正當克魯格的部隊逐步加強對萊特控制的時候，麥克阿瑟則正準備對主島發起進攻。1944年年底，由於洪水暴發，萊特的簡易機場被衝壞，無法使用。為了保證進攻得到足夠的空中支援，美軍必須首先佔領離呂宋島最近的機場。
於是，由威廉·鄧克爾中將指揮的直取民都洛島的戰役開始了。鄧克爾是西米沙鄢特種部隊的指揮官，該部隊是由兩個加強團組成的登陸部隊。鄧克爾的特種部隊抵達民都洛島之前，在從萊特出發進行的3天奔襲中，遇到了日軍"神風特攻隊"的頑強抵抗。
雖然"神風特攻隊"嚴重損壞了"納什維爾"號巡洋艦，但它並沒能阻止美軍對民都洛島的佔領。按照作戰計劃，1944年12月15日，鄧克爾的部隊順利登陸，並在8天內建起了一個大型灘頭堡和兩個簡易機場。
儘管西米沙鄢特種部隊仍需對付深藏在民都洛島內部的日軍殘餘部隊，但是簡易機場的建成已經足以為美軍攻佔呂宋島提供足夠的空中支援。1945年1月2日，傑西·奧爾登多夫中將率領第7艦隊的一群戰艦從雷伊泰灣出發，開始對呂宋島上的林加延灣發動海上攻勢。
在通過蘇祿海時，他的艦隊遭到日軍"神風特攻隊"的多次襲擊，一艘護衛航空母艦被摧毀。當艦隊經過馬尼拉灣時，日軍自殺性的空襲變得更加激烈，致使美軍和澳大利亞軍隊的多艘巡洋艦和驅逐艦受損。
儘管這樣，在艦隊抵達林加延灣時，盟軍軍艦仍然擊沉了日軍的兩艘驅逐艦，並最終在1月6日到達目的地。奧爾登多夫的攻擊部隊設法躲開了日軍"神風特攻隊"的數次攻擊，並成功地駐紮下來，以便轟炸林加延灣。
僅在一天之內，日軍參加自殺式攻擊的飛行員就擊沉了3艘盟軍的掃雷艦，炸毀了包括旗艦"新墨西哥"號和"加利福尼亞"號在內的奧爾登多夫的數艘戰艦。但與此同時，美軍飛機也襲擊了呂宋全島的日軍機場，迫使日軍很快就從菲律賓撤出其所有執行戰鬥任務的飛機。奧爾登多夫的攻擊部隊也因之而削弱了日軍的防禦。
在做好了一切準備之後，克魯格的第14和第1軍的運輸船於1月9日開始向林加延灣逼近。克魯格的士兵登上海灘時，並沒有遇到日軍的抵抗。為了保護自己的部隊，山下奉文早已將部隊撤到了遠離城鎮的地方，這就使得美軍第14軍和第1軍可以在島上建立一個6.4千米長、27千米寬的灘頭堡。
在完成這一目標之後，麥克阿瑟又進行了一次大張旗鼓的登陸行動，以讓全世界都知道他將要解放菲律賓了。為此，克魯格的幾個師已經做好了穿過呂宋島的中部平原並佔領馬尼拉的準備。不過在實現上述目標之前，第14和第1軍團還得首先對付日軍的"振武部隊"。
這支由152000人組成的部隊，是山下布置在呂宋島上日軍的主要兵力。他們的陣地從海灣一直部署到卡巴魯安高地沿線，這對克魯格部隊的左側構成了嚴重威脅。於是克魯格命令第1軍指揮官英尼斯·斯威夫特少將將"振武部隊"向北驅趕，同時奧斯卡·格斯沃德少將和他的第14軍則慢慢向馬尼拉進軍。
斯威夫特的部隊歷盡千難萬險才最終完成任務。整個1月份，美軍第1軍和第6、第43步兵師都在集中兵力打擊日軍的防禦力量，但進展較慢。
本文節選自《落日：日本帝國的覆滅》，作者：安德魯·威斯特，格裡高裡·莫特遜