五胡十六國時代，人倫廢棄，綱常崩殂，人性中惡的一面徹底爆發，所以昏君、暴君層出不窮。有一個人，可以稱得上是暴君中的暴君，史上最殘暴的皇帝，他就是後趙的第二個皇帝—石虎。
石虎是後趙開國皇帝羯人石勒的侄子，生性殘忍，遊蕩無度，善射彈弓，曾射傷數人。軍中以他為患，石勒想殺掉他。有人勸石勒說：「快牛為犢子時，多能破車，你當忍耐。」後來，他果然作戰勇敢，殺人不眨眼，深得石勒的歡心，提升為徵虜將軍，並為他娶了將軍郭榮的妹妹為妻。再後來，石虎又對優童鄭櫻桃寵愛入迷，對他百依百順，乾脆將郭氏殺了。不久，他又娶了崔氏，因鄭櫻桃說壞話，後來也殺了。
他所做所為極為暴虐，軍中有敢於違忤者，立命處死，前後被其所殺的將士甚眾。至於降城陷壘，他不辨善惡一律活埋，殺人如麻，就連以殘暴著稱的石勒，也不得不屢加規勸，但他依然如舊。
石虎率精兵四萬餘人進攻東晉大將徐龕，徐龕堅守城池不肯出戰，石虎便築壘包圍想困死晉兵。由於城內糧草匱乏，加之叛將投敵，徐終於兵敗被俘。石虎將徐押送襄國交給了石勒。石勒令人將徐龕裝入袋子裡，抬到百尺高的樓上，扔下摔死，又讓人刀刳徐龕屍肉而食，並將徐龕手下三千餘名士卒全部活埋。
石虎率軍徵討東晉。東晉守將曹嶷等人抵擋不住，欲逃往海上，只因疾疫大作，沒有成行。後來，呂披等人投降了石虎，曹嶷軍無力抵抗只好投降。曹嶷被送至襄國，石勒殺害了他，又將曹部投降的三萬多士卒全部活埋了。
在胡人心中，從來沒有「仁義、道德」，哪個不聽話，除了殺，還是殺，是治理國家的唯一辦法。尤其是五胡亂華時期羯族建立的後趙政權更是如此。
逆行齋評曰：石虎雖堪為將才，但心性偏狹險暴，昧於大道。奪位之後又窮其侈欲，行殘苛之政，視群臣蒼生如草芥，殺之如麻。弄得天怒而人怨，勒業不竟。教子無方，終以殘害。身亡而後國滅，幸矣。負恩絕人之胤，死後己嗣未幾亦絕，宜哉。