黃河最美曲線起始點，長城與黃河交匯處，中國最美的十大峽谷之一

「天下黃河九十九道灣，最美就在晉陝大峽谷的那一灘。」從地圖上看，在河套地區呈東西走向的黃河，在晉陝大峽谷連續急轉了幾道彎，急轉為南北走向，由鄂爾多斯高原挾勢南下，左帶呂梁，右襟陝北，深切黃土高原之中，形成了令人驚嘆的地質地貌奇觀。

有民謠說：「九曲黃河十八彎，神牛開河到偏關；明燈一亮受驚嚇，轉身犁出個老牛灣。」黃河最美曲線起始點在山西偏關的老牛灣，與晉陝大峽谷的起始位置近在咫尺，因黃河與長城在此親密交匯而聞名天下，有「黃河入晉第一灣」之譽。

由於黃土丘壑泥沙俱下，晉陝大峽谷河段的來砂量竟佔全黃河的56％，可以說真正的「黃」河是在這裡成就的，深澗騰蛟，濁浪排空，黃河峽谷的典型風貌盡集於此。

不過現在黃河水早已被攔河大壩阻斷，波濤洶湧的河水在這裡突然安靜了下來，從空中看去，像一面碧綠的鏡子鑲嵌在峽谷中。崖下有一個叫老牛灣的地方，水流曲折蜿蜒，形成了牛犄角狀一樣的景觀。

而崖上古堡點綴、城牆綿延，與黃河相伴而行。牛頭之上的望河樓，建於明萬曆二十五年。墩高二十二米，上建有垛口和樓櫓。墩體正面有供士兵上下的繩體和通道，用它瞭望來自黃河的敵情，點燃狼煙向東、南兩邊長城傳遞信息。

老牛灣古村落依山而建，幾乎全部採用石頭石片堆壘而成，石碾石磨石倉石櫃隨處可見，整個村莊是一個經典的石頭建築博物館，歲月的痕跡幾乎毫不改樣、原封不動被保留下來。

長城對於當地老百姓而言，是一個非常陌生的名詞，他們把繞村子西部邊緣而過的長城稱為邊牆。據說，邊牆正是明代的官方對長城的命名，老百姓所說的應該是明代的官方語言。

明長城從山海關起築，一直向西翻千山越萬嶺，在山西偏關縣的老牛灣，終於和滔滔南流的黃河第一次握手見面了。長城到老牛灣之後，雖抵黃河岸邊，但並未跨黃河西去，而是順黃河的東岸南下，經萬家寨、關河口至河曲縣，然後才越黃河進入保德縣境內逶迤西去。

老牛灣向南二十裡處的乾坤灣，是黃河蛇曲中彎度最大的，達到320度以上，堪稱天下黃河第一灣。當黃河匯聚百川，一路咆哮來到晉陝大峽谷時，面對懸崖，突然掉頭向西，然後折向東南，衝波逆折，回頭衝擊留在身後的山崖，在將要穿透山崖時，又戛然而止，調過頭來，滾滾向南形成了「S」形奇特大灣，酷似一幅天然太極圖。

登上乾塔極目遠眺，廣袤的黃土高原山巒起伏、溝壑縱橫，一片蒼茫中黃河猶如一條巨龍在黃土高原丘陵溝壑間奔騰，千溝萬壑在其襯託下顯得滄桑剽悍。

在餘暉映照下，母親河充分展示出柔情的一面，夕陽將河水染成淡金色，粼粼波光，九曲柔腸。