已經登上將軍寶座的德川家康在公元1609年,命令自己只有10歲的兒子德川義直掌管尾張國,另外還命令20餘家西國旁系大名協力建築名古屋城。這些旁系大名基本都是關原合戰前後歸服的大名,主要以原豐臣家大名為主。
而奉命參與建城的人員主要有加藤清正、黑田長政、前田利光、毛利秀就、細川忠興、淺野幸長、福島正則、藤堂高虎等人。這些人當中加藤清正最為關鍵,因為他是有名的築城達人。
名古屋城大致位於原那古野城上,由於織田信長搬到清州城,那古野城就逐步荒廢。關原合戰結束後,已經掌握天下霸權的德川家康考慮到豐臣秀賴和茶茶仍然守在大阪城,而名古屋城位於全日本的中央,日後將是交易和資訊匯集的地帶,也可以成為德川家的主要據點。
因為經過一番考量,德川家康把元清須城城主福島正則改封到安芸國,讓自己的兒子松平忠吉搬進清須城。不過松平忠吉命不好,七年後就病逝。德川家康只好命德川義直接受清須城。兩年後又命令德川義直遷移到名古屋城,同時命令西國諸大名必須建一座比清須城更堅固的城池。
建城的目的其實主要是削減豐臣家舊部的財力。而有什麼比築城更花錢的?沒有,那就都去築城吧福島正則接到命令後就曾經抱怨過,老是讓我們做牛做馬,我們遲早都會破產的。而加藤清正則是回復到,不想築城的話,那就直接回故鄉招兵買馬把!言下之意就是,不聽從德川幕府的命令那就準備和德川幕府打一場,福島正則只好不再吭聲。
不過這些奉命築城的西國大名肯定是不甘願,但又不能不做。所以他們在城中各個地產留下了類似象形文字的刻印。頗有一些某某某到此一遊的架勢。這些留下的刻印至今都可以在名古屋城中找到。
公元1601年名古屋城開始築城,兩年後完成大天丸。再過兩年,三之丸竣工。在築城的時候,名古屋城就已經考慮到可以變為軍事城池的方案。德川家康發動大阪之陣,徹底消滅豐臣家的時候,名古屋城經受了大量兵力調遣的考驗。
名古屋城還有不少傳說,不過這些傳說性質更偏向於迷信,這裡就不再多說。不過值得說的是關於名古屋城中的「埋御門跡」。這是一座為城主準備的緊急避難安全門。在遇到危險的時候,主要穿過這道門,順著石階、繩梯就可以抵達護城河,搭上小船就可以逃難到對岸。
守衛這道安全門的是18家世襲忍者集團,他們被稱為「御土居下同心」。每代人都苦學家傳的本領,不但要學些和戰場有關的內容,就連琴棋書畫都要學。而且他們的身份極為保密,除了剛開始幾代藩主和重臣知道他們的存在。隨著時間的流逝,後來的藩主們都都已經遺忘這些人的存在。以至於在明治維新後,這些忍者奉還「忍轎子」時,藩主還莫名其妙:「這是什麼玩意?」
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