冬至這一天，太陽直射南回歸線，北半球一年當中這天白晝最短，黑夜最長。物極必反，「重陰必陽」，所以也是白天增長的轉折點，即所謂「冬至一陽生」，是自然界陽氣開始增長的轉折點，也是人體陽氣開始生長的時候。這樣的特點就顯得冬至是重要的一天。冬至閩南又稱「冬節」，也是把節氣當做「過節日」一樣的少數節氣之一，這個細節也體現了它的重要性。
在閩南習俗中，冬至要吃「冬至圓」，民間說吃了「冬至圓」就又大一歲了，那時候吃的湯圓是實心糯米圓，湯有兩種，白甜湯叫「銀圓」，紅糖薑湯叫「金圓」，湯圓又有「團圓」的寓意，這也人們美好願望的一種表達方式。除了吃湯圓外，搓湯圓是小孩兒愛玩的事了，大人說：「不能數，不然臉上會長白斑」，這是我們童年的回憶。
中醫認為五味中，「甘能補」，糯米味甘性溫，具有補中益氣，健脾養胃的功效，對脾胃虛寒引起的腹瀉、腹痛、多汗、尿頻等症有一定作用；甜湯也具有補陽氣，增加能量的作用。因為糯米和甜湯都有一個特點就是「粘滯」，俗稱吃多了「不好消化」，所以有時候就會放些生薑「和胃行氣」，達到「補而不滯」的效果。目前的湯圓種類花樣也比以前多了，有些含有各種餡料，這樣基本就是精細主食了，不屬於粗糧，並且含有大量熱量。在享受這一傳統習俗美味的時候也要注意以下幾點：
1. 不可過飽：「飲食自倍，腸胃乃傷」，吃過飽容易傷腸胃，特別是這種黏膩的食物。「若要小兒安，常帶三分飢與寒」，小孩子的消化吸收功能需要保護，更不能吃得太飽。除此之外老年人和正在生病的大多數人也不適宜過多食用。
2. 細嚼慢咽：一可以把食物磨碎，減輕腸胃負擔；二可以刺激唾液分泌，唾液中含有澱粉酶和溶菌酶，可以初步消化糯米和起到殺菌作用，還可以防止過飽。
3. 飲食禁忌：還有幾類人不適合吃太多的湯圓的：
一是糖尿病：糖分過高，大量澱粉也會轉化為葡萄糖，使血糖升高。
二是發熱病人：關於發熱性疾病，《黃帝內經》認為「多食則遺」，《傷寒論》提到「禁粘滑」，《飲食須知》說糯米「多食發熱」，因此可見對於發熱病人湯圓能儘量不吃的好。
三是「酒客」：《傷寒論》說「酒客不喜甘故也」，長期喝酒的人，胃腸溼氣重，一般也也不喜歡甜食。中醫認為「胃以喜為補」，如果常喝酒的人也喜歡吃甜食的話，少量吃點也沒問題。《飲食須知》說：「同酒食之，令醉難醒」，表明也不利於酒精代謝，最好吃的期間不飲酒。
四是溼氣重：除了常喝酒的人溼氣重外，還有其他很大部分的人溼氣也重，消化吸收功能不好。特別在我們本地，因為經常吃生冷的、飲料、涼茶、水果等等。怎麼判別呢？這些人一般舌苔很厚，重一點的舌頭有牙齒印，常伴有腹脹、大便不成形、粘滯等症狀。
吃湯圓