1928年，被後世稱之為「東陵大盜」的孫殿英，率領部隊前往清東陵，並以軍事演習的名義，趕走了護陵人員，大肆洗劫了乾隆皇帝的裕陵和慈禧的定陵。
據悉，孫殿英在此次盜墓中，收穫頗豐，僅用於拉寶物的車就找了30輛。而在他所盜獲的寶貝中，以慈禧口中的「夜明珠」和乾隆陪葬的「九龍寶劍」最為出名。
乾隆陪葬的「九龍寶劍」在被盜後，一直都下落不明。而慈禧口中這顆能保屍身不化的夜明珠，據說現在在美國人洛克菲勒所建的博物館裡。
那麼，如此珍貴的寶物，為何最終會落入美國人之手呢？
這事，還得從孫殿英盜墓後開始說起。
孫殿英本以為自己做得天衣無縫，可消息還是不脛而走。當時，全國一片譁然，特別是滿人和退位的清皇室更是極其憤怒，並將此事告到了蔣介石那裡，要求嚴懲。
然而在政府派人調查前，孫殿英還企圖撇清自己，向第六軍團總指揮徐源泉遞交呈文，羅列了自己與盜陵案絕無關係的種種理由。
徐源泉看到呈文後，對孫殿英這死不承認的態度，極為不屑。但徐源泉又考慮到孫殿英是自己的部下，於是便為他指點迷津的回道：「你這個事做得太魯莽了，現在全國都知道是你幹得，即使你不承認，也沒用。還是對關鍵人物做一下疏通，行不行就看你們的本事了，捨不得孩子套不住狼」。
收到徐源泉的回覆後，孫殿英便心領神會地進行打電。為了能為自己開脫，孫殿英也是下了血本，把慈禧太后口中的「夜明珠」送給了宋美齡。
宋美齡收到寶物，十分喜愛。據說，這顆夜明珠分開兩半透明無光，而合起來就會成為一個球，能發出碧綠的光芒，尤其在晚上，光芒十分的強盛。
宋美齡在與蔣介石大婚的時候，還將此物鑲嵌到了自己的鞋上。當時參與宴會的人，見到此夜明珠後，都十分羨慕。
可是，後來由於戰事緊張，宋美齡去美國籌集軍餉的時候，就將這顆夜明珠忍痛割愛，賣給了美國的石油大亨洛克菲勒。
作為石油大亨，洛克菲勒非常的有錢，他在自己的家中還專門建造了儲存寶物的博物館。而這顆夜明珠，現在就收藏在洛克菲勒家族的私人博物館中。