秦始皇作為第一個統一中國的皇帝，歷史上對於他的評價可謂是褒貶不一。雖然他確實結束了亂世列國爭霸的局面，但是他卻並沒有給百姓帶去安穩和樂的生活。他實行暴政，使人民的生活更加得苦不堪言。
他統一度量衡與文字，修建的萬裡長城更是在抵禦外族入侵中起到了重要作用，但是他焚書坑儒、苛刻百姓、活人殉葬等殘酷手段也一直被世人詬病。
據說從秦始皇登基之日就在耗費大量的人力物力修建秦始皇陵，這座陵寢修了幾十年，最後竣工的時候還把修建秦始皇陵的70多萬民夫埋在了地底下。千年之後當人們發現秦始皇陵墓時，陵墓的規模之浩大讓人震撼。栩栩如生的兵馬俑更是令人嘆為觀止，然而如此浩瀚的兵馬俑也僅僅只是秦始皇陵的一部分，其餘的至今沒有打開。
但是讓人感到最神秘還是秦始皇陵的長明燈，當初秦始皇陵外圍被挖掘的時候，專家看著經過2000多年，還亮著的長明燈，不禁嘆為觀止。這些燈仿佛已經亮了千年，世界上究竟有什麼樣的材料才可以讓一盞燈千前不滅呢？
關於這一點，在《史記》中有過記載：「以人魚膏為燭，度不滅者久之」。這句話的意思就是用鮫人熬成的鮫人油製成的長明燈，可以在地底下燃燒千年而不滅。據說秦始皇當年非常殘暴，他下令捕殺了大量的鮫人將它們熬製成油。但關於鮫人的存在只是一個傳說，這種說法顯然不可取。
後來專家們仔細研究了始皇陵長明燈裡面的成分，發現長明燈裡面用的燈油是鯨魚油。鯨魚油確實比普通的燃油耐燃性高，根據科學計算一盞普通的油燈如果給它配備一立方米的鯨魚油，它可以燃燒近5000天，也就是將近十五年之久。那麼只要有氧氣和足夠的鯨魚油確實是能實現燃燒千年的。
但陵墓中顯然不符合這個條件的，第一燈很小，不足以容納這麼多的鯨魚油，第二陵墓封閉之後沒有足夠的氧氣來供鯨魚油燃燒。
那是怎麼回事呢？關於這個問題也引來了很多外國友人的關注，最後謎題的答案被一名來自美國的科學家解開了。
第一，鯨魚油為什麼能燃燒這麼長的時間呢？那是因為鯨魚油中存在著一種叫做黃磷的物質。黃磷作為一種緩化劑，如果將它和其它易燃物質混合在一起便可以將燃燒時間和過程放慢從而達到五十個小時。
第二，燈油中含有大量的易燃物，經研究發現，燈油中含有大量的白磷。大家都知道，白磷的燃點是非常低。一不小心，就可以燃燒起來。當時秦始皇陵沒有氧氣，白磷自然是沒有辦法燃燒，但是陵墓一旦被打開，大量的氧氣湧入其中，就會使長明燈再次復燃。所以長明燈不是燃了千年，而是當始皇陵再次開啟時，實現了復燃而已。
千年之前，我國的科技技術沒有達到這種水平。我們看到這，也只能佩服古人的智慧。