跟多數西歐國家一邊倒地加入美國主導的「北約」軍事組織不成，芬蘭是少數幾個游離於這個軍事體系外的歐洲國家。
芬蘭位於歐洲東北部斯堪地那維亞半島，是傳說中聖誕老人的故鄉。由於氣候嚴寒，人口稀少，只有550多萬，且與鄰居俄羅斯有著1300多公裡長的邊境線。芬蘭結合自己的國情，致力於打造一支實用型的國防力量。
在歷史上，芬蘭曾長期被瑞典統治，拿破崙戰爭失敗後又淪為了沙俄的領地。直到一戰末期，沙俄崩潰，芬蘭這才趁機獲得獨立。
在二戰全面爆發前，芬蘭因領土問題與蘇聯發生軍事衝突。雖然給予了蘇聯極大的殺傷，但是最終仍不得不籤訂城下之盟，將一部分領土割讓給蘇聯。冷戰期間，迫於蘇聯強大的政治與軍事壓力，芬蘭刻意與西方國家保持距離，始終沒有加入北約。
蘇聯解體後，活在陰影下的芬蘭如釋重負，其安全行駛正處於歷史上最好的時期。但是芬蘭並沒有因此放鬆國防建設，比如芬蘭的法律規定，18歲以上的健康男性必須服6個月的兵役。芬蘭人把服役視作是一項愛國行為，幾乎很少發生逃兵役行為。一旦有需要，芬蘭政府可以短時間內動員一支近50萬受過軍事訓練的後備役兵力。
根據芬蘭憲法規定，總統為武裝力量最高統帥，內閣國防委員會為最高國防決策機構，負責戰時指揮。目前，芬蘭三軍總兵力約3.1萬人，包括1.2萬名職業軍人和近2萬人的義務兵。從兵力總量上來看，跟隔壁的俄羅斯相比簡直是天壤之別。
戰時或緊急狀態下，芬軍還可時間內快速擴充實力，冷戰時期，該國兵力最大動員可達70萬人，幾乎每6-7個人之中就有一名軍人。別看芬蘭的現役兵力不多，卻擔負著抵抗外敵入侵、維護國內治安及災害救援以及海外參與國際維和行動的任務。
芬蘭把參與國際維和行動列為重頭戲，更把其稱作是危機管理。目前，在全球主要熱點地區幾乎都能看到芬蘭軍人的身影，在國際社會需要時，芬蘭可派出2000名士兵前往世界各地執行任務，以增強其軍隊的戰鬥力。
作為國防力量的中堅，芬蘭陸軍以軍區為單位，目前共設為南、北、西、東三大軍區，分別負責以首都赫爾辛基為中心的京畿防務、芬蘭北部與俄羅斯接壤的卡累利阿地區和東南地區，以及芬蘭中部和西南地區防務。
經過戰時緊急動員後，芬蘭陸軍兵力還可迅速擴充至30萬人，其中野戰部隊將達到6萬人，包括3個快速反應旅、2個狙擊2個裝甲旅、2個機械化旅、1個直升機營和1個特種兵營。此外，還有22萬守備隊擔負防禦任務。
除正規軍外，芬蘭還有一支隸屬於內務部，約1.1萬人的邊防警衛隊，主要仍是出入境管理、反私、打擊跨國犯罪且發生戰事，該也將隨時納入芬蘭軍序列。在武器裝備方面，可謂是東西合璧，既有俄式武器，也有歐式與美式武器。
芬蘭是一個典型的海洋國家，其國土南部與西部被波羅的海環繞，海上交通堪稱是芬蘭的「生命線」。不過，芬蘭的海軍兵力規模一般，總兵力約7000人，主力艦艇是三艘布雷艦、近岸巡邏艇和支援艇，噸位均在1500噸以下。目前，芬蘭已採購了4艘護衛艦，入役後將成為芬蘭海軍史上規模最大艦船。
芬蘭的空軍雖然稱不上強大，但也素以高度職業化和戰鬥力強著稱。目前，芬蘭空軍下設三個防空司令部，編制人員3000多人，有各類飛機170多架，主力戰機由62架F/A-18C/D組成，實力不可小覷，畢竟在全球擁有60架以上F-18戰鬥機的國家不多。
整體而言，芬蘭的軍事實力跟最大鄰國俄羅斯相比，還差得遠。如果再來一次「蘇芬戰爭」，依然無取勝的希望。但是在除俄羅斯外的整個歐洲地區，英武善戰的芬蘭幾乎武裝到了牙齒，是誰都不願意碰到的對手！