說到摩洛哥，大家可能腦海中浮現的是藍色小鎮舍夫沙萬，或者是白色之城卡薩布蘭卡，不然就是歷史名城馬拉喀什。可你們知道嗎？摩洛哥有一道家喻戶曉的美食，被美國NASA列為太空人=在火星可烹飪的兩道菜品之一。它就是塔吉鍋。
「塔吉」二字來源于波斯語，原意指的就是「大平鍋」，而塔吉鍋的神奇之處在於它的蓋子，形如錐形高帽，裡面藏著大學問。塔吉鍋在烹飪時只需加很少的水，因為圓錐形的鍋蓋能使鍋內蒸汽循環上升，在頂部凝結後重新滴回食材上。塔吉鍋蓋上沒有氣孔，這樣不僅能減少水分流失，而且可以增加鍋內壓力，讓肉類食材變得軟嫩。所以，用塔吉鍋製作的菜餚最大程度保持了食材的原汁原味，口感十分鮮嫩多汁。
塔吉鍋並不常出現在當地家庭的餐桌上，只有在節日或重要場合，摩洛哥主婦才會花數小時來烹製一道熱騰騰的塔吉鍋。常年漂泊在外的遊子回到故鄉，媽媽就會起個大早來準備。當全家人都圍著餐桌坐好，媽媽才會揭開塔吉鍋的蓋子。蓋子一開，熱氣和香味兒撲面而來，這是家的味道。吃塔吉鍋時不分餐，大家你一勺我一勺，直接從鍋裡取菜到自己的盤子，就和中國人吃團圓飯一樣。
第一次用鍋前，主婦要花上好幾個小時，來完成一系列「開鍋儀式」，足可見塔吉鍋在摩洛哥料理中的地位。「開鍋儀式」的第一步就是浸水，整個塔吉鍋包括內部都必須浸在水中至少一個小時。拿出來晾乾後需要進行第二步上油。現在一般大家都會使用橄欖油刷遍塔吉鍋的裡裡外外，然後放入烤箱烤乾。不過，據說要做出最美味的菜餚，必須用羊油塗遍全鍋，如此一來以後無論放入什麼食材，都會有羊油的香味。經過這兩道工序後的塔吉鍋受熱更均勻，做出來的菜餚更可口，鍋的使用壽命也更長。塔吉鍋一般用陶土製成，紀念品商店裡賣的塔吉鍋顏色豐富，並且繪有摩洛哥傳統圖案，十分精緻。不過，當地人家裡用的塔吉鍋表面並不上釉，整體呈磚紅色，沒有任何花紋。
塔吉鍋歷史悠久，早在「一千零一夜」故事中就出現了描寫塔吉鍋的文字，距今已有1000餘年。因獨特的烹飪方法，塔吉鍋在美國宇航局NASA的火星生活實驗中，被列為太空人在火星可烹飪的兩道菜品之一。有朝一日，塔吉鍋或許作為人類飲食文化的代表在火星留下自己的印記。
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