理在小學課本裡面就學過，所以也能夠接受這個答案。
但是這個問題真的要較真的話，只能說原理上是這樣，但並不能用來直接解釋天空的顏色。
這個答案只是最早研究得出的結論，科學上稱之為丁達爾效應，是1869年英國物理學家丁達爾提出來的。
丁達爾效應非常常見，比如打開手電筒的時候，可以看到一道很明顯的光柱，或者在塵埃比較多的房間打開窗戶的時候，陽光照射進來會看到很明顯的光線。
就是由於光線在照射到細小顆粒的時候發生了散射，光線被折射開來傳到我們的眼睛中，才能看到比較明顯的光柱。
如果沒有發生散射，正常情況下，我們是看不到光柱的。眼睛能夠看到一個物體，是這個物體反射或者發出光到眼睛才能看到。
但用丁達爾效應來解釋天空為什麼是藍色，是經不起推敲的，進一步思考一下，為什麼藍色的光更容易被大氣中的微粒反射？
如果說是與光的波長有關，波長越短的光散射越強，那麼我們看到的天空應該是紫色，因為紫色的光波長更短。波長越長散射越強，那麼我們看到的天空應該是紅色，因為紅色的光波長最長。
天空的顏色其實與太陽照射角度以及光線穿過的大氣厚度有關，各種光線在大氣中的穿透力是不一樣的，紅色的光穿透力最強，其原理多數被用在警示燈上面，生活中幾乎很難見到除紅色以外的警示燈，就是因為紅色光穿透力最強，就比如霧天的時候，車尾燈都是閃紅燈，而沒有其它顏色。
當太陽直射大氣層的時候，各種顏色的光一起進入大氣層，傳播一段時間之後，藍光穿透力不強最先被散射。
其它顏色的光散射較少，在大氣層面整體看上去天空就是藍色，如果大氣層足夠厚我們就能看到後面被散射的紅光。
實際上紅光也是能夠看到的，就是在夕陽的時候，此時太陽幾乎是水平照射，也就意味著穿過的大氣層更厚一些，所以能夠看到被散射出的紅色光，這就是天空是藍色而夕陽是紅色的原因。