每天吃什麼是當代單身青年的終極命題，現在很多單身青年的半條命都指望著外賣小哥養活，但曾經在中國人食譜中佔據重要地位的方便麵你有多久沒吃過了呢？
90年代初，中國人民在飲食上還處於一個選擇較少，品牌相對匱乏的時代，那樣的時代方便麵作為一種嗅覺和味覺刺激性非常強的食物，對食品匱乏期過來的人們有幾乎不可抵抗的誘惑力，更重要的一點是在中國人的飲食習慣偏好吃熱食，冷餐在中國的接受度顯然不如歐美和日本。泡麵雖然是工業化流水線製造的，但當你揭開碗蓋，升騰的熱氣會告訴你，這就是最符合你飲食習慣的一餐熱飯。
在1991年一個叫魏應行的臺灣青年來大陸考察市場，乘坐火車時順便就泡了一包從臺灣老家帶過來的方便麵，方便麵的香味飄滿了整個車廂，時不時就有人來詢問，他這方便麵是哪裡買的？魏應行從中看到了商機，大陸有這麼多坐火車的人，那麼方便麵的市場該有多大？回到臺灣後他將自己的見聞告訴了自己的三位哥哥。第二年1992年8月，魏氏兄弟投資800萬美元成立了生產方便麵食品的天津頂益國際食品有限公司，創立了康師傅品牌，推出了第一款產品紅燒牛肉麵。對於那時候長期肚子裡缺油水的中國人，這是難以抵抗的誘惑。當時康師傅在大陸方便麵市場的份額超過百分之九十八，一九九四年同時在廣州，杭州，重慶，西安，瀋陽等地設立生產基地，日產量很快突破了2500萬包，康師傅的銷售量節節攀升，並最終憑藉年銷售61億包的成績坐上了中國方便麵行業的頭把交椅。另一邊同樣是臺灣來的老鄉，統一方便麵就沒這麼好運，統一進入大陸市場的時間只比康師傅晚了15天，但在產品上卻出現了嚴重紕漏，統一把臺灣人最愛的鮮蝦麵帶到了大陸，並且當成主打口味，沒想到這口味對於大陸消費者來講過於寡淡，一上市便遭遇了水土不服，這是因為把握不住大陸人的口味。統一被康師傅從1992年壓制到了2008年，之後靠著老壇酸菜面打了個翻身仗。中國方便麵的發展史就是康師傅和統一的雙雄爭霸。
方便麵作為一種簡易的熟食解決方案，靠著味道上的優勢佔據了市場，但某種程度上也死在了這裡。人們的用餐模式分為三類，到店餐飲，配送快遞餐飲，自製餐飲。這三類模式是互斥的，當人們傾向選擇去店裡吃時，自己做飯或者叫外賣就必然減少，泡麵曾經彌補了餐飲行業的空白，也獲得了前所未有的發展，但出來混總是要還的，隨著餐飲行業逐漸發展壯大，餐廳開始從泡麵手中收復失地，畢竟現在的飯肯定比幾塊錢的速食麵好吃的多。2013年是方便麵市場的拐點之年，在這之前中國方便麵已經完成了奇蹟般的19年連續增長，從1994年的88億份到2013年的462億份。穩坐全球第一大方便麵市場，中國人每秒都要幹掉1465份方便麵，每人每年要吃30多包。方便麵兩大巨頭康師傅和統一為了競爭市場份額，一面打的不可開交另一面又聯手把市場推向了頂峰，但他們沒有想到迎接他們的是整個方便麵市場為期數年的節節下滑。
2013年底千團大戰硝煙尚未散去，另一場戰爭就以打響，餓了麼宣布融資2500萬美元，沒過幾天在千團大戰中勝出的王興就帶著美團外賣殺入戰場，阿里的淘點點和百度外賣也加入戰爭，外賣大戰正式打響，300塊的小龍蝦半價就能帶回家，還有一塊錢的星巴克咖啡和必勝客外賣，一場場紅包雨愈演愈烈。人們秉持著有便宜哪能不佔的精神，狠薅資本主義羊毛。從2014年到2017年，國內市場外賣訂單數從3.7億增長到55億增幅11.3億，與此同時，方便麵市場迎來了一波銷量暴跌，跌掉了五十億的銷售額。
那麼方便麵行業的出路在哪裡呢？其實也很簡單，高端化，個性化，而且這條路不少品牌已經在走，從而17年開始，方便麵市場開始回歸銷量提升，市場正在進行一輪消費升級，低端方便麵這類產品銷量下滑非常嚴重，相反的是五元以上方便麵才是目前市場的主導產品，這個區間的產品已經長期被來自日本，韓國，泰國等國家的品牌佔據。在日韓方便麵雖然連年漲價，但當地消費者依然買帳。日韓每年的人均方便麵消費量在中國的兩倍左右，而統一和康師傅也終於被殘酷的現實打醒開始進軍中高端產品市場，如今統一的湯達人品牌已經初具規模。康師傅也對標推出了湯大師至於能不能完成自救還不好說，未來速食麵的形態也不一定會局限在方便麵上，疫情期間來自柳州的螺螄粉成為了網紅爆款，一時間供不應求，自熱食品也發展迅速很有可能是下一個30年的王者。
如果我們能從本土方便麵的興衰中學到什麼的話，那就是商業世界裡沒有什麼能永垂不朽。人性也是如此，人們永遠熱愛美好的事物，但也永遠喜新厭舊。