江南月
俗話說：「大人望種田，小孩盼過年。」當鄉村瀰漫著臘香，時序已經邁進了臘月，空氣中也飄過年的味道——臘八粥、攤豆折、燻臘肉臘魚.就在人們忙碌中，與年更近，就連街前街後的小狗仿佛比平常也更加撒歡了。 望著這些，心中不由想起老家過年的那些事。
故鄉是江南水鄉的一條小街，叫老新街。街前有一條河，叫金水河。那時候，街上各種商鋪應有盡有。每天天剛亮，從西涼湖、渡普口、沙湖嶺、團結、餘碼頭等地來趕集的人們，或蕩著小木船靠在碼頭，或拖著板車來往街道，還有騎著自行車的，挑著擔兒的，提著籃子的，從四面八方趕來，有的賣、有的買，人流絡繹不絕。約一公裡長的街面，南北對峙。年關之時，青磚黑瓦的街道，吆喝叫賣聲、鐵匠鋪的敲打聲、討價還價聲、車鈴聲……此起彼伏。餐館炸油條、面窩、歡喜坨、米酒的香味瀰漫在熱鬧異常的小街上，更是誘人。
我的家就在這條小街的中間。臘月一到，我們三兄妹就開始掰著手指算，還有幾天過年呀。那時候，父親是民辦教師，在中學擔任教導主任。母親在生產隊掙工分。到臘月，農業生產基本沒多少事，母親就乘著有太陽的好天氣忙碌起來：漿洗一家人的被褥，衣物等；然後攤豆皮。豆皮好吃，做起來還真不容易，先把黃豆或綠豆去皮，再與大米按四比六的比例放一起漫泡十多小時，然後用石磨磨成漿，再在大灶上的鐵鍋，攤成圓形狀。灶內燒稻草，一把稻草，一張豆皮，掌握好火候。我家經常是父親掌鍋，母親掌灶，一直忙到深夜。做完了撕幾張豆皮，再放香蒜、豬油一炒，綠蔭蔭、香噴噴的豆皮，我們每人一碗，吃了睡覺。其它的捲成一卷卷的，送幾張左鄰右舍、姑爺、叔伯嘗新，剩下的全切成絲狀曬乾。曬乾的豆皮，也叫豆折絲。開年來了人客，臘肉煮豆折絲是最方便的招待客人的主食。
揣餈耙是件力氣活，母親把糯米浸泡一夜，用清水漂洗幾次，瀝乾，放木甑裡蒸熟。然後倒在桶內，用木棒杵，父親常常忙得大汗淋漓。揣好後，放在桌子上，團成圓狀冷卻。第二天切成一塊塊的，用涼水浸泡，可吃好長時間。
臘月初八，吃了臘八粥之後，年就越來越近了。這時候，爆米花的轟轟聲也天天不斷，家家都要爆一點米花，和著炒米(糯米蒸熟，晾乾，用細沙在鍋內炒開花)製作麻塊，我們這叫麻葉或麻糖。製作麻葉最費功的是熬糖飴，我們也說作糖稀。用大麥生芽，然後和著細米在大鍋內熬熟過濾。再將汁液倒進鍋內熬煮，漸漸便成了糖稀。將炒米和著糖稀，芝麻在鍋內拌勻，倒進大盆內壓緊，冷卻後先切成條形，再切成塊狀，就成了麻塊。用米花一起裝在大壇內或白塑膠袋內封存，也是過年家家必備的零食。享譽國內的嘉魚麻糖也是這樣製作出來的，不過嘉魚麻糖的主要原料是芝麻與糖飴。
臘月二十三日，母親吃了早飯後，便裹著頭巾打揚塵，堂屋、房間、廚房、鍋頭灶臺，都給打掃得乾乾淨淨。奶奶在灶前點幾枝香，邊作楫，口中念念有詞，叫祭灶神。
臘月二十七、二十八是老新街一年中最熱鬧的日子。賣魚的、賣藕的、賣菜的、割肉打年貨的人滿滿一條街水洩不通。這幾天，我家更忙的是父親。父親既要幫助母親置辦年貨，還有一件事就是寫春聯。父親年輕時書畫很有造詣，我小時候，記得看見父親常為單位畫人物宣傳畫、肖像畫，過年，我家中中堂掛的就是父親繪畫的《毛主席在北戴河》畫像，栩栩如生。一手毛筆字更是如蒼龍行雲，青山流水而具活力。老新街方圓幾十裡也眾所皆知。過年家家戶戶因家境各異，置辦年貨也許會少添買，但春聯和年畫，兩掛瀏陽河大地紅鞭炮是必備之物。這兩三天，十裡八鄉、街坊鄰居都來找父親寫春聯。當時雖說春聯在供銷社與貨攤上有賣的，但千篇一律，無非是「生意興隆通四海，財源茂盛達三江。」諸如此類。可父親就不同了，能結合求聯人的職業要求，按其人家處境，年齡等因人而異來寫，即興而作，表達求聯人的意願。還有誰家那年若有老人過世了要寫白紙、黃紙春聯表達哀思的。這樣，求聯就更多，父親也就更忙。父親買來筆墨紙硯書寫，我在一旁幫忙，一幅對聯賣二元，有自已買紙來的，會送結父親幾包「永光」煙，或「星火」煙，或「遊泳」牌香菸以表謝意。到臘月三十過年，寫對聯可收入幾百元呢。
三十日一早，一家人吃了炒米、麻葉過早後，父親、母親、奶奶就開始做年飯了。廚房裡熱氣騰騰，香飄滿屋。我和弟妹們跑進跑出，時不時搭點熟菜在嘴裡，爸媽也不會像平常一樣責備的。
快到中午十二點時，吃年飯。堂屋中堂掛一幅毛主席畫像，兩廂各掛四幅毛主席詩詞書法條屏，年過了父親會取下收拾好。大門貼了對聯，朱紅大門貼上了秦叔寶、尉遲恭的門神。雞窩、豬圈也都貼上：五穀豐登、六畜興旺的小紅紙條。屋裡屋外整潔、亮堂。
把婆婆扶到八仙桌上位坐好後，父母親開始上菜了，蒸肉、蒸魚、蒸藕、魚圓子、肉圓子、豆腐圓子、炸魚塊、炒三鮮、炒菜苔……滿滿一桌子。一家人坐齊後，上位為已故去的爺爺也擺上碗筷，斟了一杯酒，然後我們幾兄妹齊聲喊：爺爺吃年飯！喊完了父母親朝桌面上吹一口氣，調皮的弟弟拿著一掛大地紅鞭炮，在家門燃放，然後關上大門，一家人在清脆、響亮的鞭炮聲中，開始吃年飯了。這頓飯是一年中最豐盛、最開心的、最幸福的一頓飯。吃飯時，父母親一再叮囑，初一不能隨便到別人家去， 三天的掃地的垃圾不能倒出等禁忌。
吃了年飯，母親幫我們洗澡，換新衣、新鞋，前二天都理了發，個個煥然一新。臨近黃昏時，如果親友或街坊鄰居有老人當年過世，父親會帶上一掛鞭去人家門前燃放，叫燒親香。三十晚上，我家還會開滷鍋，滷製豬頭肉、藕、豆腐乾、海帶等，開油鍋炸麻花、炸翻餃、炸荷葉子等。邊忙邊守歲，等這些忙完了，新年的鐘聲也敲響了，外面是一陣接一陣的鞭炮聲。
天朦朦亮時，新年的第一天，就在此起彼伏的鞭炮聲中來臨。父親也會在門前放鞭炮，我們這叫出行。
母親一早會為全家每人衝一碗紅糖米酒蛋花水，端至床上我們過早。我們起床後，就去跟奶奶、父母親拜年，也會得到紅包！
初一最熱鬧的是看劃彩船。說起劃彩船，還有一段傳說呢。相傳古時金水河河水泛濫，兩岸民眾無法來往。一官員耗家資欲修一座橋以解民苦，修到一半時，沒錢了。觀世音菩薩雲遊至此，頓生惻隱之心，遂將蓮花寶座化為一彩扎小船，自己站在船中，前有船夫撐蒿，後有艄公把舵，並仙樂陣陣，在河面划來划去，引來無數人圍觀。有輕浮子弟上前搭訕，觀音說，誰若能用金銀砸中我，我便嫁給誰。一時兩岸歡聲雀躍，金銀似雨點砸向船中，不一會滿滿一船。觀音菩薩將金銀贈予修橋之人，並讓那些拋過金銀的年輕人好姻緣。大橋修好後，正好過年。人們為了紀念，用彩紙，竹子紮成小船，配以鼓樂，船中一女子繫著小船，撐蒿的一唱三和，慶祝！
看劃彩船的人們跟著彩蓮船從東家到西家，主人鞭炮相迎，菸酒相贈。過宴席還會十碗八碟招待！你聽：
彩蓮船呀，喲喲
兩頭尖，呀嗬咳
特來貴府，呀划子喲
拜新年喲，劃著！
誰聽了都高興吧。
初二開始隨著父母親走親訪友，幾天後，家中來了客人，必定請隔壁左右作陪，叫接春客，別人家也會一樣回請。
年小月半大。正月十五，母親會做一些糰子，比做元宵複雜多了。用大米磨成粉子，在鍋內炒熟，和好，一團團包上餡子，餡子通常用臘肉、香乾、胡蘿蔔、白蘿蔔，等切成粒狀配以佐料調好。包好後蒸熟。象徵著一家人和和美美，團團圓圓。
往事如煙，浮現眼前。年味也在回憶中濃香。眼看又要過年了，父親已去世多年。我們一家人也從老新街搬到了縣城。弟、妹都在縣城安家置業了，母親健在，一家人只有過年、過節才聚在一起吃頓飯。當如孩子那般盼望過年時，故鄉老新街，兒時過年的那些事兒就走入我的夢裡。