公元333年，在攻滅前趙，稱霸北方四年後，石勒病逝。
但石勒在繼嗣問題上，犯了嚴重錯誤！
這也跟張賓去世早，石勒失去了謀主有關。
石勒有四個親兒子，長子石興早死，次子石弘被立為皇太子。
三子石宏、四子石恢分別封王。
還有個養子石堪也一併封王。
還有一個堂侄，石虎。
這個侄子卻成為了石勒徵戰四方時的左膀右臂。
參與了攻打西晉、鄴城、鮮卑段氏、祖逖、劉曜、曹嶷等惡仗，石虎逐漸成長為後趙政權的首席大將。
當公元330年石勒稱帝後，大封諸皇子，石虎對封賞就表露出極度不滿。
中山王虎怒，私謂齊王邃曰：「主上自都襄國以來，端拱仰成，以吾身當矢石，二十餘年，南擒劉嶽，北走索頭，東平齊、魯，西定秦、雍，克十有三州。成大趙之業者，我也；大單于當以授我，今乃以與黃吻婢兒，念之令人氣塞，不能寢食！待主上晏駕之後，不足復留種也。」
——《資治通鑑卷九十四》
這話雖然是石虎對自己兒子秘密說的，但尚處人籬下，便如此兇狠，也是令人打一個寒顫。
反觀石勒的太子石弘，愛好文章儒生，從未在戰場上拼殺。
石勒稱帝後培養太子，也不過是讓他審批上書奏事，參與政事。
對於這個在戰場上摸爬滾打的一代戰神，石勒對於兒子的培養真令人費解。
其中當然有石弘年紀不大的因素，但那時候十五歲就已經可以上戰場，而石弘二十歲繼位，卻只愛好詩賦儒學，絲毫沒有戰場經驗，恐怕也有石勒四十歲得此子，過於溺愛的因素。
但太子幼弱，侄子石虎兇狠暴虐，雙方在軍中的威望也相差甚遠，這不得不說是個很大的隱患。
當時石勒的謀士徐光、程遐也都看出這個重大隱患，因此反覆勸石勒強化太子權力，並削弱石虎的權力。
但一生殺伐決斷的石勒，晚年並未採納正確意見，沒有除去石虎。
如果張賓還在，以張賓眼光之毒辣，手段之兇狠，肯定可以發現這個問題，並能夠說服石勒，斬草除根，不留後患。
等到石勒病重之後，石虎進入禁中侍衛，斷絕了石勒與外界的往來，而且矯詔將鎮守外藩的秦王石宏、彭城王石堪調回襄國。
此時石勒已完全被石虎控制，連詔書都發不出去了。
等石勒一死，兇悍的石虎劫持太子，收捕徐光、程遐，並讓兒子石邃帶兵入宮宿衛。
石弘嚇得都尿了，直接要讓位給石虎，石虎拒不接受。
石弘被迫登基，在石虎脅迫下，處死徐光、程遐，然後把石勒屍體秘密埋在山谷裡，無人知曉埋屍地點。
緊接著，石虎晉升丞相、魏王、大單于，賜九錫，總領朝政大小政事。
兒子石邃持節、侍中、都督中外諸軍事、大將軍、錄尚書事。
其他兒子也都是大加封賞，掌握兵權。
曹操費了半生時光才拿到的地位，石虎一個月全搞定了。
石虎暴虐凌主，石生、石朗、石聰等紛紛起兵反抗石虎，可惜誰打得過石虎啊，被石虎率軍紛紛擊潰。
第二年，石弘見石虎已經平定了叛亂，知道自己已經大勢已去，於是自己攜帶印璽，到魏宮請求將帝位禪讓給石虎。
石虎還不願意，說：「石弘愚昧昏暗，廢掉他就行，談什麼禪讓。」
可憐石勒英雄一世，兒子最後連求人禪讓都不行。
於是石虎直接廢黜石弘，自稱大趙天王。
石弘與弟弟石宏、石恢，太后程氏都被幽禁，不久全部殺害。
石勒養子石堪在前一年因起兵反抗石虎，已經被石虎殺死。
因此，石虎兌現了諾言，石勒子嗣全數被滅。