美感的非功利性，不僅表現為審美過程排除功利、超越名利，還表現在美感的分享性上。蔡元培先生曾經說過：「一瓢之水，一人飲之，他人就沒有分潤；容足之地，一人佔了，他人就沒得並立。這種物質上不相人的成例，是助長人我的區別，自私自利的計較的。轉而觀美的對象，就大不相同。」（《美育與人生》）可見，美感不是自私的情感，它具有眾人分享的性質。
古人早就意識到美感的分享性，「與少樂樂，不若與眾樂樂」，「獨樂樂，不如與人樂樂」。感情豐富的一般人也不會把美感藏起來，獨自享受，他希望別人分享自己的美感。「鄰翁走相報，隔窗呼我起；數目不見山，今朝翠如洗。」（劉因《村居雜詩》）講的是元代一位老翁早晨起來看到雨後初晴，山色青翠如洗，非常漂亮。忍不住要把自己的審美感受傳達給別人，於是隔窗叫醒詩人劉因，讓詩人同他一起分享審美喜悅的心情。
唐穆宗長慶三年（823年）初春，細雨灑落在長安城，萬物復甦，小草悄悄地從地下冒出來。詩人韓愈呼吸著初春的氣息，眺望空地上浮起的淺淺綠意，一時興起，二首絕句從心底湧動，急忙用紙筆錄下：「莫道官忙身老大，即無年少逐春心。憑君先到江頭看，柳色如今深未深？」「天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無。最是一年春好處，絕勝煙柳滿皇都。」題為《早春呈水部張十八員外二首》，因為他要老朋友張籍分享他尋春的喜悅。
魯迅先生說過：「享受著美的時候，雖然幾乎並不想到功用，但可由科學的分析而被發現。所以美的享樂的特殊性，即在那直接性，然而美的愉快的根底，倘不伏著功用，那事物也就不見得美了。」可見，非功利性只是美感性質的一個方面，美感同時又具有社會功利性。
美感的功利性，是指美感能滿足人們某些有益的需求，包含著對人類社會生活有益的內容。比如美感能調節人的心理狀態，使人們獲得精神上的滿足，淨化人們的靈魂，等等。也即美感的娛樂功能、道德功能和認識功能等。
美感一方面排斥功利，另一方面又聯繫著功利，這不是矛盾嗎？不矛盾，因為前者是從個人審美角度講的，是從獲得美感、保持美感角度而言；而後者是從美感的功能角度講的，講的是美感的作用。兩者非但不矛盾，而且還緊密聯繫。可以這樣說，個人審美感受的非功利性中，潛藏著社會功利性。因為沒有個人審美的非功利性，就不能產生美感並且保持美感；沒有美感，當然也就沒有美的功能，沒有美感的社會功利性。
佛家的「境由心生」就是一個真理：審美環境是由自己的心態來營造的，如果功利心不放下，就與美無緣。所以古人在彈琴作詩時十分講究：要焚香沐浴，靜居燕坐，明窗淨几，一炷爐香，萬慮消沉，靜候那一縷清音……講究的也正是一種審美的心胸。