東京是繁華忙碌的大都市，但也有許多洋溢著樸實恬靜的生活步調的老街，日語通稱為「下町」。
近年來一些老街區域並沒有因為時代變遷而逐漸沒落，反而異軍突起愈來愈受人歡迎。不僅日本人也愛上去老街探訪，它亦是各國遊客旅遊時的行程之一。
東京下町有哪些區域
東京的老街區「下町」一詞源自於江戶時期，大多數的平民百姓在地勢較低的區域居住，稱之為下町。東京都23區內較具代表性的下町，包含了日本橋、京橋、神田、下谷、淺草、本所、深川等地。
另外，在東京23區以外的新市鎮也有被稱為下町(老街)的地方，像是葛飾區的柴又、大田區和品川區的沿海區一帶。現今，充滿庶民生活氣息、擁有許多古早懷舊風情的谷中地區，也被認為是下町(老街)。
有著屬於自己緩慢生活步調、人情味濃厚的老街，會讓人不自覺地放慢了腳步，和當地人踩著同樣節奏的步伐。
在老街舊巷子之間穿梭，能讓置身其中的旅人們釋放累積已久的緊繃感與壓力，讓心沉澱下來去發現自己不曾體會過的風景、觀察當地人生動又純樸的日常生活景象。
很多的老街區保留了早期街坊鄰裡的純樸民情，熱情好客的店主人總是以親切的笑容與接待溫暖無數人的心，也總是能處處感受到當地人熱心又真摯的人情味。
隱約傳來的叫賣聲、店家與顧客們的說笑聲、或是街坊鄰居的聊天聲... ...都減少了都市中的冷漠感，能讓人感到放鬆自在，願意下次再重遊。
老街地區因房價相較於東京其他區域地段便宜，因此位於老街區周邊開設的店鋪或是商店街所販售的商品、美食定價更為親民。
最受觀光客喜愛的上野阿美橫，不但能夠買到新鮮便宜的物產食品，另外像是藥妝、生活用品雜貨等商品都有著經濟實惠的價格，讓人容易忍不住大掃貨。
許多老街如「淺草老街」、「谷千根」、「巢鴨」、「月島」林立遍布著許多價廉味美的飲食店、餐廳，每間都是人氣滿棚。如果想要規劃一趟省錢的血拼或是美食之旅的話，絕對要走一趟老街。
老街也是東京美食重要發源地之一。走一趟老街隨處都能尋覓到許多代表下町、令人垂涎的美味小吃與料理。價廉味美、善用當地食材、吃得到當地家常味就是這些當地庶民美食的特色。
比如巢鴨老街，不只是「老奶奶的原宿」，從出了巢鴨地鐵站開始沿路的餐廳食堂、小吃約逾50間；而谷中銀座商店街上的炸牛肉餅，總是勾起無數人的食慾。
淺草老街上有多間令人讚不絕口的百年美味鰻魚飯店；柴又老街上有絕對不可錯過的名物草糰子；清澄白河滿載蛤蠣的江戶傳統鄉土料理深川丼... ...
這些老街吃都吃不完的店家餐廳和無數個隱藏版美食，等待著眾饕客吃貨去品嘗。
東京老街區中心幾乎都會坐落著一座寺廟或是神社，並以寺廟、神社為當地百姓生活聚落和信仰中心，逐漸發展出蓬勃的商圈。這些地區都曾經擁有繁華榮景的歷史，各地也都可見到橫跨百年歷史、雄偉壯麗的神社寺院風採和建築工藝之美。
例如江戶時代以淺草觀音寺為商業中心和庶民文化、娛樂發源地的淺草區，醒目大紅燈籠上寫著「雷門」二字的淺草觀音寺絕對是最富盛名的東京印象，也是訪日遊客們東京旅遊必排的景點地標之一。
從明治維新西化運動開始、歷經大正、昭和時代至今，日本不斷的接受西式文化與新思維，老街區上也逐漸出現了許多融合東西方的「和洋折衷」風格建築。
例如坐落於臺東區、鄰近上野的「舊巖崎邸庭園」就是保留明治時代西洋建築以及和室構造的國家重要文化遺蹟之一。這些日西合壁、新舊兼容的古蹟建築與文物，更把這些老街區寫滿了故事。
許多老街區巷子之中，藏著各領域行業的職人匠師所開設的店鋪及工作室。像是金工、陶器、鐵錫器、木工藝、編織品、皮件、書寫文具以及茶品、咖啡、巧克力、各類美食等職人。
他們不一定是知名品牌，甚至不為廣大的民眾所知，但是這些職人匠師所製作的成品不但工藝品質極佳、設計精心別致又獨一無二、極具個人風格，讓許多人都為之著迷，買來收藏自用或是送禮都是都是品味之選。
訪懷舊老街、邊找尋貓咪的蹤跡，已是貓迷們趨之若騖的行程之一。
造訪老街街道時，不時就能與貓兒邂逅，有時正注視著往來的行人，或是正在慵懶的享受著午後陽光，又或者突然就能遇見一隻貓咪悠哉地從眼前閒晃過，和行人們一同散步在老街的街道上。
一些店家也飼養著可愛的店貓，儼然已成為吸引顧客光臨的招牌看板。例如谷中銀座商店街的也是著名的貓街之一，在此處可以捕捉到貓兒足跡的比率相當高，商店街上還有多家店的招牌都以貓咪為形象，還有商店販售許多貓咪造型的商品。
東京的老街區自古就是平民老百姓生活居住的重鎮，因此各地都有保留從江戶時代傳承下來的傳統文化及節慶活動。
例如每年四月春暖花開時分在東京淺草寺外的老街上，都會舉行從江戶時代流傳至今、重現花魁遊街盛況的「一葉櫻祭」活動。
到了7〜8月期間，更是許多老街區和商店街舉行祭典的最高峰，像是聞名海內外、高圓寺的阿波舞祭，各地商店街的七夕祭、盆踴、納涼祭會等，能讓你感受到繁華忙碌的都市中所沒有的濃厚節慶氣息。
而許多老街上也會定期舉行文創、跳蚤市集。每次不論是祭典或是市集活動，總是迎來數十萬甚至上百萬來自國內外的觀光人潮，一起前來現場共度多採多姿的節日。
老街承載著數百年的歷史流轉積澱出的豐富風土人文事物，每次遊訪後總能讓人久久難忘。
若尚未領略過老街迷人魅力的人，非常推薦空個半天或一天的時間走入老街漫遊，發掘到有別於東京大都市五光十色下的不同面孔，絕對會讓你的旅程回憶回味無窮。